流民
流民与移民不同。移民是从一个国家迁居到另一个国家，有固定的职业和自己的住所。流民则沒有身分，沒有国籍，沒有固定的住所。西方人称他们为Gypsy，中文叫做吉普赛人。自有人类社会以来，就有流民。圣经记载，当摩西带领以色列人出埃及的时候，就有许多流民跟随以色列人一同出来。摩西还制定律法，当收割的时候，要在田里留下一些麦穗，给流民拾取。圣经中的名女人路得（Ruth），就是一个流民。当她在犹太大财主波亚阿斯（Boaz）的田里拾取麦穗的时候，给波阿斯看中了，娶她为妻，后来生了一个儿子，名叫俄备得（Obed），就是以色列王大卫（David）的祖父。流民的生活非常困苦，元代著名政治家和文学家张养浩（1270-1329）曾经作了一首诗，描写流民的惨況，请看其中几句：
吉普赛人
哀哉流民，男子无縕袍，妇女无完裙。
哀哉流民，剝树食其皮，掘草食其根。
哀哉流民，昼行绝煙火，夜宿依星辰。
有关流民的故事很多，其中最有名的一个就是卡门（Carmen）。卡门是一个任性的女子，不受约束，不守规则，用情不专，喜欢做什么就做什么。她的故事被写成小说，编成歌剧，拍成电影。早年的西方父母都不替自己的女儿取名为卡门，就是现代，名叫卡门的女子也不多。早年的中国父母喜欢骂不听教的孩子，“你这个流民！”今天还有沒有流民呢？当然有，但今天的流民与从前的流民有很大的分別。笔者是旅居美国佛罗里达州（Florida，简称佛州）的华侨，就让笔者举佛州的华侨流民为例吧。
虽然今天的中国又強又富，有人说已经赶上美国，这是好消息，但是不知何故，仍然有许多中国人想移民美国。他们先旅遊到別的国家，然后由別的国家取道来美国。到了美国之后，多在中国餐馆打工，然后由老板替他们办居留。这就是现代的流民，美国的中国餐馆实在为我们自己的同胞做了许多美好的事。有钱的中国人则把他们的儿女送来美国读中学和大学，大学毕业后就在美国找工作，然后申请永久居留，这也算是流民。
笔者在香港成长，三十二岁举家移民来美国。定居美国之后，笔者与內人曾经参加旅遊团，到中国旅遊，时在1979年。我们从广州坐火车前往北京，那时笔者所得到的印象是，我们中国人十分朴素老实。在北京，百姓喜欢蹲在地上聊天，最流行的交通工具就是腳踏车。苏杭的风土人情和桂林的山水，真是天下之冠，令人流连忘返。有些同胞还特別跑来和我们打招呼，问及美国的情況，和怎样申请来美国。吃早餐的时候，旅馆的服务员知道我们是中国人，就特別给我们摆上中国早餐，除了油条豆浆之外，还有三，四小碟小菜。西人则吃鸡蛋和Bacon，广东人叫煙肉（即熏肉）。我们说：“你们太恩待我们了。”他们说：“其实不是，因为煙肉是进口的，非常之贵。”他们说得对，笔者有一个朋友，早年到中国旅行，什么洋糖洋饼都不带，只带一箱Bacon分给亲友，他们如获至宝，喜欢死了！
让我们回到流民，为什么有那么多人愿意离开他们的祖国，前来美国捱苦，做流民呢？因为他们带着一个希望，就是赚钱，赚到钱之后，就申请他们的家人来美国定居，让他们的儿女有更好的前途。最近美国有一个人出来竞选总统，他的父母就是第一代移民，辛辛苦苦把他养大，希望他能夠出人头地。可见在美国，人人都有机会，从一个无名小子，成为一个成功人物。所以美国被誉为“机会之邦”（The Land of Opportunity），只要你的腳踏上这块土地，你就有前途。早年从各国移民来美国的人，大多数乘船，在纽约登陆。当他们在茫茫大海之中，第一眼看见屹立在纽约港口的自由神像的时候，就跳起来说：“Look! This is America!”（看哪！这就是美国！）而从中国移民来美国的人则多在三藩市上岸，当他们第一眼看到金门大桥的时候，就说：“这就是金山！”意思就是说，我们的黃金梦，终於成为现实了！最后，让笔者讲一件往事，给读者们大笑一下：
当笔者第一次返回香港的时候，在某大书店买了一批书，其中有一部分忘了带回旅馆。笔者立刻打电话给书店的经理，那时香港经济繁荣，看不起美国遊客，认为美国遊客既小气又土气。笔者说：“我刚才买了一些书，卻漏了几本沒有带回来，可否请经理查看一下？”经理很不耐烦的说：“确实有人留下一些书，但是我怎知道是你呢？”笔者说：“请给我一分钟向经理解释。”经理开始生气说：“我很忙，快点说！”对生气的人要特別溫柔，切勿以牙还牙，笔者说：“请经理息怒，经理还记得在半个钟头之前，有一个土头土脑的金山阿伯在买书吗？”经理说：“记得，原来是你呀！”笔者说：“正是！”经理立刻客气下来，说：“好，我将这些书放在我的办公室，等候阁下来领取。”