性善与性恶
你们学了基督…听过祂的道，领了祂的教，学了祂的真理，就要脫去你们从前行为上的旧人，这旧人是因私慾的迷惑渐渐变坏的；又要将你们的心志改換一新，並且穿上新人；这新人是照着神的形像造的，有真理的仁义和圣洁。（以弗所书4:20-24）
人性本来是善的，或人性本来是恶的，是哲学上长久难決的爭议。最有名的，恐怕是中国的孟子与荀子：孟子主张性善说，以为人性本是善的，后来积久习於恶；荀子主张人性本是恶的，倾向曲邪，所以必要予以矫正，才可趋直循正。
孟子主张性善，以为人性有向善的根本，是恻忍之心，羞恶之心，辞让之心，是非之心；这称为“四端”，是仁义礼智四者的起始，必须予以培养，才可长成。
荀子则以为人性是恶的，所以需要有环境，礼制，法律，教育，音乐的约束和引导。就如蓬生麻中，不扶自直；原木经过制作，可以成为圆的车轮，人性也要约制，才可就范，成为有用的社会分子，可以发挥所期望的功能。
也许孟子在讲这些大道理的时候，他的令萱堂大人已经不在了。否则孟子只要回家问问他的母亲，就可以知道：孟母为了儿子如何择邻而处，三迁其居，为的是不让她的儿子感染坏习惯；如果真如他所主张的，让人发其“善端”的话，孟子能成为“亚圣”，或是被押在监狱里度生活，就很难说了。这样说来，至少孟母该是荀子的支持者。
罗马的暴君尼祿，少年登位，本来很仁慈，也相当的爱好艺术，受哲学家辛尼加的教导。据说：在他第一次签署死刑的命令，竟然流淚，说但愿他沒有手可以写字。但后来的兇残绝世，杀人如麻，完全变成另外的一个人。为什么恻忍之心沒有成为仁之端？他良善的本性哪里去了？真是难解释。
圣经如何说？
圣经教导我们，人在受造的时候，本来不辨善恶；在受撒但引诱时，违背神而堕落，而“罪从一人入了世界”，就成为性恶；但因接受基督耶稣的救赎，成为新造的人，“叫我们既脫离世上从情慾来的败坏，就得与神的性情有分。”（彼得后书1:4）
这个转变，可能是立即判若两人，前后有明显的不同；不过，不能希望有“今是昨非”的定律。所以宗教是“宗从”和“教导”。主耶稣的吩咐，叫万民作祂的门徒，並要教训他们遵守主所吩咐的，就是这个意思。
堕落的人，本性是恶的，虽然施洗约翰称他们是“毒蛇的种类”，但並非说，每个人都作奸为恶；因为人性中的微光，还是可以分辨是非。
自己就是自己的律法：这是显出律法的功用刻在他们心里，他们是非之心同作见证，並且他们的思念互相较量，或以为是，或以为非。（罗马书2:14,15）
这是说，旧造的人性是恶的；重生的人性是善的。
举例来说，旧造中的自然人，如果作某些事，不愿意別人知道，就显明那是他不该作的；连最不诚实的人，也愿意別人对他诚实。这就如看到朝霞夕暉，谁都承认是美的，连不开化的野人或恶人，也都知道其美，並无例外。所差的是，他知善而不能行，久之就成为不愿行；知恶而不能去，久之就成为不愿去。
在另一方面，在旧造中的义行，不过是无花果树的叶子，不足以蔽体，很容易枯干，被风一吹，就破碎飞去；又如污秽的衣服，只是羞恥，全然无可夸的。
重生新造的人，与神的性情有分，自然是有神的良善和公义，能以向善和行善。这要在与主时常联合的时候，才可结出圣灵的果子。不过，新人生命，像婴孩一样，不能一天就长大成人；而且旧人肉体犯罪的功能，並非完全失去：在旷野的以色列人，仍然怀念埃及的生活；自由的人，还是可以回到奴役的轭下；新生的人，还是可以顺从情慾行事。所以要受“圣灵的引导”（罗马书8:14；加拉太书5:16-18）。
提摩太与奧古斯丁
像孟子的例子，虽然父亲是希腊人，生在种族混合的家庭，提摩太並沒有成为今天所说的“边际人”；他受了很好的母教，有基督徒的表现，以至周围的信徒“都称讚他”（使徒行传16:1,2）。不过，母亲教导的影响，其深度只能达到生活的层面；是保罗把福音传给他，使他经历重生，所以保罗能夠称他为“因信主作我真儿子的提摩太”（提摩太前书1:2）。以后提摩太的蒙召，事奉，和一切属灵的成长，都以这新生命为起点。
奧古斯丁（Augustine, 354-430）出生的家庭，和提摩太类似：父亲是異教徒，母亲莫尼迦是虔诚的基督徒。他父亲见这孩子聪明，只想望子成龙，让他尽可能的受教育，而不问他的信仰与品德。母亲的教导，和他离家以后长随着的祷告，对他有一定的积极性影响，但沒有成为“遙控器”；恶劣的环境，胜过习惯和生活层面的品德表现，而沉陷於罪恶和異端的泥涂，几将沉沦。直到他抵达米兰，听了安波罗修（Ambrosius, 339-397）讲道，並受圣灵感动，在花园中树下，读经悔改，成为历史上神所重用的器皿。
基督徒父母的责任
作为今天的基督徒，首先必须建立圣经的世界观，知道如何把信仰应用於生活。
在工商业社会中，一般人的观念，是以经济利益为准则，依数字排列等次：经济利益高的优先考虑。但圣徒既然是天上的国民，就应该以天上的事为念，不是为了自己升官发财，而是以神的旨意为依归。
求主圣灵感动祂的儿女，知道当行的道路。
