保健天地

看糖尿病思神恩

林向阳

 

泛滥成災的糖尿病

　　据联合国2022年报告，现今全球超过5.37亿成年人患有糖尿病（为全球成年人口10.5%）。如果不採取适当的措施，预计到2030年，总人数将升至6.43亿（11.3%），自1980年以来，糖尿病患者人数已经增加了两倍，糖尿病可分成：一型糖尿病（多在儿童期发病，患者胰脏不能产生胰岛素），和二型糖尿病（人体不能有效利用胰岛素，肥胖和缺乏活动是主因）。为提醒世人警惕和防范，联合国定了每年十一月十四日为“世界糖尿病日”（註一）。
　　糖尿病能损害心脏，血管，眼睛，肾脏和神经。能导致心脏病发作，中风和肾衰竭，损害眼睛的血管，导致永久性视力损失；因神经损伤和血流不畅，严重者需要截肢。糖尿病的急性併发症有低血糖症，酮症酸中毒，非酮高渗性昏迷（死亡率极高）。

糖尿病的救命仙丹

　　有人称胰岛素（insulin）为糖尿病患的救命仙丹，这也是二十世纪医学界最重大的发明。在人类尚未发现胰岛素之前的十九世纪，糖尿病不但致命，也是医生束手无策的疾病。一旦发病，病患瘦弱，尿水频频且带有大量糖分，患者在一至两年內必死无疑，其可怕程度，比起二十世纪初期爆发的“爱滋病”，可说是有过之而无不及。当年控制病情的唯一办法就是禁食物，而患者最后，因体內缺乏胰岛素而产生大量酮体代谢产物，多死於糖尿病酮酸中毒（Diabetic Ketoacidosis）。（註二）

柳暗花明又一村

　　1889年，有两位研究內脏消化器官的德国科学家Josef von Mering（1949-1908）和Oskar Minkowski。他们发觉将狗的胰脏摘除后，会使狗得糖尿病，狗不久后必死亡。因此，科学家明白，降血糖的物质就在胰脏內。1910年，英国生理学家Sir Edward Albert Sharpey-Schafer（1850-1935）发现，糖尿病患者的胰腺中缺少一种化学物质。他将其命名为insula，意思是“岛屿”。（註三）
　　1921年7月27日，加拿大多伦多大学的年轻外科医生班廷（Sir. Frederick Grant Banting, 1891-1941）和他的助手贝斯特（Charles H. Best, 1899-1978）从狗胰脏內成功地分离出激素胰岛素，这是治疗糖尿病最重要的突破之一。1922年一月，在加拿大多伦多的一间医院內，他们第一次用胰岛素救治一个糖尿病危殆病患，一个十四岁男孩Leonard Thompson，在二十四小时內，他的高血糖从520度下降到接近正常水准的120度。随此而来，他们在同僚科利普（James Bertram Collip, 1892-1965）和麦克劳德医生（Dr. John Macleod）的帮助下，一种纯淨的胰岛素面世了，这次是从牛的胰腺（pancreas）中提取出来的。（註四）

Charles H. Best and Sir. Frederick Grant Banting, c.1924

　　胰岛素能救治糖尿病！这个好消息立刻传遍了世界各地，千千万万的病患得到医治。1923年，班廷和麦克劳德两位医生获得了诺贝尔医学奖，他们与贝斯特和科利普分享了诺贝尔医学奖，又把发明胰岛素的生产权以一块钱美金卖给药厂，並且说：“让世界上再没有人因患糖尿病而得不到胰岛素医治。”如此无私胸怀，令人肃然起敬。（註五）

百年后的今天

　　胰岛素发明至今已有百年，医治了千百万人的生命，也是新旧患者一直沿用的良药。笔者在数年前，曾回多伦多探亲，那次我回到我的母校－多伦多大学，也到医学院参观。在其大堂里面，豎立着贝斯特医生（Dr. Best）及班廷医生（Dr. Banting）这两位造福世人的科学家铜像。笔者当年在医院工作的小楼房，也命名为班廷大楼（Banting Building），每天，笔者都怀着感恩的心上班。

