打发提摩太—青少年与使命
所以，我求你们效法我。因此，我已打发提摩太到你们那里去。他在主里面，是我所亲爱，有忠心的儿子；他必提醒你们，记念我在基督里怎样行事，在各处各教会中怎样教导人。（哥林多前书4:16-17）
保罗不是按时间领薪水的雇工，他尽力日夜劳碌作工，还穷於应付。哥林多是个问题教会，也就需要更多的照顾。
有人会说：还是花精神在別的地方算了，不必管他们。
但保罗说：“你们学基督的，师傅虽有一万，为父的卻是不多，因我在基督耶稣里用福音生了你们。”（哥林多前书4:15）儿子不好，不论怎样不成器，是自己亲生的骨肉，总不能丟掉；何況他们虽然进步不如理想，到底还是“学基督”的，总希望他们有长成的一天。
那么，怎样才是最有效的教导方法？教学最有效的方法，是示范，要有可以看得见的模楷。使徒保罗说：“我求你们效法我。”他不是耍嘴皮子骗人的，保罗给他们看见自己如何行事为人。
现在，保罗不能到他们中间，就送去一个榜样：就是他“所亲爱，有忠心的儿子”提摩太。
提摩太是路司得青年人，那一方的教会，印证他的品德（使徒行传16:2），跟随保罗学习事奉；他真能夠代表保罗。
提摩太有什么好处呢？你可不要以为提摩太写了前后二书，提摩太是二书的受信人，可以见到老保罗对这位青年人的期望和训练，使他能胜任所交付的工作。当然，我们知道，提摩太书信比哥林多书信晚，但保罗对他已经有口授心传，所以提摩太不是毫无经验的幼婴，是沒有疑问的。
为什么提摩太
写一封信不就夠了吗？因为哥林多教会的问题，既复杂，又严重，甚至他们质问保罗使徒的凭据，是否他真的有圣灵的启示，是否圣灵真的借他讲话（哥林多后书12:12, 13:3）。
那么，为什么不差遣別人？可能的原因，当然保罗不是身边养着一大批称为“佈道团”的閒人，只作随时使喚跑腿的。同时，我们也该想，不要凡事“老”我出头，年轻人需要磨练的机会，有时是在失败中学习。
不过，更可能的原因，是使徒看出这年轻人的潛质，知道他的可信。因为教会有问题，不是可以随便搪塞，也不能病急乱求医：庸医展身手，会越医越坏；爱姑息的医生，会养痈贻患；猛而无爱的医生，会割头治头痛，但求速效，草菅人命。所以，不论是否缺人，是缓是急，必须差遣适宜的人选，这是宣教士的原则。
使徒这样考虑，这样決定，並施行的原因，可能是因为哥林多人知道他同提摩太的关系，想到主耶稣园戶的比喻中的话：“他们必尊敬我的儿子”（马太福音21:37），就像天父差遣祂的独生爱子一样，保罗差遣提摩太。
提摩太作什么
保罗差遣提摩太去哥林多，托付他作什么呢？去提醒教会，保罗怎样效法基督，有看得见行为的榜样，和言语的教导。正如路加在写福音书的时候，是讲到耶稣“一切所行所教训的”（使徒行传1:1）。
请注意：这里所说的，是“行”在“教训”之先。人人看得见生活，可以坚定言语的教导。这里用的语词，跟罗马书第一章相似，证明这是不变的原则；基督如此，基督徒也如此。
基督耶稣是神特差的第一宣教士。“从来沒有人看见神，只有在父怀里的独生子将祂表明出来。”（约翰福音1:18）
基督耶稣道成肉身到世间来，代表父神，成功的表现了父神。
耶稣在被钉十字架之前，对祂的门徒们说：“你们若认识我，也就认识我的父。”（约翰福音14:7）是说祂照神的旨意行，表明父神。
耶稣回答腓力的时候，又说：
“我与你们同在这样长久，你还不认识我吗？人看见了我，就是看见了父。你怎么说：‘将父显给我们看’呢？我在父里面，父在我里面，你不信吗？”（约翰福音14:9-11）
信徒有圣灵在里面，也该能夠靠主这样表明父神。
世上有许多不肖之子，所行不如父亲，使父的名受玷蒙羞。但提摩太不辜负保罗的信任，不愧是使徒所爱的忠心儿子，他代表使徒保罗，在哥林多的时间可能不会太长，但表现非常出色，显然解決了不少问题，使教会得益处。圣经学者推断，保罗写哥林多前书，约在主后59年；写后书，约在60或61年，所隔不超过一年，但年轻的提摩太成就不错。在保罗致哥林多教会的后书里，也提到他的名字：“和提摩太”（哥林多后书1:1）。
提摩太的品质
能夠为使徒所信任，作他的代表，保罗一定看出，在这年轻人身上，有特別的品质。
宣教士最重要的品质，是信守圣道，言行一致。
保罗更说：“我和西拉，並提摩太，在你们中间所传神的儿子耶稣基督，总沒有是而又非的，在祂只有一是。”（哥林多后书1:19）在这里，使徒印证属灵儿子的生活和教导，向认识的教会说，绝沒有什么见不得人的。
提摩太跟在使徒身边，见证使徒的行与言：不会口说“基督的爱激励我”，卻漠不关心人的灵魂，懒散不振，睡到日上三竿还不起来；不会口说心在天上，卻贪财肥己。因此，他也是像使徒的同志，可以效法保罗，亦步亦趋，引导教会行天路。
我们沒有记录可以查考提摩太确切的年龄，他到底有多年轻？
这个名字出现在圣经使徒行传（使徒行传16:1-2），那时约在主后53年，就得教会的称讚印证。因为犹太人十二岁算成年，想来该在十三到十六岁吧。
经过哥林多之行的历练，在十二年之后，一般相信，保罗致提摩太前书，约作於65年左右，书中第四章说：
不可叫人小看你年轻，总要在言语，行为，爱心，信心，清洁上，都作信徒的榜样。…你要谨慎自己和自己的教训，要在这些事上恆心；因为这样行，又能救自己，又能救听你的人。（12-16）
首先，我们看见，老年将要殉道的使徒保罗，还说他“年轻”。在五六年之前，提摩太奉差往哥林多教会的时候，岂不更要年轻得多吗？那么年轻的人，去那么艰难的环境，担当那么重大的任务，而他借着流淚的祷告（提摩太后书1:4），靠圣灵的大能，使一个混乱的教会，看来沒有希望的教会，有奇妙的转变；叫犯罪污秽的人，认罪悔改（哥林多后书2:5-11）；从纷爭內斗，进而关心別的教会，有肢体的团契，乐於奉献（哥林多后书8:6-15）。当然，坚定的纪律，也是不可少的。真是不容易！真是奇蹟！
华人传统尊重老人，长进的少年，誉之为“少年老成”。引孔老夫子不赞成“阙党童子”受命；为什么不讲，原壤“老而不死是为贼”？又有一种说法：“早华之草，暮而零落，松柏之茂，经冬不衰”。但那是植物的问题，跟人沒有必然的关系。难道顽石可嘉，因其老死不变吗？所以，不是年老年少的分別，在於是否有属灵的生命，是否追求长进。更要紧的，是知道长成更迭，是自然的秩序。还有，年长的人，是否像保罗一样，尽责提挈辅导，帮助他们在基督里成长？年长的人都会过去的，华人教会继起的提摩太在哪里？
提摩太这中文译名很有意思：长者要“提”挈扶持；少年要观“摩”效法，那就“太”好了，有厚望焉！
愿今天教会的青年，都像提摩太，这样有榜样，有信息，影响人心，改变世代。阿们。
