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王羲之字逸少，瑯琊臨沂人，是王導的姪子。其人品高潔，曾任右將軍、會稽內史，世稱「王右軍」。
王羲之的書法成於廣範的學習與刻苦的勤練，王導攜鍾繇的宣示表渡江，後傳於羲之，此說見於王僧虔的論書，是說王書當出於鍾。今傳有一篇王又軍題衛夫人筆陣圖後，且有歐陽詢所書刻本﹝或謂是集歐字﹞此文雖屬偽託，並不真出右軍之手，至少也可以說明書法的擷取之廣，其文云：
羲之少學衛夫人，將謂大能。及渡江北遊名山，比見李斯、曹喜等書，又之許下，見鍾繇，梁鵠書，又之洛下，見蔡邕石經三體書，又於從兄洽處，見張旭華岳碑，始知學衛夫人書徒年月耳，羲之遂改本師，仍於眾筆學習焉。
就這樣勤學苦練、轉益多師，在前人繼有的基礎上際繼續發展，努力創新，到了晚年終於達到了爐火純青的地步。
傳王羲之的作品都是唐人的摹本，其中最著名的首推「蘭亭序」。全文凡二十八行，三百二十四字。縱橫多姿，其中「之」、「以」、「也」、「為」等字，文中重見者，都另構別體，不使雷同，特別是「之」字，一共二十個，體勢殊異，面貌各不相同。
唐初，因為特別喜愛王羲之的書法，便設計取得，收入內廷，尊之為「天下第一行書」，並命搨書人趙模等個搨數本以賜王公大臣。太宗臨終時遺命將原稿真蹟帶入昭陵殉葬，此後世間就只有摩本了。
現存唐人之摹本，是從原蹟上細心鉤摹的，當年草稿塗改的痕跡也都模仿下來。一般公認以「神龍本」﹝相傳為馮承素所摹﹞最接近真蹟原貌。
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