蓖麻树的故事
读到约拿书第四章时，看到上帝安排“蓖麻”出现在约拿的生活之中的情节，也就想到了自己少年时代災荒其间的“自救”故事。所谓自救，措施之一就是在“房前屋后”的“种瓜种豆”之举。在那些“方寸隙地”间就种植了一些“经济作物”，以补充其时的“粮食短缺”，例如“南瓜和豆子”就是一例，虽然所获不甚丰富，但也给生活少许的帮助。除了南瓜的“难以忘怀”，还有“蓖麻”的一段故事可以一书，这也是读约拿书第四章给我的联想空间。种植“蓖麻“的原因是补充油料供应的不足，据说“蓖麻籽”是可以造成一盏油灯使用的，办法是将蓖麻籽去皮晾干之后，一粒一粒的串起来，很有点今天的“烧烤”串儿一样，然后点燃，充当照明的功用。实在说来这是不成功的，因为“蓖麻籽”那层薄薄的硬壳难以除尽，並且常常把蓖麻籽弄碎。几次不成功之后，也就放棄了这项实验，但是那故事情节卻难以忘怀，我们也在其间享受着过程的欢乐。
除此之外，种植蓖麻的过程，也给我不少的情感回忆，从浇灌到常常观察它的成长，发芽生叶到结籽粒，那真是一堂极好的课程，其中充满了喜乐，期盼和惊奇，好像心里的希望借此被激活了一般。上帝安排在约拿的生活场景之中，有一棵“蓖麻”出现，或许也是扩展其思想的境界，让他想到爱惜一棵有生命的蓖麻树在生活中的意义，由此想到上帝的爱和怜悯以及恩典，让约拿的观念让位於上帝，使那些不知左右手的孩童们得以看见恩典的光临，这比起蓖麻来，显然更加具有实际的意义。虽然看起来约拿还沒有从中很快的回转到上帝的旨意当中，但是想到这卷书的“正典”地位，其意义也就非常的明显了，上帝的怜悯和恩典是在人的观念之外，祂施加给人们的，是大大的超过了我们的心思意念。蓖麻树的故事可以让我们思想到其中的心灵光景。
尼尼微是罪恶城市的代名词，这帝国的“橫征暴敛”是举世闻名的。约拿书开始就告诉读者，他们的恶达到上帝面前，一个其恶如此的城市，上帝卻沒有使其不被恩典所覆盖，他差遣约拿前往的目的就是拯救，使他们知道上帝的慈爱和怜悯，自然也让他们知道自己的罪恶是需要悔改的。尼尼微城也真是举国上下一致有此悔改的行为，甚至国王也有认罪悔改之举，披上麻衣，坐在灰中，结果是上帝看到了他们另外一面，见到了他们离开恶道，就不把所说的災祸降於他们了。上帝的怜悯就在此显明出来了，约拿的问题是自己还沒有如此的博大之爱，而是局限於自己的一己之念中，无法将自己的观念分別开来，他的那些举止行为就此产生。正如同我们许多人所经验到的自我，不也是如此的将自我高过上帝的旨意吗？
画家笔下的尼尼微城
我们读约拿书似乎是去看一个先知的“弱点”，其实这正是我们自己的写照，它似乎如镜子一样的置於我们的面前，在其中我们只要擦亮眼睛是很容易看到自己影子的。我们会将自己的私心看成是“真理”，我们的“嫉恶如仇”似乎是“伸张正义”，当我们将自己无度的扩大起来的时候，其实就好像将自己包裹在层茧壳之中的幼虫一样，看起来“天衣无缝”，实际上卻是“作茧自缚”的把戏。如果如此，也就很容易使自己处於隔绝的地位之中了。约拿以躲避的方式逃避上帝，那是不成功的，最终他还是处於上帝的面前，那是一切真实的根源所在。当我们思想到约拿书中的意义之时，我们确实可以从中，看到上帝的恩典，慈爱以及怜悯，但是也可以从中看到自己隐藏的那一面，就是我们心里的“约拿现象”。解決的办法就是，回到上帝面前，明白祂的旨意，並且放棄自己的那些理由，观念和意思，並且记在自己的生活书卷之中，成为警戒和教训。
蓖麻树下的约拿
