称心园艺
南天竺
南天竺
“南天竺”Nandina domestica又写作“南天竹”，英文俗称Heavenly Bamboo。它们拥有精致的羽状复叶，当秋冬时，叶片还会转色，相当美丽，常被栽种在花园中，又或者作为围栏种植。笔者今年在切花市场中，初次见到有从日本进口，整株叶片都是鲜红色的南天竺切枝在花店发售，完美得令人忍不住伸手去摸一摸，看看到底这植物是真的，还是假的。
为什么植物叶片会在秋冬时变色呢？
平时，植物是从根部吸收营养，然后经过茎干，将营养传送到叶片，而叶片中的“叶绿素”Chlorophyll会透过光合作用为植物制造食物（即是糖分和淀粉质）。秋冬季低溫时，很多植物都会将营养从叶片回流到根部及茎干，以保存养分过冬；这时植物的“细胞膜”Cell Membrane会硬化，阻碍营养流进叶片。此时，加上秋冬的強光照射，叶片中的叶绿素便会分解，叶片里面的淀粉质会转化成“胡萝卜素”Carotene，植物便显出黃色或橙色来。胡萝卜素也能於光合作用中，为植物制造食物；有些植物能在叶片积聚糖分，当糖分积累了很多的时候，胡萝卜素也会分解，露出“花色素苷”Anthocyanins，花色素苷是叶片內某些蛋白质与某些类似糖分的元素结合而成，也能进行光合作用；花色素苷会令植物带酸性的细胞显出鲜红色（例如苹果的外皮），又会令植物带硷性的细胞显出蓝色或紫色（例如葡萄的外皮）。就是这样，在秋冬时，便有机会看到色彩斑斓的叶片了。
南天竺有毒，误食会引起肌肉痉挛，呼吸系统麻痺，意识模糊等等症状。而中医和西医均认为经提炼过的南天竺种子，便有止咳的功效。
原产地
南天竺原产自印度，中国至日本一带，要到1804年时才传到西方（伦敦），现时在香港也有栽培。它们是小檗科Berberidaceae南天竺属Nandina多年生植物，在香港算是常绿灌木，但在溫带地区，冬季时会落叶。这一属只有南天竺Nandina domestica这一种植物，它们的花朵白色，花期在六月至九月，圆形细小的浆果在成熟时为红色。
南天竺叶片
南天竺花朵
土壤
南天竺对土壤要求不严，但喜欢排水良好而肥沃的土壤。如果土壤太黏太密，便要加入河砂或珍珠岩，使泥土结构稍为松散，以利排水。如果土壤太贫瘠或含沙量太高，可加入泥炭土或塘泥，令泥土保水及肥沃。
光照及溫度
要求半阴（每天日照二至四小时）至半日照（每天日照四至六小时）环境；种在太过阴暗的地方时会生长不良，相反地，強光加上高溫会令叶片焦黃。
它们的最适生长溫度为15°C至25°C，但据说南天竺能抵受−23°C至43°C的极端溫度。
浇水及施肥
南天竺需要充足水分，土壤应保持湿润，当泥土表面开始干燥便要浇水，夏季大约每天浇水一次，冬季大约每二至三天浇水一次，视乎天气而定。在生长期的春夏季，每月可施肥一至两次，施肥前请细阅包装上的指示。
繁殖
南天竺的种子发芽率不高，可以扦插种植。在夏季，选取大约15厘米长的健壮枝条剪下，扦插排水良好的土壤中，然后浇透水，放在通风处种植。南天竺幼苗生长缓慢，一般要待翌年晚春才能生长稳定，可以移到指定位置种植，作正常管理。
本文作者为业余园艺爱好者，文中难免有错漏不足之处，恳请读者不吝赐教指正。[联络本报]。
参考资料：
- 朱惠玲：香港有毒植物，野外动向有限公司，香港，2007年7月。P. 30
- 王玉生，蔡岳文主编：南方药用植物，南方日报出版社，广州，2011年4月。P. 78
- 廖婷珍：香港的花花世界1，香港，2013年7月，第二版。P. 87
- 渔农自然护理署等：香港植物检索手冊，渔农自然护理署，香港，2013年6月。P. 32
- 徐晔春：观叶观果植物1000种经典图鉴，吉林科学技术出版社，长春，2009年5月。P. 327
- http://scifun.chem.wisc.edu/chemweek/fallcolr/fallcolr.html（2015-02-27）
- http://www.pfaf.org/user/Plant.aspx?LatinName=Nandina+domestica（2015-02-27）
- http://www.twwiki.com/wiki/泥碳土（2015-02-27）
- http://en.wikipedia.org/wiki/Nandina（2015-02-27）
