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高更是法國後印象派畫家、雕塑家、陶藝家及版畫家。1873 年高更開始繪畫，並收藏印象派畫家作品。他擁有畢沙羅（Pissarro）、馬內（Manet）、雷諾瓦（Renoir）、莫內（Monet）、希斯里（Sisley）及塞尚（Cezanne）等人的作品。1876 年，高更有一幅作品入選巴黎沙龍；次年他作了第一件雕塑作品。漸漸地，高更越來越專注於藝術創作，他參加了最後四屆印象派畫展。
高更的早期繪畫，帶有實驗性，也很拘謹，令人聯想起在巴比松畫派（Barbizon School）影嚮下畢沙羅的作品。1880 年代早期，高更將筆觸放鬆、變寬 ，賦予畫面顫動的韻律特質，色彩略見後來發展的跡象，但仍很拘謹。他把顏色做塊面處理，自由地加重色澤的明亮感：例如以鮮亮的藍色畫陰影，以紅色畫屋頂，而使之自背景中突出。
1888 年二月，他前往不列塔尼的阿凡橋，結識了貝納（Bernard）。貝納的一些觀念受到高更修正和潤飾，而形成今日為人所知的「綜合主義」（synthetism）運動的理論基礎。貝納排拒庫爾貝（Courbet）的寫實方式，主張拓展印象主義領域，乃朝著另一新的方向探索。貝納與高更雙雙尋求新的表現力量。他們主張藝術應具備有力、率直而普遍的相同象徵，以捨棄細節及特徵，並經過壓縮的感覺，強烈而集中地表現印象、觀念和經驗三者的綜合。高更於是走出了印象派畫家那種瑣碎的光影、固定短暫景象的意圖、以及對文學借喻的逃避。
1889 他年前往勒普底，在勒普底時，他的畫呈現最簡潔的形式，色彩強烈，背景簡化成節奏起伏的形態。此種現象可見於「黃色基督」（The Yellow Christ）。高更對於熱帶樂土的懷想，致使他於西元 1891 年在巴黎拍賣其畫作以籌款，並於 6 月抵達大溪地，他在那裡停留到 1893 年。該地的美與神秘，令他深深著迷。他非但捨不得離開，更去探尋那片原始、未開發的純真。他把「野蠻人」理想化，認為是受本能引導、接近自然的人，是真正創作的泉源。此時，高更已不再使用補色。他變得喜歡並用紅色與橘紅色、藍色與綠色、紫色與暗褐色，將靛藍當作黑色使用 。儘管此時畫作在色調上比起他早期的作品來得陰沈些，但是在構圖上卻變得更為直接而大膽。這些作品同時具有壁畫的風格與份量。
1901 前往馬貴斯群島。儘管一時極端的消極，高更卻在此段期間完成了他一些最活潑鮮明、最富想像力的作品。
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