桃的故事
美国桃子以佐治亚州（Georgia）出产的最有名，又大又甜又香又美，所以佐治亚州被称为“桃子州”（The Peach State）。然而，在美国超级市场出售的桃子，总是酸而不甜，主要的原因就是太早採摘。原来桃子一经採摘下来之后，虽然会继续成熟，香气增加，但是不会由酸变甜。不过，一般美国人吃水果，都喜欢吃比较酸一点的。如果想吃甜桃子，我们中国人叫做蜜桃，一定要吃树上熟的。在美国的超级市场里面，间中也有一些桃子写着“树上熟”（Tree Ripe），但是仍然不夠甜。为什么呢？因为还未曾熟透。为了运输的时候保持不容易碰烂，农夫绝对不会等到桃子熟透的时候才摘下来。
佐治亚州桃子
笔者移民来美国四十多年，只有一次真真正正吃到树上熟的桃子。那是在三十多年前的一个夏天，笔者驾车经过佐治亚州一个桃园，买了一篮真正是在树上熟的桃子，只吃了第一个，就好像身处桃源仙境，享受仙果一般，实在太好吃了！桃子的生产期是五至七月，现在只是四月，如果君今年有机会在桃熟的季节来美国旅遊，切勿放过良机，开车前往参观佐治亚州，一尝那里树上熟的桃子。还有，“佐治亚桃子”常被用来形容佐治亚的姑娘。譬如说，“她是一个佐治亚桃子”（She is a Georgia peach），意思就是说，她是一个美丽的佐治亚姑娘。佐治亚姑娘是否每一个都很漂亮呢？君若想知道答案，一定要亲自来佐治亚一遊。
记得童年吃桃子的时候，许多长辈都叫笔者不要吃得太多，因为桃子无益，容易生虫，多吃会肚子痛。其实按照今天营养专家的研究，桃子有十五种以上的益处，让笔者只列举五种：
- 桃子可助減肥，因为吃桃子令你很快就觉得很饱，而一个桃子只有30到50卡路里（Calories）；
- 桃子有利头皮，可助生发；
- 桃子可助医治焦虑，減轻压力，匈牙利人称桃子为“平靜的水果”（Fruit of Calmness）；
- 桃子可防癌抗毒；
- 桃子可助清洁肾脏和膀胱，有许多中医师认为桃子具有生津养阴，益气补中，润肠通便的功效。
桃子的原产地是我们大中华的西北区塔里木盆地和崑崙山脈，最早的记载可以追溯到周朝，约在公元前2000年。中国古书诗经里面有一首诗，名曰“桃夭”，就是证据。“桃夭”诗头四句说：
“桃之夭夭，灼灼其华；之子于归，宜其室家。”
意思就是说：桃花盛开，红豔可爱；有女出嫁，定居夫家。桃花象征爱情，桃子代表福寿。桃子鲜红，而鲜红在我们中国人的眼里就是发旺和行运的颜色。“行桃花运”不单是指美人垂青，也是说锦繡前程，所以每逢过新年的时候，家家戶戶都喜欢摆设桃花。
在传统上，我们中国人摆设寿宴，都造寿包，掛寿帐。寿包是造成桃子的样式；寿帐一定要大红色，上面繡着许多桃子和一个寿星公，有些寿星公的头型，还繡成活像一个大桃子。据说，桃子象征长寿是由汉代开始。在历史上，汉武帝虽是一个罢黜百家，独尊儒术，雄才大略的伟大君皇，但他也是一个信奉神仙的人。传说有一年，在七月七日的晚上，中国神话中的一位至高无上的女神明名叫西王母，又称为王母娘娘，亲自下凡，送给汉武帝五个桃子，並对他说：“主上，此为三千年只结果一次之仙桃也！”意思就是说，主上吃了之后，必定长寿万岁，万万岁。可是，汉武帝只活到七十岁就死了。不过，在古代，人生七十古来稀，这也算是长寿了。
数千年来，桃一直出现在我们中国的文学和艺术里面，精彩的故事很多，下面三个是最多人讲谈的。第一个是“桃园结义”。远在三国时代，有三个“布衣”（即是平民），名叫刘备，关羽和张飞，在一个桃园里面结拜为兄弟，立誓不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死。结果，他们竟然白手兴家，建立一个王国，史称西蜀，留名千古。直到如今，还有许多人效法他们，称兄道弟，结为知己，共图大业。
第二个最多人讲谈的，就是“桃花源记”。“桃花源记”是一篇文章，作者是晉代大文学家陶渊明。陶渊明出身贫苦，曾经当过官，但因政治黑暗，社会败坏，辞职归里，寄情田园，从事写作。陶渊明的著作很多，以“桃花源记”最脍炙人口，百读不厌，确是一部永垂不朽的伟大作品。为什么呢？因为“桃花源记”的故事带有仙境的气味，是每一个时代被欺压的生灵所追寻的美梦。
故事讲述在东晉时代，有一个渔夫，划着他的船，沿着一条小河前往，不知划了多久，忽然发现自己来到一个地方，两岸都是桃花林，沒有其他杂树。渔夫很惊奇，继续向前划。当他划到尽头的时候，只见一座山，山腳有一个小洞，有一些微光从小洞口里面发射出来。他被好奇心驱使，离开他的船，走进那个小洞里面，原来小洞里面是另外一个世界。虽然洞內的人和洞外的人沒有什么区別，但是他们友善可亲，被此相爱，快乐无忧。他们看见渔夫，立刻热情的请渔夫到他们家里去吃饭。渔夫细问之下，知道原来他们是在秦朝的时候，为了逃避秦始皇的暴政而搬来这里避难的。所谓快乐不知时日过，他们完全不知道洞外发生什么事。渔夫告诉他们，洞外的世界已经改換了秦，汉，三国，晉四个朝代了。他们请求渔夫不要把洞內的事告诉外间，但是渔夫不听，在回家的时候，沿途插了许多标誌。回家之后，渔夫立刻告诉官方，官方立刻派人前往，可是沿途的标誌已经不见了。从此，再也沒有人找到这个世外桃源。
现代的桃花林
第三个最多人讲谈的，就是“人面桃花相映红”。这句话不但是最多人讲谈，而且被编成戏剧，作成乐曲，写成小说，绘成图画。有一首粵剧名曲，由尹光和李淑勤合唱，曲名就叫做“人面桃花相映红”。到底这句话出自何经何典呢？原来这句话是大唐诗人崔护的一句诗。诗的题目叫做“题都城南庄”，笔者猜想，诗人在往年桃花盛开的时候，可能曾经默恋一位美丽的姑娘，可是今年当桃花盛开的时候，已经不知道那位美丽的姑娘花落谁家了。全诗如下：
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。