成功的危机
以色列新建立了王国，有了新王扫罗。澹泊简朴的撒母耳，渐渐退出了以色列的领导阶层。撒母耳临去的记念，是为以色列献祭，呼求耶和华，击溃了非利士人的军队。“撒母耳将一块石头，立在米斯巴和善的中间，给石头起名叫‘以便以谢’，说：‘到如今耶和华都帮助我们’。”又在他的家乡拉玛，为耶和华筑了一座坛。（撒母耳记上7:7-17）何等可贵的遗产！
撒母耳一生，並不为自己作什么；他两袖清风，为国家立了王，然后翩然而去（撒母耳记上12:1-5）。巍巍乎身为以色列的最高领袖，他甚至不曾拥有一座像样的府第，就是在位的时候，虽然得人尊重敬畏，以至战兢，当人要去找寻觐见，都面临困难，必得反复打听询问。
看，撒母耳所膏立的扫罗，作风就大有分別了。扫罗努力的要作“人上人”。此人着意自己扬名立威，建立常备军（13:1,2），不用说，多是他自己的亲属小圈子，任用亲信为干部，保证能对他个人效忠（14:49-52）。不久后，“威加海內兮归故乡”，他就能夸口说：“便雅悯人哪！你们要听我的话：耶西的儿子能将田地和葡萄园赐给你们各人吗？能立你们各人作千夫长，百夫长吗？”（22:7）国家的爵位名器，竟然沦落成为领袖收买人，建立自己嫡系势力的工具！
以前是撒母耳指导下，现在，正式开始了扫罗王朝的新政权，新时代。当非利士集结寻战的时候，扫罗不耐烦等撒母耳献祭，自己越俎代庖，兼理宗教事务；借从权之名而擅权，自以为聪明，卻作了“糊涂事”，违背耶和华的命令（13:8-15）。虽然神借约拿单取得胜利，显出祂的权能，但神不是看结果，更注重动机。
此后，耶和华借先知撒母耳，正式下达给他第一项任务。撒母耳对扫罗说：“耶和华差遣我膏你为王…所以你当听从耶和华的话 …”要他以神的仇敌为仇敌，彻底执行神的命令，消灭亚玛力人（15:1-4）。
沒有问题，扫罗打了一次美好的仗，但沒有守神的道，就是神口中所出的一切话。原来以色列的新王另有打算：
扫罗击打亚玛力人，从哈腓拉，直到埃及前的书珥。生擒了亚玛力王亚甲，用刀杀尽亚玛力的众民。扫罗和百姓卻怜惜亚甲，也爱惜上好的牛，羊，牛犊，羊羔，並一切美物，不肯灭绝；凡下贱瘦弱的，尽都杀了。（15:7-9）
遵行神的命令，必须不计代价。可惜，许多人只知道价格，不明白真价值。神的命令是“灭尽他们一切所有的…不可怜惜”，人民之外，还包括牲畜。扫罗兴师动众，动员了二十一万军队进行征伐；他倒能运筹帷幄，谋画设伏，只是执行了部分命令，他有选择性，並不彻底。扫罗並不是仁慈惜命的原则，他不惜杀军队和平民，卻保留了众恶领袖的亚甲；为的是什么呢？好留个活口，在凯旋的时候，证明王的战功！此君有个特別的爱好，就是喜欢彰显自己。这並不是谁欲加之罪的猜测，是有见证的。有人来告诉撒母耳说：“扫罗到了迦密，在那里立了记念碑，又转身下到吉甲。”（15:12）那可是好一段路啊！从犹大高地的迦密，下到耶利哥附近的吉甲。不过，扫罗匆匆促促，不辞辛劳，有他的兴趣所在：伟大的领袖，为要立名纪功，当然是在当跑的路以外。为什么要到吉甲去？因为那是立王登极的地方，很值得记念啊！撒母耳当面直接说出了对他行动的评价：“你为何沒有听从耶和华的命令，急忙掳掠财物，行耶和华眼中看为恶的事呢？”且看扫罗並不肯认错，针锋相对的为自己辩解：“我实在听从了耶和华的命令，行了耶和华所差遣我行的路，擒来亚玛力王亚甲来，灭尽了亚玛力人；百姓卻在当灭的物中，取了最好的牛羊，要在吉甲献与耶和华你的神。”（16-21节）扫罗知道什么是“当灭之物”；不过，在宗教意义上，归耶和华为圣应该可以吧？所以他挑肥拣瘦，留下好的献祭；而且耶和华也是“你的神”啊！撒母耳说：
“耶和华喜悅燔祭和平安祭，岂如喜悅人听从祂的话呢？听命胜於献祭，顺从胜於公羊的脂油。悖逆的罪，与行邪术的罪相等；顽梗的罪，与拜虛神和偶像的罪相同。你既厌棄耶和华的命令，耶和华也厌棄你作王！”（22,23节）
撒母耳宣告神与人关系的基本法则。从士师领导到王权，时代改变了，这原则到现在也沒有改变。不过，扫罗的错误，也是现今人的错误：以外面的宗教仪式，代替对神真正的敬拜，以功德和人意，代替神的标准，並且用来搪塞，自己私心的贪财掳掠，卻不知是“行耶和华眼中看为恶的事”。这是多么危险的行动啊！
最后，扫罗搬出了“民意”的避难所，或者可以说，作为对抗神的坚固堡垒。为维持宗教礼貌，扫罗有条件的认罪：“我有罪了！我因惧怕百姓，听从他们的话，就违背了耶和华的命令和你的言语…”（24,25节）扫罗借口惧怕百姓，很有可以讨论的余地；此人从未作过民意测验，总是刚愎自用，一意孤行，这话不足採信。就算是吧，但“惧怕人的，陷入网罗；惟有倚靠耶和华的，必得安稳。”（箴言29:25）民意是靠不住的，先知以利亚就是最了解“民意”的先知；他知道“心持二意”的群众，是随风的芦苇。
扫罗是否真相信“人民的声音”是神的的声音，作为靠山？还是在撒母耳的压力下，找出的借口？二者並沒有多大差別，只显明一件事，就是扫罗自己要作王，厌棄耶和华，不甘心乐意事奉神，听从祂的命令。这是最严重的事。万有之上的神，绝对沒法接受次要地位的安排，沒有別的选择，惟有厌棄扫罗作王。至此，扫罗与神決绝，也与以色列国断绝，可怜！希奇的是扫罗不解決罪的问题，只顾全面子，要先知在国人面前“抬举”他，维持个宗教的外表，不能达到敬拜的实质，並沒有真正的意义（撒母耳记上15:26-31）。但体贴神心意的撒母耳，立场分明，终其一生，再沒有见扫罗，惟为他悲伤。
祝神的子民以为鑑戒：存心高举自己，沒有机会荣耀神；蒙神用的器皿必须心中无己，舍棄自己：虛心的人，是虛位待神的人，才可以见神。
扫罗被撒母耳斥责
Saul Reproved by Samuel, 1798
by John Singleton Copley, 1738–1815
（同载於圣经网 aboutbible.net 之“天上人间”）