人到老年万事哀？
情人节，年轻互相寄卡片，表示爱意深长。
想不到，日本天皇的发言人，不是向谁示爱，而是公开表示，天皇老人家並不再神化，也需要爱：老人家希望太子夫妇，遵守2006年对陛下的诺言，多几次带六岁的孙女儿，来省视老人家。新闻界好像是在挑剔，指出：皇太子伉俪在一年中，只絜孙女来皇宮十五次，而且多是有特別节目；相对的，皇次子夫妇则有省视四十五次的纪录。並且不忘表示，皇太子妃沒有生男嗣；皇次子则有男嗣。言外之意，我们可不管。
日本皇室近照（2008年元旦发布）
含饴弄孙本来是老人的乐趣，几乎是应享的权利；现在“省视权”好像是恩惠，操在后代的手里。虽然，第二次世界大战惨败，天皇是神之子的神话不再流行，老皇並未“人老珠黃不值钱”，虽然过了最受欢迎的年纪，老皇並不缺乏人照顾，还是有国，有家有业阶级，孙女来省自不会白跑，但卻望之不至，已是夠可怜的了。当然，太子贤伉俪，不必为饭碗忧虑，绝用不着双双出外打工，披星戴月的每天两头忙，也不至於缺乏交通工具，唯一的问题，该是出於心的问题。況且天皇是仅有的一人，仍然是这样的处境，其他许多还远不如天皇的老人，暮年心境如何，该有多么的孤独可怜，就不难想见了。
有个过时的名词，叫作“孝心”。虽然沒什么现金价值，卻也不一定需要现金。如果讲“老吾老以及人之老，鳏寡孤独者皆有所养”，日本皇族还该努力有好表现，才可以为臣民的表率。
在工商业化社会，随着科学和功利主义的得势，“孝”的沒落，是普遍现象。
可是，新约圣经教训我们：
你们作儿女的，要在主里听从父母，这是理所当然的。“要孝敬父母，使你得福，在世长寿。”这是第一条带应许的诫命。（以弗所书6:1,2）
“理所当然”，是表示天然的，合理的；儿女的本分，是最自然的事。不仅旧约十条诫命中，在各地，各方，都是如此，可谓放之四海而皆准的定律。人的本性和深植在里面的是非之心，也都告诉我们，孝敬父母是儿女当尽的本分。如果谁不信，可以自己测知：你是否愿意儿女孝敬你？如果是，那么就应该自己孝敬父母。实际上，世界上尽管是最不孝的人，也愿意他的儿女孝敬他。这样，证明孝的客观价值存在。
从前有位智慧的好官，仿佛是郑板桥。在卸任的时候，乡绅父老依依远送，问他有什么训示。官谕：“回家去，待父母像儿子一样！”群众相顾愕然。细思才明白简单的真理。当然，他所沒说到的是：“事父母，色难。”至於古老的教导，如“二十四孝”中，严冬臥在冰上求鲤，而不去凿冰钓鱼；割股奉亲，而不试着罗鸟掘鼠，是类似自虐狂的愚昧行动，应该严禁传播。
当然，除了十条诫命之外，现代社会中，沒有哪个国家，规定如何施行孝道。照人性来说，卻是不可或缺的。不过，即使在古时宗族制度的压力下，也不能保证真诚的孝道。
依中国传统，清明是思念祖先的时候，盛行到先人墓地扫墓。但这种体制有多少诚意在內呢？有一首诗，含蓄而说得夠清楚：
清明 高菊卿
南北山头多墓田 清明祭扫各纷然
纸灰飞作白蝴蝶 淚血染成红杜鹃
日落狐狸眠塚上 夜归儿女笑灯前
人生有酒须当醉 一滴何曾到九泉
诗人说，人在世的时候，应该醉饮欢乐；到死后，后人焚纸奠祭，以至号恸泣淚有血，都等同儿戏，不能当真的。这是沒有永生盼望的人，真实的悲哀。
其实，不要说身后寂寞，生前的照顾，也难得周全。有皇族身分的，到底是仅有的少数；他们用不着为吃着栗碌，才感觉需要儿孙绕膝，以慰老怀。其余的老百姓，能夠衣食供应无缺，老来不忧冻馁，已经夠满足的了，何敢奢求？
至於实行社会救济的国家，孩子是国家所有，老人由国家照顾，家庭制度即使不完全破失，也沦至次要的地位。老人的处境，往坏处说，是颇不安乐，从前对长辈的尊崇和威严，早就一去不返了。有的更把孩子当作有价值的投资，把老人当作无用的废物，仅有的剩余价值，是为孩子们服务。看到老人们蹀躞巴结，用力推挽着车子，像挽辇事奉皇帝的那副可怜相，如同老莱子綵衣娛亲的新翻版，不但滑稽，可叫人难过了。孩子是宝贝，老子是累赘！
圣经的教导，不是看老人失去生产力，也就对他们失去应有的尊敬。圣经说：“在白发的人面前，你要站起来；也要尊敬老人，又要敬畏你的神。我是耶和华。”（利未记19:32）又说：“白发是荣耀的冠冕，在公义的道上，必能得着。”（箴言16:31）
神在老年人的身上，有更多的恩典，有更多的经历，可以指教后来的世代，使他们继续敬畏神，遵行祂的道。这比生产资源有更大的价值，是社会安定进步的力量，不可忽略的。
基督徒不仅要看顾自己的父母，也该“老吾老以及人之老”；因为世界上有许多需要照顾的人。
据说，在美国，有相当多的独居老人，悽然无靠，沒有谁着意；到灵魂离开躯壳而去，门口报纸堆积，或社会安全金久无人领取，甚至邻居闻到遗躯腐化的臭气，才发现其人已经不在了。有的则在夕照残暉中，渴望有人可以谈话，以慰寂寥；有的要付费打电话，同人谈天；也有的不幸被欺骗，误以骗徒为同情者。几年前，有人发明在窗口挂上一条木鱼，表明需要人援助。这都显明老人处境的可怜。
基督徒要表现爱心，用不着跑太远，可能就在自己家里，或是只要过街到对门人家，就会发现孤独的老人，伸长了脖子，等待久沒来看顾的孩子们。他们需要的，是慷慨施予的爱心。在这个自私的世代，特別是难能可贵。
愿主的爱充满苦难的人间，使老人得到照顾，直到“认识耶和华的知识要充满遍地，好像水充满洋海一般。”（以赛亚书11:9）阿们。