再来一次
时间是下午三点半，沒有半点阳光。天空被臃肿的密云遮盖；雨丝跟着微风在扭动，在搖摆。我披上大褛，站在唯一沒有被雨水打湿的平台上等。虽然已穿上厚厚的衣服，但寒风仍找到隙缝来刺激我怕冷的神经线。望一望手表，尚有一个小时的等。
面前是一个室外泳池。泳池傍站着两名教练。他们穿着保暖雨褛，细心观察池水中的举动，因为泳池中有十多名小孩在练习游泳。整个地方就只有这一群小孩子最舒服，因为池水是暖的；据说其溫度是保持在华氏八十七度。所以，孩子们就好像在一个超巨型的浴缸中戏水，全不在意教练和父母们所要忍受的寒冷。望着水蒸气缓缓地从池水面升起，我听得到教练们的指点和孩子们的对话，也见到他们的笑脸；偶然会看见女儿们露出雪白的牙齿来向我挥手－这是我耐心地站，耐心地等的其中一个原因。每一次练习完了，她们总会兴致勃勃的告诉我练习时跟队员和教练的对话，（我当然装作什么也不知道的问长问短，）然后又问我有否留心观察她们哪一个地方有进步；有沒有见到她们比邻道的孩子游得好。
记得小女儿从婴孩时便很怕水。每一次洗头时只要水点滴在脸上任何一部分她都会呱呱大叫。她两岁多的时候我们第一次带她到泳池去玩。当时她怎也不肯把头放进水里去。结果花了两年功夫才叫她愿意放松身体去学浮水。她九岁的那一年终於可以游得合乎泳队的基本要求，顺利加入。参加泳队的第一年，她真的在比赛的每一个项目完了都以淚洗脸，因为她总是游得最慢，确实慢得很的那一个。而每一次我都预备一番鼓励的说话来安慰她，叫她用心练习，务要在下回游得更好。
也许有人会问，既然孩子不喜欢游泳，不想比赛，为何我仍坚持她去继续？我这个孩子不是不喜欢游泳，也不是不想参加比赛，而是她好胜心強，输了便哭。（反之，大女儿有当游泳健将的天分。只是她为人十分随和，赢了固然开心，输了也满不在乎。倘若她有妹妹的斗志，她定会游得出色。）再者，为人父母，除了要尽责任供给孩子们衣食住行等基本需要外，也该预备他们去面对生命中的挑战。“凡事尽力而为”，“遇到错败不要气馁”等心态不是单单听了便学会。这些功课是要亲身经历才能发挥它们的效用。
因此，在接下来的两，三年，除了泳队的集体训练，我还在有空时带她们到泳池练习，纠正她们的姿势，磨练她们的技巧；期间也读了不少有关游泳的书籍。最初，小女儿游泳的姿势就好像一名遇溺的人在水中掙扎；又像对水不服气而拳打腳踢，由泳道的左边打到右边，然后又从右边打回左边。单看她在泳池游一趟我已经觉得十分累。如今，观察她游泳差不多是一种乐趣，彷彿是望着一条小鱼自由自在地在水中玩耍。而且，她在联盟赛果的名次每年都有很明显的进步，去年更有两个项目的排名挤身於前半的参赛者中。
一边站着，一边在跟自己讨论：到底我会选择在寒冷的雨天观察孩子们练习，抑或我情愿在比赛时受烈日的煎熬？这个泳队是在春季开始练习，但是联盟的比赛全都是在夏季。比赛的地点都是戶外泳池，可以遮阴的地方不多。在炎夏，气溫随时在华氏一百一十度以上；而让父母们解暑的地点，就只有洗手间。不用问，两种（冷或热）情況我都不想忍受。我宁选卷在被窝中细读一本好书。
一边站着，一边又想：她们知道我所要付上时间和精神有多少吗？她们明白我的苦心吗？每一次小女儿输了她都不服气，誓要用心多多练习，就算不能拿取第一，也要爭夺第二名。每一次时间有改进她们都会开心地致电给外祖父母报告她们的成绩。在做妈妈的，当然希望她们成功。（不是去当奧运选手；而是帮助她们发挥潛能，把可以做得到的做到最好，那么便问心无愧，管它是输赢。）可是，小孩子哪里晓得，要进步，要成功，就要付上代价。她们只知道赢了很开心，时间改进了令她们快乐。好了，到我站在泳池边，要她们一趟一趟的游完了又再游，直至把姿势做得对，把技巧变成熟时，她们（尤其是小的那个）不是投诉辛苦，便是埋怨我的要求太严谨。似乎早已忘记曾经告诉我她们希望我可以帮助她们去游得更好的那几番说话。
孩子们向我的埋怨让我想到我向天父的埋怨。起初认识神的时候有很多理想－想改善自己的脾气及其他恶习；想学会做一个勇敢而又谦卑的人；想被神使用而成为別人的福分；想懂得去爱和被爱；想开心，想快乐，想成功等。我把一切理想都告诉天父，竟不自觉地以为只要天父挥动一支神仙棒，我就自动成为理想的自己，过着理想的生活。哪曾想到要达到“理想”，我要经历一些我不喜欢的事情，要付上代价的。有时候生活压力似乎太重了，面临的挑战又叫我喘不过气来；失败了，伤心；累了，想放棄。不是天父故意为难我，而是祂知道帮助我追寻“理想”的最佳途径。毕竟理论与实践，（圣经）知识跟智慧都是两回事。我又何尝考虑过天父的苦心呢？
一边望着孩子们在习泳，一边提醒自己：“…要把下垂的手，发酸的腿挺起来”，因为“凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦；后来卻为那经练过的人结出平安的果子，就是义。”（希伯来书12:11-12）
