SAD－季节性情绪消沉病
天刚破晓，王先生便要匆匆忙忙地离家赶上第一班由离岛开往中环的渡轮。在码头的小食店买了一份早餐，上了船，找到一个近窗的位置，便坐下来吃早餐。回到公司，刚好八时半，一天紧张的工作便开始。直到下午六时许才可以离开办公室。随即又赶登上船回家去。这样紧张的日子过了好几年。近年，王先生发觉自己不知怎的，终日无精打彩，精神異常抑郁，无缘无故地闷闷不乐。起初他以为自己工作过劳，或许趁着年假休息几天便可回复正常。不料假期过后，回到公司，仍然落在休假前的抑郁情绪里。他心里想，不如去看医生要求全身检查，看看什么地方出了毛病，但结果是身体机能一切正常。在不得要领之下医生介绍他去见心理专科医生，希望找出病源。
以上並非一个很特別的个案，乃是影响无数人文明病之一。单在美国，每年有三千四百万人患上此症。而影响最大的是那些居住在北方和少见阳光地区的人，故北欧的芬兰人可算是世界上最抑郁的民族。芬兰人在一年中，只有半年可以看见阳光。他们面上经常带着愁容，目光呆滞，不愿与別人交谈，也不喜与別人接触，整天掛着一副冰冷的面孔。
可是即使在阳光充沛的亚热带地区生活的人，也並非不会患上此症。因为凡在都市中紧张地工作的人，多数在人造灯光下，长期作业，终日不见太阳，故此也易患上此症。原来此病被称为SAD（Seasonally Affected Disease），季节性情绪消沉病；病人名副其实十分sad，经常无故陷入忧郁的状态。究竟这种sad是怎么一回事呢？
一． 病征
此病的病征十分复杂，但最明显的是異常抑郁。以往是充满干劲的，突然变成事事提不起劲，一反常态非常沮丧。本来是积极工作的会变成十分消沉，了无生气，严重者甚至会有自毀的倾向。以往热衷於心爱嗜好的，也失去了兴趣。另一个病征是觉得十分疲倦，即使每天睡了十小时，也像睡眠不足，时常昏昏欲睡，无精打彩；更甚的是向着牆壁或前面的景物呆视几小时，即使老朋友的约会，他也拒人於千里，不想见任何人。在另一方面，患者更会在食慾和睡眠方面失调，爱好吃富淀粉的食物，以致体重突然增加。由於患者以女性居多，估计佔了四分之三，所以女性更会患上肥胖併发症。
二． 影响
我们要注意的是，未必所有病患者都有上述所有征状；有些只有部分的征状。即使如此，也足以影响患者的日常生活。影响最大的，当然是他的工作，尤其是在工作的表现方面大打折扣。上司，同事或下属可能会以为他患上了什么隐疾，或遭遇什么不愉快的事件，而情绪低落，起初也不会怪责他，但日子久了，可能连职位也保不住。此外，家人也将深受影响，因为经常情绪波动会使家人莫名其妙；动辄乱发脾气，也易开罪別人。这样，便使他难以尽家长或儿女的本分。
三．原因
研究SAD的病理专家尝试从患者的居住环境找出致病的原因。他们得到的结论是，住在北方的人较住在南方的人更易患上此症。大多数北方地区日照比较短，还未到下午三时太阳便下山，每天只有几小时可以看见阳光。遇上阴天或大雾，更是生活在黑暗中，这时如往窗外观看，映入眼帘的是一片灰暗的天色，使人十分消沉。另一个原因是气溫在十一月后便开始下降，日照渐短加上气溫骤降，是这病的两大主因。科学家推测不少小动物，尤其是涼血动物，早已在冬天来临之前作好冬眠的准备。人类虽然是恆溫动物，但是否仍残留着动物冬眠的倾向，以致日照短了便感觉应该冬眠呢？这问题至今仍未有答案。
四．心理作用
但也有专家持相反意见，认为人和雀鸟都是恆溫动物。雀鸟在冬天大多向南迁徙，可以逃过严冬。不少哺乳类动物也会按季节大批迁徙，寻找食物，但人类怎可以和其他动物看齐，因环境改变的影响而需要停止工作呢？所以专家认为，SAD实在是一种心理疾病。因为患者的身体机能是正常的，並非某部分器官出了什么毛病或受了感染，所以可能是由於心理作用而致病。但也有可能是受后天的环境影响。因为“灰色”这种颜色会带来一连串的联想：
