马六甲海峡探珠
布吉（Phuket）是泰国最大的海岛，面积二百一十平方哩（五百四十三平方公里），恰与新加坡主岛的面积相等。位於泰国半岛狭带的西南，有“安达曼海之珠”（The Pearl of the Andaman Sea）的美称。安达曼海，则是孟加拉湾与马六甲海峡连接的水域，出去则是茫茫印度洋。
有“安达曼海之珠”美称的布吉
布吉的海滩，浪涛不猛，铺着细的银沙，是个靜谧的休憩地方。那里气候溫和宜人，少有酷热迫人的情形。有各样的商店，但市廛不甚喧嚣，居民也颇为友善。
在这度假胜地的近郊，有许多不同国家的人，建造休閒的住屋，也有华人富豪的住宅，巨大而风致不同，各有园林之胜。当然，饮食业也随之兴盛，各地风味都有。
布吉与泰国的半岛之间，建造了两座桥，连接在一起。布吉虽然小，卻是有山，产锡颇丰。近年有人在山顶，建了一座巨大的佛像，耸出绿树之上，从很远就可以看见。
华人侨居泰国的很多，其中潮州人又特多，不少因经营米业致富。因此，泰国是全世界华人侨民最多的居住地。据说，老一代的时候，当街说潮语可以通行。现在情形不同了，但在商场中，有颇多的面孔，看来颇似华人；也许言语不通，但情感可以相投。
泰国古称南诏，在三国时，诸葛亮曾征服过南诏，称大理府，置於云南属。有哀牢夷，乌蛮等別称。稍后，渐多华人移民南下；因为古时南方诸民族通称为蛮夷，所以泰人与中国南方的民族，互相通婚，在血统源流上，难以泾渭判別。
十三世纪中，元世祖征云南，灭南诏，远至孟加拉湾，都成为中国藩属。那时，不仅入朝进贡，中国边界邻近地区的工匠艺人，也自愿迁往南诏，帮助他们发展。
泰北部称暹，南部称罗斛；於十四世纪中，北暹降於罗斛，因而改称暹罗。暹罗继续对中国称臣朝贡，其国王更立，则由中国敕封赏赉。及至明永乐年间，郑和（1371-1433）率宝艐下西洋，艨艟蔽海，宣扬国威，经安达曼海，至波斯湾。暹罗遣使臣诣京，进贡方物。
暹罗历代的外患，是邻国缅甸的侵扰。十六世纪中，不仅打败暹罗，还佔据其国土十五年之久，后来才被逐出。
1767年（清干隆三十二年）四月，缅军攻陷暹罗京城，王死国亡。当时，潮州澄海有郑昭（Phraya Taksin, 1734-1782），其人出身浪子，不为当地所容，流居暹罗。（有異说以其父为潮人，母为暹妇，生在暹罗。）参加军队，湔升头目。号召群众抵抗，但众寡不敌，率五百人逃亡，在暹罗湾的东岸，据地拒守，各地的将士官民，也纷纷归附，势力渐增至五千余人。半年后，郑昭见民心士气可用，即率部乘船数百艘，沿河北上，攻入曼谷；並连战连胜，歼灭缅军，光复暹罗。那时，国王崩逝，年三十三岁的郑昭，被拥戴为暹罗国王。郑王宏图大略，兼併老挝，派遣大将卻克里（1737-1809），率军东征柬埔寨；西至安达曼海，並南进佔据马来半岛中部，开疆拓土，功业彪炳。
但他作王仅十五年，即为邪灵附身，或得意忘形，或二者都有，总之精神失常，自称是佛陀转世，迫令僧众膜拜他；不服从者，就要受笞杖之苦，数达五百以上，受人民崇敬的僧正，遭受禁锢。於是1782年三月，有下级干部，鼓动叛乱，包围王宮。有人飞报卻克里，请他入京勤王。四月，卻克里率军队抵京，竟接受部下怂恿，弒郑王而自立登基。另有史家称，卻克里应召至京，郑王已经被弒，他是接受军民拥立，登上王位。无论如何，郑王崩逝，年四十八岁。
卻克里（Phra Phutthayotfa Chulalok, Rama I）继位，是卻克里王朝（Chakkri Dynasty）的开始。遣使至中国报丧，自称为“国长郑昭之子郑华”，请求封袭王位。
据史书记载：干隆五十一年（1786），“暹国长郑华，遣使入贡，並具奏表待封。”朝廷照奏冊封，颁印交贡使恭齎回国。是为拉玛一世。他父亲为暹罗的高级军官，母亲是华人。卻克里迁都曼谷，对国政多所兴革。
嘉庆十五年（1810），暹罗王世子郑佛，遣使入贡，並请封。照例封为国王，给予诰命印绶。是拉玛二世。
道光五年（1825），封郑佛之子郑福为暹罗王。
咸丰三年（1853），鸦片战爭之后，英国侵缅甸。暹罗与英订立通商条约。中国积弱已经暴露。当时的暹罗国王郑明，仍“遣使补进列贡，並谢敕封，具见恭顺之忱。”
郑明（King Mongkut, Rama IV, 1804-1868），即卻克里王朝的第四代统治者，称拉玛四世。
最为暹罗人民崇敬的智慧王
拉玛五世
拉玛五世（King Chulalongkorn, Rama V, 1853-1910），即朱拉隆功。他是最为暹罗人民崇敬的智慧王。盱衡当时世局，见列強环伺，攫取压榨殖民地，图存之道，必须力求改革，接受西化，励行法治，注重教育。在強国夹缝中，务实委曲求生：与法国的战爭，使他领悟势不均，力不敌，尽量维系和平为上策，不再诉诸武力；他割让老挝和柬埔寨给法国，把所属马来半岛上的吉兰丹，丁加奴，吉达，辟历四州归英国。这样，得以保持独立。在1897年和1907年巡遊欧洲，得各国君王领袖平等对待，实在是不容易了。在西方帝国主义东来，像虎狼撕掠，暹罗是唯一的东南亚国家，倖脫他们的爪牙。
1932年，拉玛七世（Prajadipok, RamaVII, 1893-1941）在位时，发生军人政变，从君权转变为君主立宪政体。
1939年，暹罗改名为泰国，意思是“自由之土”，与中文“泰”的意义略同，是个吉祥的字。
现在的王蒲美蓬（Bhumibol Adulyadej 又称 Phumiphon Adunyadet, Rama IX, 1927-）即拉玛九世。他的父亲Mahidol王子，是朱拉隆功王之孙，当时就读美国哈佛大学；他生在麻萨诸塞州（Massachusetts）剑桥。1946年，他的长兄崩逝；1950年，蒲美蓬正式继位，是世界上在位最长的王，深得人民爱戴，视他为君父。在泰国，绝不可以撕毀或践踏钞票，因为上面印有国王的御像，可见其受尊敬之深。
2006年六月九日泰王蒲美蓬（拉玛九世）庆祝登基六十周年
泰国钞票上印有国王的御像
泰国还有一项有名的，就是政变层出；当然，如果能夠少些更好。不过，这些政变虽然多是军人搞出来的，卻极少流血；更有方便地方，就是改变了政府，也改变政策。不摄內战的政变与反政变，约有三十次之多，几乎无年无之。老百姓觉得就像換季換衣一样，並沒什么不习惯。这也可见民性有多么可爱！
在晨雾迷蒙中，怀着深深的依恋，离开安达曼之珠布吉；不仅带有说不出种族相同的依恋，也羨慕在这纷扰的世界上，还有这样一片安靜的土地：不能久居，短遊亦得其乐。
