库朴：忧郁的圣诗作者
库朴（William Cowper）
圣诗作者，大多数是教牧诗人。因为在十八世纪前的高等教育，是为了造就教牧，还有的出路是从事法律。不过，从文学的角度看来，在英文圣诗作者中，除了但恩（John Donne, 1572-1631）之外，很少能算得上是第一流的诗人；迟至十九世纪，才有桂冠诗人但尼生（Alfred Tennyson, 1809-1892），和大西洋彼岸美国的郎斐罗（Henry Wadsworth Longfellow, 1807-1882）。而在英国，则要数库朴（William Cowper, 1731-1800）了。
库朴生在赫福郡的柏坎斯特（Berkhamsted, Hertfordshire），修习法律。他早年即擅文学，曾恋堂妹苕道萝（Theodora），为意中人写了不少诗章；但女方的父亲以为二人血缘太近，不予赞同，使他受打击很深。
1763年，他任上议院书记，同时准备律师考试。也许是由於压力太重，加以爱情失意的创痛，导致精神失常，三次试图自杀，被送进精神病院。经过时间的治疗，渐渐痊癒。不过，他的心理健康从未完全恢复，会因情绪不平衡而复发。
后来库朴结识了退休的教牧欧文夫妇（Morley & Mary Unwin），彼此意气相投，库朴大得安慰；欧文家成为他的避风港，並接纳他搬进家中；后来随同他们从亨廷顿（Huntingdon）移居到俄尼（Olney），在那里，认识了从贩卖黑奴悔改，成为反奴的非国教会名牧牛顿（John Newton, 1725-1807）。他也关怀社会疾苦，受牛顿影响，二人志同道合，明天道而注重人道，体念奴隶的痛苦，写诗反对奴役黑人。
牛顿（John Newton）
牛顿邀库朴参与圣诗写作，结果集成俄尼诗集（Olney Hymns）出版。其中包括库朴的“宝贵血泉”（There is a Fountain Filled with Blood），首句为“今有一处宝贵血泉，从救主身发源”。这首圣诗，使许多人得到安慰和坚定信仰，成为基督徒。
另一首更为人熟知的，是“在黑暗中有光照出”（Light Shining out of Darkness）。是在一次严重的情绪低沉时，库朴決定自杀。他寻死不成，雇了一辆马车，吩咐车夫驶到河边桥上，预备跳水终结此生。不料，忽然大雾弥漫，本来该是轻车熟路的车夫，竟然失迷，找不到库朴要去的桥。转来转去，库朴卻清醒了，吩咐车夫驾车回到住处。在书桌前，坐下来，他承认自己的罪，悔改，写下了那首圣诗，其首句是“神的道路奧祕难测”（God Moves In A Mysterious Way）。
神的道路奧祕难测，施行祂的神蹟；
祂的腳蹤在大海中，风暴是祂坐骑。…
盲目不信定然失误，徒然观神作为；
惟神自己是解释者，终使真相大白。
God moves in a mysterious way, His wonders to perform;
He plants His footsteps in the sea, And rides upon the storm.
Blind unbelief is sure to err, And scan His work in vain;
God is His own interpreter, And He will make it plain.
不久，欧文因骑马意外丧生。库朴继续住在欧文家中。欧文夫人玛莉，有文学修养，二人甚为相得，后来有意结婚。1773年，不幸，在订婚后，库朴的精神病发作：不仅以为自己命定要入地狱，並相信神要他奉献生命作为祭物。企图自杀不成，但有情人未成眷属。不过，玛莉对库朴情深一如既往，在她的尽心照顾下，一年后，库朴又恢复了。
1779年，牛顿移往伦敦事奉。库朴骤失安慰和属灵辅导的良牧。幸有玛莉在旁悉心照顾，鼓励他写诗，使他能夠精神集中。
1786年，翻译荷马（Homer）史诗伊利亚德（Iliad）和奧德赛（Odyssey），以四五年的时间，专注译作，库朴依弥尔敦（John Milton）的诗体，居然为文学上的伟大成就。
1796年，玛莉.欧文夫人去世。他失去知音，悲痛难已，以后再未恢复。库朴於1800年春逝世。
库朴在文学上的贡献，是改变了十八世纪的诗风，写日常生活和英国乡野的风光。在圣诗上，这位常以自己命定灭亡的平信徒诗人，卻借他的作品，坚定许多人的信仰，得到宝血赎罪的救恩，並行神所引导的道路。神能夠使用这样的人，成就祂的旨意，是多么奇妙难测！