　　是的，感谢主！胰岛素能医治糖尿病，医治了千千万万的患者，对他们确实是再生父母，有救命之恩。不过，要得医治，患者必须承认自己不幸患上糖尿病，而且愿意接受医治（如按需要每天吃药，或注射胰岛素，注意运动和饮食等等）又要持之以恆。
　　写到“再生父母，救命之恩”，不禁令人想起神的独生爱子耶稣基督的救赎。请看：

1. 胰岛素医疗，只对糖尿病患者有用。但是，世上每一个人都需要耶稣基督的救恩，无人例外，因为自从始祖犯罪离棄神，罪就进入世界，使人深陷其中。对此，圣经如此宣告“世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀”（罗马书3:23）。耶稣基督的救赎，是世人罪孽得神赦免的唯一途径，因为圣经又说：“除祂（耶稣基督）以外，別无拯救，因为在天下人间，沒有赐下別的名，我们可以靠着得救。”（使徒行传4:12）我们罪孽缠身，无法自救。而世上的其他宗教也无法救赎我们，因为他们的教主都是会死亡的人，他们连自己都无法拯救，又怎能拯救你和我？
2. 医生不一定因为爱糖尿病患者才医治他们，也不会因此牺牲自己的生命。而耶稣基督救赎世人，是因为祂爱我们至切，而且是舍命代死的救赎。因圣经宣告：“神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生”（约翰福音3:16）。耶稣基督福音所到之处，如野火燎原，蒙祂拯救的世人，何止千万亿？
3. 胰岛素要每天应用，才能有效。因为胰岛素只能治标，不能治本。要治本，必须要胰脏移植。多年前，笔者一个患了严重糖尿病的同侪，不晓得为什么有一天忘记了注射胰岛素，后来昏迷不醒，无法救活。
　　而耶稣基督的福音，卻是大有功效的：一次得救，永远得救。圣经如此形容这个新人﹕“若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了”（哥林多后书5:17）。这新造的人，不再是个随波逐流，行事存心虛妄，心地昏昧，与神生命隔绝的人。他“心志改換一新”，而且“这新人是照着神的形像造的，有真理的仁义和圣洁。”（以弗所书4:23-24）这个新人生命已有了彻底的改变，从他的身上流露出基督的美善与圣洁，连认识他的人也会羨慕他的改变。
　　看到这里，可能你会说：有的人，自称是基督徒，但品行比不信者更糟糕，他也能上天堂？神公平吗？亲爱的朋友，一个人是否真心悔改，神是知道。请看圣经的记载：

“我耶和华是鉴察人心，试验人肺腑的，要照各人所行的，和他作事的结果报应他。”（耶利米书17：10）

主耶稣自己也曾说：

“凡称呼我主阿，主阿的人，不能都进天国。惟独遵行我天父旨意的人，才能进去。当那日必有许多人对我说：主阿，主阿，我们不是奉你的名传道，奉你的名赶鬼，奉你的名行许多異能么。我就明明的告诉他们说：我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我去罢。”（马太福音7:21-23）

是的，神是轻慢不得的。愿我们能常常自我警惕，检讨自己的言行是否与得救的恩相称。
4. 胰岛素只能帮助患者在世上的日子。耶稣基督的救恩，不但使我们在世上的日子蒙福，而且得的福气直到永恆，有什么比永生的确据更好，更有福呢？
　　看今生：因为有圣灵居住在我们的心里，作我们随时的帮助。当我们痛苦担忧时，神亲自安慰；在软弱无助时，祂鼓励扶持，即使当我们缠绵病床，或面对死亡时，因圣灵的同在，我们永不孤单，依然有属天的平安。
　　看永生：我们因信靠耶稣，罪孽得神的赦免，我们不至灭亡，反得永生！离世时会到天家，与神永远同在，那是多么美好的事！

　　亲爱的读者，这样的人生既充实而且有意义，是一个不畏惧死亡，又充满喜乐和盼望的得胜人生。你愿意接受耶稣基督的救恩吗？

插图：

1. “Sir Edward Albert Sharpey-Schafer” (CC BY 4.0, https://creativecommons.org/licenses/by/4.0, via Wikimedia Commons, accessed 08/2023)
2. “Charles H. Best and Sir. Frederick Grant Banting” (public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:C._H._Best_and_F._G._Banting_ca._1924.png, accessed 08/2023)

註一至註五：网络搜索

（同载於Truth Monthly 真理报美东版）