四顶帽子疊起音乐天堂
一本正中下怀的书。
着如何让四岁的女儿学习乐器的时候，恰巧遇到了它：发现和培养孩子的音乐天赋。我们百思不得其解，百问莫衷一是的问题，书中均有令人信服的解答。这或许正是因为作者身分独特的缘故。
罗伯特．库蒂塔是美国亚利桑那州立大学（Arizona State University）音乐舞蹈学院院长，头上戴着四顶帽子：一是职业音乐家，在各式场合演奏过从古典音乐到爵士乐，到福音歌等不同风格的音乐。二是音乐教师，他的学生包括学龄前孩子，大学生和成人。三是音乐研究员，对年轻人学习音乐进行了二十一年的研究。四是家长，他指导着他的三个孩子通过了音乐教育上困惑的道路，成为各具特色的音乐人。
这四顶帽子能戴在一个人头上，在国內恐怕鲜得一见。以我这个並不谙乐理的家长看来，这本发现和培养孩子的音乐天赋，正是因为较好地体现了他的集多种角色於一炉，而避免了只戴一两顶帽子的偏颇，空泛，显得切中要害，透彻贴近，深入浅出。我们主要关注的五个问题，书中的答案皆令我认同：
第一个问题：孩子什么时候学习乐器？
我曾向一些音乐专业人士和家长请教过，他们有的含糊地说“越早越好”，有的准确地说 “三岁”，理由不一。大概意思是，趁着孩子还不懂事的时候，让弹琴成为他的一种习惯。但库蒂塔的看法不同，他建议，孩子五岁之前不要涉及乐器，乐器不过是证明內在音乐素质的一种工具，更重要的是內修，是在五岁之前开发孩子的与生俱来的音乐天赋。
家长在这方面起着无可替代的作用。库蒂塔的研究说明，孩子们人生中的第一次音乐记忆多与家长有关，且在四岁左右。库蒂塔本人的第一次音乐记忆是五岁时。他父亲驾车行驶在安大略湖边，车上的收音机传出一支新歌，他父亲说：“这首歌给你的感觉是不是像坐在那条船上畅遊？”他父亲神情投入地向库蒂塔指了指窗外安大略湖中的一艘船。库蒂塔说，父亲投入的神情和举动向他传达了某种強烈的资讯，让他把注意力放在音乐上，他当时开始专心听那首新歌，真的感到像置身於船中一样，他因此感受到音乐的魅力，感受到音乐是一个令人激动的东西。
库蒂塔在书中向家长建议：和孩子一起聆听音乐，集中注意力地聆听。比如挑选一些简短的，三四分钟以內的音乐，和孩子共同探讨“喜欢音乐中的哪些地方？”“有什么样的感受？”“音乐是什么颜色？”，努力向孩子传递这样的资讯：我热爱音乐，並且愿意与你共同分享！除了聆听，家长还可以和孩子一起跳舞，一起感受现场音乐，自己创作音乐等等，家长要为孩子创造良好的音乐环境，让孩子沐浴其中。
第二个问题：学钢琴？小提琴？
孩子五至九岁之间，可以开始学一种乐器，钢琴和小提琴是最适合初学者的乐器。但两者有不同的“个性”：钢琴是能夠同时奏出一个以上高音的少数乐器之一，同时弹奏旋律与和声，音乐理论在钢琴键盘上比在其他任何乐器上体现得更直观，更容易看懂。因此，钢琴在多数音乐学习中居中心地位，任何決心到大学学习音乐的人都得学一点钢琴，它对於未来的歌手，指挥，乃至所有的音乐家都极为重要。
然而，从音乐学习的角度看，库蒂塔趋向於小提琴。因为早期的主要目的是开发音乐天赋，培养音乐素质，而並非要在成就上有所建树。钢琴虽然“好弹”，孩子只要按键正确，奏音就对了，可以沒有压力地进行有节奏的音符学习。但缺点之一是，孩子往往不注意弹奏的效果。小提琴则不一样，孩子必须专注，拉小提琴时必须仔细听音，调整手指，使音调准确。这样，一边演奏一边培养听音技能，孩子对曲调的认知贯穿在学习的始终。而听觉能力恰恰是需要培养的一种重要能力。
小提琴还有两个长於钢琴之处。一是拉琴时，琴弓随着乐句的排列组合不停变換，这让孩子从最初就能主动正确地形成乐感。二是小提琴的尺寸可以做成原标准的二分之一或四分之三，同时並不影响音弦的发音品质，这便於挑选到适合孩子用的理想尺寸。
当然，钢琴的一系列优势还是很有吸引力的。钢琴使孩子一般能较快体验到成就感，並比小提琴更适宜演奏大量不同风格的乐曲，更易於让听众一饱耳福。究竟哪一个更为适合初习者使用，库蒂塔在书中沒有给出确切的答案。但他给出不少建议，比如先让孩子两种乐器都尝试，家长要密切注意观察孩子並询问他的意见等，他在“选择乐器五项原则”中提出了一个不少人容易忽略的重要原则：相信孩子的直觉。库蒂塔非常相信直觉和自然的吸引力，建议在选择乐器时，让孩子尝试弹奏，摸一摸乐器，听一听，並选出他（她）最喜欢的声音。一项广泛的调查表明，经过这样选择乐器的孩子，三年之后比其他孩子继续学习音乐的可能性要大。
