谈天说地 ✐2024-07-15

神恩与友谊

于中旻

威特腓（George Whitefield, 1714-1770）在牛津大学，受卫斯理兄弟（John Wesley, 1703-1791; Charles Wesley, 1707-1788）引领归主。1738年，到美洲殖民地乔治亚讲道，並按立为教牧。1739年，再到乔治亚，为筹建孤儿院募款，及在新英格兰，宾夕维尼亚地区讲道多次，发生美洲的灵命“大觉醒”（Great Awakening）运动，有历史性的影响。
　　富兰克林（Benjamin Franklin, 1706-1790）是美洲殖民地颇具盛名的人物。非拉铁非（Philadelphia）是宾夕维尼亚的首邑。富兰克林拥有早期成功的印刷厂，出版报纸，並代印纸钞。他也创立参与许多公益事业—包括图书馆，读书会，后来发展成学会；还忙於发明，倡建邮政局，学校，慈善家，消防队和民防军队。他著名的风箏导电试验，成为先导科学家，要迟至1750年，这些事务，已使他成为最忙的人。
　　富兰克林开放，好客，关心別人。他常接待威特腓住在他家里，很喜欢参加佈道会，印刷威特腓的讲章，並预约，发行。二人维持有纯挚的友谊，互相尊重。富兰克林信有神，而近於理神主义（Deism）。据富兰克林的自传记载，威特腓关心他的灵命，为他的永生祷告；但二人都不以为有圆满的效果。
　　有一件事，作主人的有些意见。记载说，那些属灵人有个习惯，总是把欠的人情，“记在天上的神帐上”，说是“愿神报答你！”虽绝沒有要求付帐的意思，只以为应自己致谢，更为真挚。当然，这並非不信永生的证明。
　　我们基督徒，会恐怕“他们已经得了赏赐”，失去天父的报答（马太福音6:2-4）。如此想，若非托词，就是多虑；因为那是故意表演，行善惟恐人不知；沒有如此存心就好。
　　其实，富兰克林相信复活与永生，证据确凿。当他年仅二十八岁时，就自己作了墓铭—

这遗体属於
　便雅悯．富兰克林．印刷者；
　（如同一本旧书的封面，
　內容已经残破，
　字跡曼漶金边剝脫）
　躺在这里，作虫子的食物。
但这书不会失去；
　照他所相信的，将再显现。
新而华美的版本，
　经它的原作者，
　修订並改正。

The Body of
B. Franklin
Printer;
Like the Cover of an old Book,
Its Contents torn out,
And stript of its Lettering and Gilding,
Lies here, Food for Worms.
But the Work shall not be whlly lost:
For it will, as he believ'd, appear once more,
In a new & more perfect Edition,
Corrected and Amended
By the Author.

刻在墓前，这可不会说谎，当以见证信仰。
　　后来，富兰克林去了欧洲，当过美洲殖民地的代表，久居英国；又驻法国。威特腓再来美洲的时候，在非拉铁非（意思是“兄弟相爱”），难觅那么宾至如归的居停。
　　以后，在爱德华滋（Jonathan Edwards, 1703-1758）家作客过。威特腓对敬虔的主人，及他和乐的家庭，是十分向慕，多有讚许；宾主对於事务的观念，必是更融洽。可惜，爱德华滋早逝。
　　威特腓於1770年逝世，未及身经目睹独立战爭。当然也沒能与富兰克林交換美国独立的意见。
　　威特腓出身牛津，在英国讲道，即以声音宏亮优雅著称。当年在校受教的学生，各有导师三人—分別为学术，道德，社交，必不可忽略礼仪；而他受查理及约翰卫斯理兄弟熏陶，其在校组织以“循理”（Methodist）圣洁为号。其本人首倡露天佈道，顺从圣灵，关注工人群众，影响卫斯理至深。
　　倒是对於基督徒处世，受朋友之惠，应不应该忽略致谢，值得考量。使徒保罗的腳蹤，所踏地域之广，在他那时代，可说是少有的。而他对人的关怀和爱心，在行传及他的书信中，所记的个人名字，超越百人，也极不平常。使徒有机会，总是不忘记关怀感念的话。何经有过？
　　由此可见，友谊与神恩应该可以並行的榜样；而且友谊也是神的恩典。使徒保罗受圣灵感动，写给教会的书信里，不忽略对个人问安，感念主里的友谊，可为范例—

问百基拉和亚居拉安！他们在基督里与我同工，也为我的命，将自己的颈项置之度外；不但我感谢他们，就是外邦的众教会也感谢他们。（罗马书16:3,4）

我们读经的时候，该设身处地，体味这团契的同志爱，可不有轻易略过。
　　富兰克林早年出身贫穷，后来经过一生的努力，成为美国精英，对合众国的建立，有傑出的贡献。我们也应该记念他，在属灵建立上的贡献。
　　基督徒作客旅，作寄居的，朝向锡安行进。对於接待远人，一向认为是圣徒的品德。受人爱心接待，帮助往前行，是“一同为真理作工”（约翰叁书:5-8）。在地上的日子，能有美好的团契，我们应该感谢主的恩典。阿们。