瘟疫大流行过后

林向阳

 

可怕的疫情

　　2019年，新冠肺炎（COVID-19）突然爆发，来势洶洶，在2020年初还成为全球大流行，疫情爆发至今（2023年1月20日），足足有三年之久，全球确诊人数67,012万人，死亡人数高达682万人。美国确诊人数10,200万人，死亡111万人（註一）。疫情也重创美国及全球经济，造成全球经济大衰退。
　　在各国医学界日以继夜，与时间竞赛发明疫苗与药品，感谢主！疫苗面世。在各国鼓吹接种疫苗下，疫情渐渐減轻。正当各国从封国，封城中慢慢开放，经济再次上轨道时，卻因病毒株频繁变种，如最近的病毒变異株Omicron，及病毒株XBB，BQ.1令确诊病例再次上扬，令人心惶惶。

　　虽然变种毒株的杀伤力已经大不如前，但是其后遗症卻不容轻视。略述如下：

　　1. 抑郁患病率上扬
　　根据世界卫生组织2022年三月发表的简报，在新冠肺炎大流行的第一年，全球焦虑和抑郁患病率已大幅增加了25%（註二）。而这只是冰山一角，随着疫情继续蹂躏世界，患抑郁症的人数会一直增长。简报也指出，疫情大大地影响了年轻人的精神健康，他们採取自杀和自残行为的风险非常高。而女性受到的影响比男性严重（註三）。
　　其中原因，是因这场全球的疫情造成了前所未有的种种压力：

－如：亲朋不幸被感染离世（笔者知道有一个家庭，母亲和成年，尚未娶妻的儿子一同被感染离世，留下老父一人淒涼度日）。
－害怕自己或家人被感染；负面资讯满天飞，令人恐惧不安。
－医疗负荷过重，住院多是新冠肺炎病患，而其他患病者无法得到及时和适合的治疗。
－各行各业停顿，导致裁员或失业，加上物价上扬，通货膨胀，使家庭经济出现危机。
－社区关闭，无法参与社区活动令人苦闷；需用的资源短缺（如食品，纸制品，个人防护装备）。
－从事防疫医疗者超时工作，疲惫造成莫大的压力。
－家长在家里上班，学校关门，小孩在家上网上课，两者无法兼顾而烦恼；个人空间減少，容易发生摩擦和冲突。
－老人院的老人更是惶惶不可终日，愁上加愁，抑郁度日：怕被感染；因亲友不能来看望而觉得孤立无援；有的老人院甚至不让老人踏足房间外，以免被感染，害己害人。笔者认识一位老人因被长时间隔离，引发老人癡呆症，令人歎息。

　　2. 因疫情教会关门，信徒在家上网崇拜，不能现场敬拜及如常参加团契；缺乏主內肢体的关怀与互动而导致信心低落。

　　3. 因无法随意外出，国人依赖线上节目打发时间，如追剧，看世界各地新闻怪事报道等等，慢慢成了手机不离手，起居作息不定，经常三更半夜依然上网，间接剝夺了平日与家人沟通的时间。

　　4. 整天在家，足不出戶，缺少运动，无精打采，惨淡度日。

疫情过后，我们的人生会有什么改变？我们学会了什么？

　　靠神的恩典度过疫情，我们信心得以再次坚定，因为知道：

1. 苦难不是从神而来

　　苦难是魔鬼撒但攻击人，残害人身心，叫人痛苦不堪的工具，目的是叫人怨恨神，怀疑神，离棄神。
　　我们可以肯定，苦难不是从神而来。因为圣经如此记载：“耶和华说，我知道我向你们所怀的意念，是赐平安的意念，不是降災祸的意念，要叫你们末后有指望。”（耶利米书29:11）圣经处处流露神的大爱，为拯救我们，祂甚至差遣自己独生爱子耶稣基督降生，为我们受苦代死就是祂大爱的明证。使徒保罗称耶和华神为“赐平安的神”（希伯来书13:20）。神就是爱，这是不容怀疑的事实。由此可见，神容许疫情临到是有祂的美意。

2. 神使疫情成为我们变相的祝福

　　圣经又如此说：“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人。”（罗马书8:28）沒有神的允许，沒有一样苦难能临到我们。
　　看疫情，它好像一个熔炉，把我们生命中的杂质挪去：我们以往把事业代替神，疫情使我们事业受打击，甚至失去工作；我们以往追求世上的财富，胜於追求神和永恆的事情，疫情就导致封国，封城，企业关闭，股市大泻，我们才惊觉“钱财不可靠，如鹰飞去，不是我们的依靠”；我们以往醉生梦死，漠视死亡的真实，病毒使我们体会生命的无常与短暂。疫情使我们正视死亡，思想人生的永恆去向，帮助我们把心扉打开，接受耶稣基督的救恩。

3. 疫情显示主必再来

　　这次病毒疫情也让我们看见主来的日子近了，因为现今的世代正是圣经对末世的描写：“地要大大震动，多处必有饥荒瘟疫…日月星辰要显出異兆；地上的邦国也有困苦；因海中波浪的响声，就慌慌不定；天势都要震动；人想起那将要临到世界的事，就都吓得魂不附体。”（路加福音21:11, 25-26）基督徒啊，我们应当警醒，谨慎自守，敬虔度日，更务要尽力传福音，因为主再来的日子近了﹗

　　疫情过后，我们要努力面前，挥別疫情带来的愁苦情怀与思维，再次重振旗鼓，善用我们的时光：

－心怀感恩，敬虔度日，我们领悟了生命是神所赐，故此，要善用光阴，勤读圣经，常常祷告，过着讨神喜悅的生活；努力装备自己，传扬耶稣基督的救恩。
－积极回到教会敬拜，尽量参加事奉，加強团契与主內肢体互动，为神的事工，为弟兄姐妹祷告。
－因体会了生命无常，故此，我们更加迫切为別人的灵魂得救祷告，更加努力广传福音，无论得时与不得时，务要把人带到基督面前，得拯救。
－活在当下，视每一天为我们人生最后的一天：珍惜我们的家人，配偶，儿女和亲戚朋友。准备随时朝见主，以我们的言行见证主恩典，使疫情过后的日子过得更充实，更能讨神的喜悅。

　　是的，疫情让我们更加倚靠爱我们的主。虽然我们无法预知明天的道路，但我们可以放心，将一切交托给那位掌管万有，宇宙唯一的真神耶和华手里。正如使徒保罗提醒我们的：“应当一无掛虑，只要凡事借着祷告，祈求，和感谢，将你们所要的告诉神。神所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。”（腓立比书4:6-7）也愿我们好好地预备自己，多作主工，荣神益人，因为主再来的日子近了！

Photo by Zac Frith

註一至註三：网络搜索

（同载於Truth Monthly 真理报美东版）