南北战爭的战场─Gettysburg
美国南北战爭其重要战场的盖特茨堡，在宾州东南部，距马利兰州不足十英哩。
西南部的开拓不计，美国在开国以来，在本国土地上，祇有两次战爭。
第一次是始自独立的前一年，即1775年，民众在麻州开始反抗统治和独立后，直到1783年，断续地长达八年的战爭。
次年，即1784年，大西洋沿岸的十三州，才有人口普查，仅得三百二十四万人。当时国会控制下的军队，不超过五千人；其他数千民兵，全由州政府和地方资助。华盛顿将军指挥下的作战人员尽一万多人。那时枪枝不划一，供应缺，火力弱，因此谈不到惨烈，持久和全面战爭。
盖特茨堡大学於南北战爭时
一度为伤兵医院。
第二次是南北战爭，情形完全不同：自十三州增为三十四州，人口增加了十倍，总计南方十一州人口九百万，北方二十三州（维吉尼亚州及田纳州西之北划界）人口二千二百万，结果在四年间的战爭，双方出动的人数在二百万人以上，至於死伤，实数缺如，史家估计在百万左右。死亡的人数记载很不划一，最高六十五万，最低五十三万，其差別是起於曾否将失蹤，军旅中生病，以及伤后不治回家死亡的也包括在內。那时，医学尚未发达，又缺少军医院，伤兵祇凭民间或慈善团体来救助。南北双方的义务护士有数千人，其中一名女性是Clara Barton，后来就是她创立了美国红十字会。
南北战爭始自1861（清咸丰十一年，即末年）到1865年五月，南军残部投降为止，整整打了四年，其间重要战场共有二十二处。每次会战，双方死伤及失蹤人数自两千到五万不等，其中以1863年七月一日，南军北上，进入宾州境內的盖特茨堡（Gettysburg），发动总攻击，战爭规模最大，最惨烈，死亡人数也最多，南方的兵力是三万五千，次日增兵四万，总数七万五千；迎敌的北军在米德将军（Gen. George Gordon Mead）指挥下兵力九万七千，双方出动十七万两千人，就在橫四英里，纵八英里，约两万英亩范围以內的几个山头和谷地之间佈阵，步兵，马兵在前，砲兵殿后，冲锋肉搏，每天自拂晓起，至日落止，血战三日。到了七月四日午后，电闪雷轰，大雨滂沱，人不胜体力，车轮陷淤泥，马不能举蹄。南军先感不支，向马利兰州境退卻，双方棄屍遍地，血染山野，点查伤亡人数：穿蓝制服的北军17,500（另有数字包括失蹤者24,000）;着灰装的南军22,500（另有也将失蹤的列入28,000），双方共三十多将官，有十二人受伤，十名阵亡，指挥者失去了大半数。此役北军以逸待劳，等於打了胜仗。南军总司令李将军（Robert E. Lee）率残部向南方退卻，重整军力。同时，北军由於海上优势，在南方密西西比州的维克斯堡（Vicksburg），格兰特将军（Ulysses S. Grant）指挥下，也打了胜仗。此后，北方的胜利几乎成了定局。最终於次年，1865年，李统率的南军与格兰特指挥的北军在维州交锋，南军大败，向北军投降，遂结束了四年的南北战爭。
画家笔下的南北战爭（盖特茨堡 Gettysburg）
画家笔下的南北战爭（维克斯堡 Vicksburg ）
 南军总司令李将军 Robert E. Lee |
虽败犹荣的李将军，西点军校出身，相貌端正，身材魁伟，道德高超，服军职的成绩卓绝。四十五岁时，被任命为西点军校校长，一直为南北各州人民所景仰。他个人反对奴隶制度，唯因出生於维州，家乡是南方的前线，晚期的军职全被奉派在南方，而服从是军人的天职；以南方不及北方人口之半，与工业落后的两劣势下，竟支持了四年的战爭，须归功於他的战略和佈置。南方更有一弱点：九百多万人口中，黑人佔三百六十万，他们不被信任，故在初期不被派赴第一线去担任作战任务。
战后，李将军被解职，依法不许再任公职。晚年，在维州一所私立大学担任校长，直到罹病逝世，年仅六十二。遗体葬在校內礼拜堂里，成了纪念南北战爭的圣地。他出生的祖宅，成为国家博物馆的一部分，遗物永传后世，算做身后的哀荣。
格兰特 Ulysses S. Grant
身矮貌不甚扬，但作战勇猛，具指挥才干的格兰特将军，对这位年长十五岁，西点早期同学，又是校长（李任西点军校校长时，格兰特已经毕业 ）敬重有加，因此对所有俘虏既往不咎，加以善待，除了沒收军器外，将所有的马匹全部发还，俾可利於农事。
格兰特受降之日是1865年四月九日，南方正待春耕，这一点赢得南方的民心。北方人纪念格兰特将军的战功和作风，是当然的，因此他竞选成功，当了美国第十八任总统。林肯是第十六任；林肯当选连任的副总统约翰逊（Andrew Johnson ），则是第十七任。
盖特茨堡国家公墓前的纪念碑
林肯总统於1863年在此发表了
