神在其中
人类最早的悲歌，可能是约伯记；其中载有他朋友的话说：“人生在世，必遇患难，如同火星飞腾。”（约伯记5:7）以利法认为有罪的人，必须受苦，遭试炼，被锤打，才可以成为器皿。人有罪，是可以确定的；但受苦的人，必然是由於罪，是他们所爭论的标准。
十八世纪的欧洲人，看见启蒙运动和工业革命，改进了一部分人的生活，就乐观的以为千禧年将要临到了，人类将要享受福乐；那些哲学家所忽略的，正是人类有罪的问题。
“世人都犯了罪”，已经是历史的事实，可说是不刊之论。在这样的环境，一个有理想的人，几乎可以确定的是，遇见患难是不可避免的。但得到胜利的，只是少数人：胜败的关键，在於人里面的东西。
有季夏的日子，夏历七月七日，日正当午，炎威正盛。阮籍坦腹仰臥庭中。人问他是在作什么；他傲然回答：“晒书！”那个狂人，自恃多学的知识分子，肚子里装有许多书是真；可他在当世有多少贡献？那正是他不屑关心的事！
另有类似的故事。左宗棠有一天同门客谈话，抚着肚子问他们：“你可知道这里面装的是什么？”有的猜是鱼肉；有的说是美食醇酒；他自己说是：“满腹经纶！”这显然是自负的话，但不能说其人沒有建功立业。他有理由，有实绩，支持他的豪气。左实在是文韬武略，並世无双。可惜有些当政的人，尽管外面装威风，里面卻是草包，金玉其外，败絮其中，怎能不误己误国！
基督徒沒有理由自己夸口。因“有血气的，在神面前，一个也不能自夸。但你们得在基督耶稣里，是本乎神；神又使祂成为我们的智慧，公义，圣洁，救赎。如经上所记：夸口的当指着主夸口。”（哥林多前书1:29-31）
基督徒显然沒有什么“身外之物”，可以表现自己的傑出。我们不比別人強出哪里，胸前沒有挂满金银铜铁的勋章，手上沒有啥代表权威的戒指；唯一有的是里面—“我们有这宝贝，放在瓦器里；要显明这莫大的能力，是出於神，不是出於我们。”（哥林多后书4:7）墨子的弟子禽滑釐，从其师学习了三年，胼手胝足，不仅得传哲学理论，也能制作器械，守卫和平。
使徒保罗传扬福音，有时必得亲手作工，织帐篷，维持生活；並且体劳心苦，被鞭打，遭危险，“受劳碌，受困苦，多次不得睡，又飢又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露体；除了这外面的事，还有为众教会掛心的事，天天压在我身上。”（哥林多后书11:23-28）谁与他握手行相交之礼，必然感觉保罗的手粗糙，也许身上有汗臭等異味，衣衫还会残破，会有什么感想？使徒的日子是怎么过的？无疑的，是超过常人所能忍受多方的压力，但他都能夠得胜有余！你別看他“言语粗俗，其貌不扬”，是不折不扣的卑贱瓦器；不过，他里面有圣灵的能力，出於神的莫大能力！他说：“我们四面受敌，卻不被困住；心里作难，卻不至失望；遭逼迫，卻不被丟棄；打倒了，卻不至死亡—身上常带着耶稣的死，使耶稣的生，也显明在我们身上。”（哥林多后书4:8-10）
狱中的使徒保罗
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耶稣基督是“自由人”；惟基督能使人自由。
据说，从前有那么位人物，住进北京一所四合院房子。看见庭中央有棵树，认为四边框中有木，成为“困”字不吉利，叫人把树移去。但他忘记了四边框中有人，成为“囚”，更加不吉！使徒保罗可付不起那样的讲究，他的环境更坏“四面受敌”—但他仍然有心灵的自由。这位多受苦难的使徒，並沒有被困；即使身在被囚禁的地下牢狱，这位年老的使徒仍然能夠说：“我为这福音受苦难，甚至被捆绑像犯人一样；然而神的道卻不被捆绑。”（提摩太后书2:9）
诗人库朴（William Cowper, 1731-1800）有一首诗“自由人”：
他是自由人—真理使他自由，
在他以外都是奴隶。…
虽然在狭隘的拘困中，他仍能展翅，
自由，自在。迫害者捆绑他的
身体；卻不知道他
灵的宽广，全不在意锁链；
想拘禁他是枉然的—
神喜悅他，住在他里面。
这是真自由的根源，因为神“住在他里面”。很多人喜爱诗篇第四十六篇，因为在处於患难中的时候，能振作我们的信心：
神是我们的避难所，是我们的力量，
是我们在患难中随时的帮助。…
有一道河—这河的分汊，使神的城欢喜；
这城就是至高者居住的圣所。
神在其中，城必不动搖；
到天一亮，神必帮助这城。（诗篇46:1-5）
在宗教改革时期，马丁路德把这诗谱上曲调，歌唱鼓舞圣徒的信心。他说：“我和墨兰顿一面喝啤酒，一面唱着，就眼见罗马教廷的倾圮。”当然，不必擎啤酒缸高歌，也可以感受其坚定的信念，激发的昂扬斗志。因为神在里面：“这城就是至高者居住的圣所”。
你我现在用的电脑，常见贴着个广告小纸条：“Intel inside”。原来有个看不见的“能力”在里面，使它有近於能思想的机能。早些年，还曾看见过有这样的话：“Without ME You Can Do Nothing”。明显是取自约翰福音第十五章（未经授权使用）；话是耶稣基督说的，讲到祂是真葡萄树，同基督徒的关系。精明的商人们，断章取义，还有些僭妄，夸大用以表扬他们产品的功能。我们沒有办法深究，更无从禁止。
话是耶稣基督说的，讲到祂是真葡萄树，同教会的关系。其密切的程度，实在並不为过，也许还未能夠充分说明。如果我们能夠理解那隐藏的汁浆，如何输送到葡萄的枝叶，使其受到充分营养，才结成饱满的果实。基甸的小儿子约坦，向背叛神的群众指出：葡萄存在的价值，是出产“使神和人喜乐的新酒”（士师记9:13），不该忘记自己的使命。只有连在葡萄的根本，才可能有这样的效，这样的果。因为我们什么都沒有，而“父喜欢叫一切的丰盛，在祂里面居住。”（歌罗西书1:19）新约圣徒最大的资源，就是在主里面，连於基督。看，多么美好的话：
你岂不曾知道吗？你岂不曾听见吗？
永在的神耶和华，创造地极的主—
並不疲乏，也不困倦；祂的智慧无法测度。（以赛亚书40:28）
创造万有，掌理万有的主，祂是完全的智慧，有无限的大能力。但你可知道，信的人是祂居住的圣所？这不是说耶路撒冷的旧城或新城，也不是说哪座山，是说祂住在人的里面。圣徒最大的秘密，是在祂里面，祂就在我们里面。让我们再说：神是完全的智慧，有无限的大能力。诸天在宣扬，宇宙在见证：“你岂不曾知道吗？你岂不曾听见吗？”