中国名花－莲
莲
莲花又叫做荷花，因为莲花与荷花同属一个家族，古人叫做水芙蓉。莲花原产中国，在水中生长，所以又称出水芙蓉。莲花所结的果叫做莲子，莲花的根就是莲藕。荷花的叶子比较大，很有用途。在世界大城香港种莲花，似乎比较困难，除非住在天台或新界。笔者住在美国的迈阿密，莲花和荷花都种过，非常成功。莲花有日间开花的，也有夜间开花的，而夜间开花的比较香。对笔者来说，荷花的香气最好，因为浓而不俗，令你忘不了它。俗语说，各花入各眼，正如情人眼里出西施，沒有一种花是不可爱的。笔者喜欢莲花有两个原因∶第一，已故內人的名字叫做爱莲，是她祖父替她改的，因为她的祖父很爱莲花，曾经收集全国有名的品种，种在他的莲塘里面，公开给遊客观赏；第二，受了大宋学者周敦颐所作的“爱莲说”影响。周氏是宋明理学的创始人，理学相当於哲学。“爱莲说”原文如下：
“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晉陶渊明独爱菊；自李唐来，世人盛爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭靜植，可远观而不可亵玩焉。予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人；牡丹之爱，宜乎众矣！”
笔者试试先把“爱莲说”翻译为白话文，然后与读者们分享其中的哲理：
生长在水中和陆地上面的草本花和木本花，令人喜爱的实在太多了。晉代陶渊明独爱菊花；自李家所建的大唐以来，世上的人很爱牡丹花；而我则独爱莲花，因为莲花从塘泥里面长出来卻沒有被染污，在清水中洗澡卻沒有妖气，茎是中通外直，不打橫生也沒有旁枝，香气远播而清鲜，像一个少女长得亭亭玉立，你只可以站在远处观赏卻不能夠肆意玩弄它。所以我认为∶菊，是花中的隐士；牡丹，是花中的富豪；莲，是花中的君子。真可悲！对菊的爱，在陶渊明之后就很少听闻了；对莲的爱，与我相同的还有谁呢；对牡丹的爱，正合乎众人的口味啊！
晉继汉而生而远不及汉，汉人对汉仍然十分怀念，只恨江山已改，人事全非。因此，有许多高雅人士选择过隐居的生活，不求名利，不恋富贵，寄情於山水文艺，陶渊明就是一个代表人物。陶渊明曾经当过晉官，后来不为五斗米折腰，辞官过隐居的生活。陶渊明最有名的文学作品就是“桃花源记”，是一种避世的哲学思想。当今人人都谈入世哲学，追求名利，讲现实而向钱看，谁还傻头傻脑的去追求世外桃源呢？所以周敦颐说得对，今天爱菊花的人实在太少了。
唐朝是中国第二个黃金时代，唐人追求声色犬马，新潮享受，唐明皇就是一个最好的例子，因为他除了宠爱杨贵妃之外，后宮还有三千佳丽，建华清池，天天饮酒取乐，不理朝政，不关心百姓。这就是唐亡的主要原因，可是唐代的享乐主义，一直影响着唐后每一个朝代，直到如今。
1998年，当美国克林顿（Bill Clinton）总统访问中国的时候，西安以唐礼接待，非常豪华。周敦颐说得对，“自李唐来，世人甚爱牡丹”，因为牡丹代表繁华富贵。周敦颐不是说人人都爱牡丹，而是说人人都“甚爱牡丹”。“甚爱”就是爱到癫狂，死也不肯放手。我们住在海外的侨胞听说，中国一直在考虑採用牡丹做国花，只因毛泽东喜爱梅花的缘故，所以至今还沒有最后決定。
笔者只不过是沧海一粟，住在海外的一个无名的小华侨，然而，里面还带着中国人的血脈。因此，笔者斗胆暂时离开一下主题，发表一点个人对梅花的卑微意见。笔者认为梅花最有资格代表我们大中华，梅花是我们民族的花。朝代会更換，国家会兴衰，但是大中华民族永远生存大地。当年慈禧太后下旨定牡丹为大清国花，希望大清帝国永远繁华富贵，今天慈禧太后和大清帝国在哪里呢？圣经说：
“至於世人，他的年日如草一样；他发旺如野地的花。经风一吹，便归无有；他的原处，也不再认识他。”（诗篇103:15-16）
本文是谈莲花，不是讲梅花。周敦颐称莲花为花中之君子，君子一辞，凡是中国人都懂得它的意义，不用笔者在这里解释。数千年来，君子是我们中国人做人的标准，交友的对象，处事的原则。所谓做人要做一个君子，交友要交君子，处事要有君子之风。笔者从小就经常听到母亲这样叮咛∶“交到好人成君子；交到坏人变乞儿。”笔者相信，所有为人父母的，都盼望自己的孩子长大做一个君子。既然是这样，我们为什么不种植莲花，用来做实物教材呢？住在大城市的年轻父母，为什么不带自己的儿女到有莲塘的农村去旅行，让他们从小就亲眼看见莲花怎样生长呢？
周敦颐
周敦颐的“爱莲说”，虽然只有119个字，但是影响后世深远。为此，笔者要介绍一下这个伟人，作为本文的结束。周敦颐生於1017年，死於1073年，年仅56岁，为人正直清廉，胸襟广阔，一生热爱莲花。当他死前一年，抱病在身，与好友三五，坐在他家的池塘旁边，欣赏莲花，一时有感，写下这篇不朽名作，字字珠玑，启人心窍，百读不厌。