称心园艺
木瓜，番木瓜
在广东，广西和台湾称为“木瓜”的Carica papaya，在中国其他地区称为“番木瓜”，英文俗称Papaya。中国引入番木瓜已有几百年历史，以前称为“石瓜”或“番瓜”，与中国蔷薇科的“木瓜”Chaenomoles sinensis是两种完全不同的植物。
番木瓜树和未成熟的果实
番木瓜树打理容易，由种子发芽至结果，最快只需短短两年时间。如果你也想亲自种植，期待将来能吃到“树上熟”的新鲜番木瓜，卻又偏偏住在中国大陆或香港的话，便要注意了—在中国，政府只容许广东省的农场在经政府许可的情況下种植含基因改造的番木瓜，在其他省份或私自种植基因改造番木瓜都是违法的1。而在香港，自2011年九月一日开始，未经渔护署核准而种植基因改造植物亦是违法的2 3！
“那我种传统的有机番木瓜不就行了？”你会问。
这便要从番木瓜的“来源”说起：根据香港其中一所有机农场“绿田园”的报告，早在2005年，香港多个有机农场在不知情之下，分別购买了被基因改造品种“污染”了的有机番木瓜种子，於是向渔护署查询，才发现香港有超过四成的本土番木瓜均对基因改造呈阳性反应4 5，在沒有设防之下，许多有机番木瓜便被这些基因改造番木瓜的花粉“污染”了。连专业的有机农场亦误堕陷阱，普罗大众又如何能倖免？
为什么基因改造番木瓜的比例这么高呢？根据“绿色和平”的报告，九个在中国不同地区採集的番木瓜样本之中，八个都能追蹤到基因改造的痕跡6。而广东市面上，95%的番木瓜也是基因改造的7；再者，夏威夷，台湾和泰国都是基因改造番木瓜的重災区8。一般人想种番木瓜，都是在吃完番木瓜之后，直接将种子种植而不会预先送去检测，这些种子之中，有多少是含基因改造成分确是令人疑惑。
虽然两地政府未必会在这方面对小市民严厉执法，但是笔者想指出基因改造食物对天然物种的影响比想像中来得更迅速，而且是难以复原的。只要政府愿意，要推行更有效的预防措施现在还来得及。
番木瓜的雌花上有五枝扇状柱头
言归正传，番木瓜树有雄树，雌树，和两性树之分；两性树的意思就是同一棵树包含了雄性和雌性的器官。三种性別的番木瓜，全都在叶腋位置长出花梗，花朵米白色至黃色，花瓣数量都是五瓣。下表列出它们的花不同之处：
| 雄花 | 雌花 | 两性花 | |
|---|---|---|---|
| 花梗长度 | 较幼而长， 二十五至一百厘米， 有分丫 |
较粗而短， 不超过五厘米 |
不超过二十五厘米 |
| 每梗花朵数量 | 丛生 | 一至几朵 | 丛生 |
| 花蕾形状 | 杓匙形 | 圆锥形 | 筒形 |
| 花朵形状 | 细长的喇叭形，花瓣超过一半相连，只能在顶端张开 | 杯状，花瓣只稍为相连，所以能夠几乎完全张开 | 两种花形都有可能 |
| 雄蕊 | 十枝 | 沒有 | 二至十枝 |
| 柱头 | 沒有 | 五枝 | 五枝 |
番木瓜花外表的分別
雌树的瓜瓜型较圆，成熟的雌瓜內部充满种子。至於两性树的瓜瓜型较长，产量与雌树一样高，而且品质比较稳定，所以有些番木瓜农比较喜欢种植两性树的番木瓜树。
如果雌树沒有授粉而结果，果实长到约乒乓球大小便会停止生长並掉落；最理想的雌雄树比例是每一棵雄树配八至十棵雌树，如此比例收成量最高。而两性树的番木瓜树能自花授粉，所以沒有这个问题。
另外，雄树与两性树的“性別”並不如雌树般稳定，它们在极端的环境下可能会倾向於变成另一种性別，所以雄树亦有可能结果，只是所结的果实质量不佳。
据说，野生的番木瓜树有大约二十年寿命，能长至十米高；而人工培育的番木瓜树，大多数会在第三年或第四年时，因不同原因而死亡，例如疾病，強风，烂根等等。另一方面，番木瓜树只有最初的几年才有高收成量，之后会递年減少，而且当树长得太高时，採摘果实会有困难，所以番木瓜农会在番木瓜树长太高前（大约在第四年）把树砍去，重新种植。
番木瓜叶大而美丽，通常有五至九裂，每裂之后再羽状分裂
原产地
番木瓜源自中南美洲加勒比海一带的热带地区，在十五世纪时由西班牙人从中美洲带到菲律宾，然后才散布到亚洲其他地区及非洲。严格来说，番木瓜不算是“树”，它们是Caricaceae番木瓜科Carica番木瓜属的半木质大型草本植物，茎部中空，不能当作一般木材使用。
繁殖
假如你取得有机番木瓜的种子，你可以将种子直接种在预定地点，或种在苗盆內待稍后移植。不同品种的番木瓜，由发芽至收成的时间会有差別。
一般来说，播种时间最好在春季，先将种子埋在泥土下约三厘米深，种子之间应隔开五至七厘米，然后浇透水。播种后两至四星期便发芽，当六至八星期后，幼苗会长出三片真叶，此时便可移植；移植时小心将幼苗连泥从苗盆取出，或从地上连泥土掘出，小心尽量不要伤到脆弱的根部。
为免互相阻碍生长，番木瓜苗之间应隔开至少一点五米定植。定植初期要充分浇水及避免烈日暴晒，並最好进行护根，即是将枯叶或枯草盖在泥面。护根能稳定泥土溫度，減慢泥土中的养分被雨水冲走流失，並阻止杂草爭夺泥土的养分，令植株更健壮，果实更大。定植后三至六个月，木瓜树便会开花，授粉后四至五个月果实便开始成熟並能收成。
在热带地区，全年都能夠每星期收成一次，在亚热带地区，当步入秋冬，气溫开始下降时，番木瓜会逐步減少甚至暂停结果，直到天气回暖。