那永垂不朽的演说。
今再写回来。1863年七月，北军在盖特茨堡战胜以后，剩下来的是善后工作，即救伤和埋葬死者，在该地南部辟地成立国家公墓。林肯总统就在同年十一月，林肯受邀前往，並作了美国建国以来最著名后世的演讲，给生命和民主下了最佳定义，並也影响了孙中山先生。
林肯第二次竞选成功。那时，南北战爭还未结束，但南方必败已成了定局。他於1865年三月就职时，再次強调：“无怨相向，仁爱相对”（Malice Toward None, Charity For All）希望战后南北重归於好。试想这是何等胸襟？
在盖特茨堡的国家公墓，长眠着六千八百多英魂，其中三千五百五十五名，是南北战爭殉难的，观光中心就在近侧。自中心可取一份战场地图，循其指示的路线。我见作战地点各设有标誌，纪念牌有说明，铜像，遗物，大砲及砲弹等。我去的那日，正值一个浓云密佈的上午，山风呼呼，遊人稀少，一路似乎听见劈拍的枪声，隆隆的砲声，两军吶喊，空中充满了硝煙和火光，又好似见到人倒马嘶，死伤枕借，一片悽云惨雾。最后驶上鬼窟山（Devil's Den），北军在此居高临下，借重砲火之力，固守此处三座山头，並保住北军司令梅德将军的总部。此后，北军转守为攻，遂扭转了局面，是为南北战爭的转捩点。
Devils Den 今昔
草率几百字，将南北战爭的轮廓做了交待，实在简得不成话。我去本地图书馆，查数南北战爭的书，发现在二百本以上，关於盖特茨堡战役也有十八本。美国全国中学将南北战爭这段历史，列为最重要的一门，几比独立战爭更重要。世界史可不必深入，但这段历史不能不熟读。
大部分的美国人有个愿望：有生之日必看一次此地的战场和公墓，如伊斯兰教徒向往麦加，希望成为一名Haji（朝圣者），或犹太教徒必到一次耶路撒冷，在哭泣牆前祈祷一番相同。
每年在盖特茨堡停战之时，亦即独立纪念日前后，每当周末为配合观光事业，必假此地扮演当年大战的情景，连续六至八个周末，须视参与者的多寡和方便而定。参加扮演的人乐此不倦，观者兴趣不減。在此期间，阿灵顿国家公墓也有似的表演，但规模不及此处之大和参与人数之多。
往日，此地曾建有铁塔，遊人可手持战场地图，升至塔上，俯察当年古战场，山陵，谷地，平原，河溪，森林，全部一览无余，祇因有了此，便“破坏”了原有景象，遭全国的人士反对，不久即被拆除，遊人大为扫兴。
今日进入战场，有每次可容六十人的遊览车前往，历时两小时，一路有录音讲述附带战地声音播出，如同当年正值战爭时进入战场一样。
否则，直入“观光中心”，它在国立公墓之侧，有夠多的小冊可取。楼上设有展览室，图书室，一座四方形体育场似的“观战台”一次之可容四百人，每半小时演一次。战场是一幅盖特茨堡的立体地图，场上调兵遣将，交锋进退，死伤的数字等及时有各色电灯来代表，也配有录音，如同将三天之战地实況合盘托出。看后等於上了一次历史课，也如同参观了一次参谋会议。
近处有蜡像馆，虽规模远不如巴黎的Grevin或伦敦的Mme. Tussaud，因此处只限南北战爭时期,有关人物与情节的造像，有文字说明以及录音。最后有一厅，展出战场图，能活动的士兵百人以上，各具不同的动作，宛如亲临战场，砲火及士兵动作停后，观众寂然，见台之尽处，天际下出现林肯总统对民众（1863年十一月十九日）发出长仅二分钟的讲话，即Gettysburg Address。
林肯
早在1863年元旦，林肯签署了解放“黑奴”的宣言。此后黑人凡自南方逃至北方者，概以自由身分相待，且可参加北方的陆海两军。
南方的主要农产品，为棉花与煙草，向以欧洲市场为主。北方海军本佔优势，並有法国海军的支援，徐徐控制了南方各海口，因此南方感到经济在窒息中。
北方的食粮和工业所需的原料，不必仰求南方，西北各州有过剩的产品供应。因此东北，北方及西北各州团结一致。
以上种种因素，加上北军在盖特茨堡的胜利，使大势告定。
南北战爭，是为废除奴隶制度之战，也是林肯领导下的一场战爭。
林肯的祖先原居宾州，后来移居维州，他的父母生於彼，然后移居肯州，世代务农，因恨恶南方蓄奴的习俗，遂举家北迁至印地安纳州，又西去伊利诺州。他於婚后，即认春田市（Springfield）为家乡，因此他死后也葬在那里。
1861年，他就职一个月后，战爭就爆发了。1865年获选连任。三月间宣誓就任，四月九日战爭正式告终。
五天后的晚上，在观剧的时候，受一狂人步慈（John Wilkes Booth）以手枪击中后脑，次晨逝世。棺柩经火车运往春田市，一路人民夹道致哀敬或哭泣，如丧考妣。
兇手逃至维州，藏匿於一菸草仓中。十二天后，被联邦军队包围，仓房起火，自杀或被兵士射杀。