按照音乐学习的规律，库蒂塔告诉我们，在孩子九岁以后，音乐学习重点应从开发天赋转移到演奏乐器的实际成就中去，屆时，孩子可以換掉钢琴或小提琴，转而选择终身使用的固定乐器。
第三个问题：好的音乐老师最重要的特点是什么？
家长们都认识到，找一个真正好的家庭教师对孩子音乐才能的发展至关重要。在我周围总能听到家长们说，如何费尽心思找到了一个好老师，这个老师是某某乐队的某某主角，是某某学院的某某高职，获过某某大奖等等。这样的择师标准，库蒂塔认为是一个很大的误区。自己演奏与教授是两回事，一个人演奏技艺的高低与教授初学者的能力实际上並沒有多大联系。
书中引用了一个研究结果，那些真正傑出的音乐家，运动员，数学家，艺术家和其他领域的“成功”人士有一个共同点，即他们的第一个家教都十分关心人，有耐心並富有激情。这些老师都将精力集中在孩子身上，而不仅是所讲的內容。这些老师中，大部分人自己在钢琴，游泳或舞蹈上造诣並不高，但他们卻能激发孩子们的想像力，把他们的思想集中到乐器上来。
第四个问题：如何鼓励孩子学习？
音乐练习是获得技能的过程，不是顺其自然就可以成就的，实属不易。在这个过程中，孩子需要父母的帮助，直到他很成熟不再需要干预。平时，孩子看不到別人的练习，看不到音乐产生的过程，看到的只是最终的产物，如音乐会，音乐录影带或影碟声碟。看到大师们的演奏那么挥洒自如，随心所欲，许多人（包括家长）立刻得出结论：音乐演奏有趣，容易。可真的一试，才知很难，这时往往又会想：別人行我不行，沒有音乐细胞。其实，不经大量的练习，谁也演奏不好音乐。
家长正确干预孩子的音乐练习，关键在鼓励，以此帮助孩子养成良好的习惯。在孩子的练习中，我见到很多家长很強调练习的时间，如“每天一个小时”等，库蒂塔说，其实彻底忘掉时间，只奖励成就的“目标引导法”效果更好。比如孩子每天要完成一定的任务，如果十分钟完成，那就不必再练，如果四十分钟完成，那就四十分钟。內容练习完毕，首先的奖励是休息，轻松感，随之而来的是目标实现后的成就感。库蒂塔把五花八门的奖励形式分为两种：內在奖励（与学习內容有关）和外在奖励（与学习內容无关）。
外在奖励应该有创意。比如与音乐有关的物质奖励可以是新簧片，漂亮的谱架，谱架灯，乐器擦光油，像乐器形状的小装饰品等。还可以举行家庭音乐会，鼓励孩子表演，使其树立起“自己是音乐家”的信念。对孩子的內在奖励有两种途径可尝试：一是鼓励孩子实现个人的音乐目标。如从学会单个音阶开始，积少成多学会所有音阶；二是帮助孩子学会演奏他喜欢的乐曲。库蒂塔的女儿曾经在钢琴独奏会上听到贝多芬的给爱丽丝（Fur Elise），立刻就喜欢上了，但这个曲子的演奏则大大超出了她的能力。但她的音乐老师鼓励，帮助她尝试演奏，超越现有水准，她苦练三个月，终於梦想成真。库蒂塔说，“促使她奋发向上的強大动力是音乐本身”。但又提醒，这种做法不一定百分之百可行，有的乐曲孩子喜欢，但不一定适合孩子的乐器演奏。因此，家长（以及老师）应注意孩子喜爱哪些乐曲，然后与老师沟通，请老师帮助定夺是否尝试演奏。
另外，多看（听）声碟或多参加现场音乐会，让孩子多接触所学乐器的专门乐曲极为重要。沒有什么可以和经历，感受现场音乐相提並论。看见演奏者，他们的乐器，观众，灯光，这些都是音乐盛事的一部分，这些使孩子更加激动不已，对音乐充满热情。如果不参加钢琴独奏会，库蒂塔说，他女儿怎么会那么喜欢贝多芬的那首曲子呢？
第五个问题：为何不从现在开始与孩子一起学习？
无论是孩子早期的音乐天赋开发，还是后来的乐器学习，家长是否热爱，懂音乐是很重要的。这也是我担心自己的女儿能否学好音乐的一个基本问题。因为我不通乐理，也不会任何一种乐器的演奏，我担心我不能给孩子提供什么专业方面的帮助，会直接影响孩子的学习效果和持续性。不过，库蒂塔在书里的打消了我的顾虑。
他用一个事例说：如果您从未学过演奏某种乐器，为什么不从现在开始呢？您可以和孩子一起学。
他说，当他的孩子上小学时，孩子学校里有一个男老师決定开始学钢琴。每年春天，这位老师在学校的才艺大赛上报名表演。第一年他弹得很差，远远不如许多学弹钢琴的学生，但他一年比一年弹得好。更为惊讶的是学生们的反应，他们看到他，一个成年人，千辛万苦，決不放棄，那么投入，那么热爱音乐。他们自己也遇到过同样的困难。每当那位老师演奏完毕，观众变得几近疯狂。他向孩子们和我们成年人传达了一个強烈的资讯：这就是音乐的魅力！音乐对我很重要，我现在开始也不迟！
库蒂塔讲述完这个故事，这个戴着四顶帽子，有二十八年职业音乐家经历的音乐教授说：直到现在，我仍然敬佩他。