番木瓜树虽然高，但是根部幼细，不易抓紧泥土去抵抗強风及保持平衡，所以种植的地方，最好不要离房屋太近，以免強风吹倒树干时造成破坏。
如果沒有足夠空间可以同时种植雄树和雌树，可先同时种植几棵番木瓜树苗，待它们首次开花，能确定其性別时，选取健壮的两性树保留而将其他除去。
土壤
番木瓜树对不同土壤的适应颇強，它们需要疏松透气，含丰富腐殖质的微酸性土壤，通常使用一般园土种植便成。要注意的反而是土壤的排水能力；如果排水不良，令根部受水淹浸，三至四天后植株便会死亡。如果土壤的排水能力不佳，可以多加河沙，碎石或落叶之类混入土壤，並避免单独使用塘泥或使用超过一半塘泥的土壤种植。
光照
一般的瓜类生长时都需要充足的阳光去制造养分，番木瓜亦一样，每天最少六小时日照才会长得好。
溫度
成熟的番木瓜树能耐35℃高溫，但需要伴随85-90%高的空气湿度，否则可能会落花落果。番木瓜畏寒，生长的最合适溫度介乎21-33℃之间；当14℃以下时番木瓜果实会停止生长，6℃以下时会冻伤甚至冻死。
浇水
番木瓜喜欢湿度高的环境，在干燥日子要注意供水充足。虽然番木瓜树生长时需要充足水分，但若浇水过多反而容易造成烂根，而且烂根后植株极难复原，所以土壤排水能力必须优良，平时应待泥土表面干燥才可以浇水。
成熟的番木瓜树稍能耐旱，如果天气多雨亦会影响根部透气，造成落花或落果，所以在雨天及低溫日子都要減少甚至停止浇水。
施肥
番木瓜生长快速，需要大量氮肥支持生长，最好肥料是有机的动物粪便。为減轻臭味，可在番木瓜四周掘出浅坑，将粪肥埋在坑內。在春夏生长期间可每月施肥一至两次，尽量薄肥多施，以免肥料烧伤根部。
根据香港渔护署2005年的土壤普查，香港的农田普遍有机质含量偏低，而且太少钾，太多磷，所以如果在香港的农田种植番木瓜，最好事前能在土壤中混入较多堆肥，平时多施稀薄的有机钾肥，即是草木灰或海藻肥，而少施磷肥或骨粉。
此外，在雨天及低溫日子均不宜施肥。
本文內容若有不正确或不足之处，敬请见谅，並恳请能不吝赐教指正。[联络本报]。
注：
- http://www.greenpeace.org/hk/press/releases/food-agriculture/2009/05/20090514_papaya（2011-05-3）
- http://producegreen.org.hk/en80.htm#1（2011-05-3）
- http://www.info.gov.hk/gia/general/201003/10/P201003100179.htm
- http://www.club-o.org/newsletter/CO013/（2011-05-3）
- http://www.afcd.gov.hk/tc_chi/conservation/con_gmo/gmo_edu/files/GMO_survey_result_1011_Chi.pdf （2011-05-3）
- http://www.greenpeace.org/hk/press/releases/food-agriculture/2009/05/20090514_papaya（2011-05-3）
- http://gzdaily.dayoo.com/html/2010-01/04/content_822181.htm（2011-05-8）
- http://www.club-o.org/newsletter/CO013/（2011-05-3）
参考资料：
- http://hk.myblog.yahoo.com/leunggillian/article?mid=36635（2011-04-26）
- http://info.slps.tpc.edu.tw/flower/b1-4-1.htm#h1（2011-04-26）
- http://ks.cn.yahoo.com/question/1406082207148.html（2011-05-8）
- http://www.afcd.gov.hk/english/agriculture/agr_useful/files/fertilizer_c.doc（2011-05-21）
- http://www.agnet.org/library/eb/534/（2011-05-6）
- http://www.ctahr.hawaii.edu/oc/freepubs/pdf/F_N-5.pdf（2011-05-7）
- http://www.hkjcicm.org/cm_database/plants/detail.aspx?herb_id=158（2011-05-3）
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- http://www.ogtr.gov.au/internet/ogtr/publishing.nsf/content/papaya-3/$FILE/biologypapaya08.pdf（2011-05-8）
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