a. 灰色常与一些禁令有联系。例如小时候母亲常说：天色不好，不要出外去玩。明天会下雨，不可旅行了。
b. 灰色与病有关连，例如用面如死灰指某人面无血色，完全沒有生气，或精神不振。
c. 在餐室內永不会用灰色涂在牆壁上，因为灰色会減低食慾。
d. 医院的牆壁也不会涂上灰色；使人联想到死亡。
e. 监牢和拘留所等地方多涂上灰色，使人更觉痛苦和孤单。
f. 但博物馆卻多用灰色，以衬托馆內其他彩色的展品。
由於我们自小就受到“灰”色的种种影响，当我们往窗外看，只见一片灰暗的景色时，心理上也不好过；影响工作的情绪和心情，人也变得消沉了。
五．现代生活
由於现代人生活在“非自然”的环境，甚少都市人在日光直接照射的环境下作息。无论是学生，工人，技术员或专业人士，从早上离开家门那一刻开始，便要穿插在高楼蔽日的市区內赶着乘车，乘船。到了工作地点，便在光管或人造灯光之下工作或学习。四周围是封密的牆壁，也在有空气调节的环境中渡过八，九小时。一天工作完毕，匆匆忙忙的赶着乘搭各种交通工具回家，又已披星戴月，“不见天日”了。我们可以一整天都看不见太阳，只有在假日往郊外旅行或许可以“曝光”数小时。所以在这么一种人工化的环境生活，哪有不患上轻微的SAD呢？
六．治疗方法
专家认为治疗此病的方法不外有三。其一是“光线疗法”（Light Therapy）。病人每天接受六小时強光照射，使他如置身在夏日的环境，可以慢慢好转过来，然后逐渐把曝光的时间缩短至每天半小时。光疗法的另一种方法是在头上戴上一顶附有灯泡在两边的帽子，戴上此帽者随时都可以看见耀眼的光线。第二种方法叫做“颜色疗法”（Colour Therapy）和“动物治疗法”。前者是在室內舖上秀丽的牆纸或大幅壁画，每天对着山明水秀的自然景色，七彩缤纷，心情也开朗得多了。或者在室內饲养一大缸金鱼和珊瑚鱼，以便心情烦闷时对着这些多彩的小动物。当病人看见牠们优悠地游动，心情便会轻松一点。第三种疗法是借着旅行使心境好转，例如去充满阳光的夏威夷或佛罗里达州渡假，这些地区四季如春，阳光普照，黃金似的海滩，加上溫暖的气候，可以令人精神煥发。难怪在佛罗里达州有“罐头阳光”出售；旅客更可以买一些回家。不过这只可算是心理治疗法之一，使病人心理上感觉到手持着“阳光”，心情也开朗了！
七．光与生命
按动物行为生理学家的研究，动物可以根据牠们作息的时间分类的。例如有些只在晚间出沒，是夜行性动物，如鼠和貓头鹰；有些则在白天活动，而大多数动物属於此类；有些只有黃昏较为活跃，例如蚊虫；有些在黎明更活跃。因为牠们都有一个接收光线的感应器官，例如眼睛，可以将信息传送到大脑，所以每24小时由光“调较”身体各系统的运作。若动物长期生活在黑暗中，这个感应器官不能收到它的讯号，体內的规律会被扰乱，因而导致生理系统的紊乱，带来精神上的干扰。所以光的一个功用是调节一切生理活动。
事实上，光与生命是不可分割的，因为生物所需的一切都是由光所提供的。无论是食水，空气，食物和适当的气溫，无一缺光不可。在我们的正常生理运作中，光更是不可缺的。
另一方面，圣经多次提到另一种光，乃是真光。主耶稣说：“我是世上的光，跟从我的就不在黑暗里走。”我们的生活不单需要阳光，更需要这真光，指示我们当行的路，使我们不致跌倒。可惜光来到世界。世界卻不接受祂，因为这世界的神，把人的心眼弄瞎了，以致看不见自己內心的需要，以为生活如意，事事顺利，丰衣足食便可以了，何必要这真光？今天我们需要的並非头上戴上一顶附有灯泡的帽子，我们需要的是神的光，光照我们，喚醒我们。因为若沒有这光，我们只有生活在黑暗中，找不到出路，也迷失了方向，生活变得沒有目标。因为我们的心黑暗了，便根本看不见前面的目标。
选自作者著：圣经与生物学，第九集。基督教天人社出版
