探寻
美国独立以后，原是英国殖民地的十三州，在东部海岸开发拓展；广大的西部地区，还是神祕的蛮荒地带。
立国还不过十五年。沒有战爭破坏的种子，散播在这和平安乐的土地上。要创造光荣，不是驰骋決胜於战场，不是用武力开疆拓土，而在於冒险犯难，把前线推得更远。要越过密西西比河，开发西部！
第三任总统傑弗逊（Thomas Jefferson, 1743-1826），是高瞻远瞩的理想家。在向法国购买路易西安纳之前，就決定了西进行动。
1803年六月二十日，总统下达手令，指示探寻的目标和进行方略。
 傑弗逊 |
 卢宜思 |
 克拉克 |
第一步兵团卢宜思（Meriwether Lewis, 1774-1809）上尉，时为傑弗逊总统的私人祕书，被选为领导人；克拉克（William Clark, 1770-1838）协同，由国会提供所需费用，率领了约四十名队员，往西进发探寻，以寻求达到美洲西岸太平洋最直接的道路。那时，西部还是蛮荒未辟的地方，大部分地区沒有道路可通，要经过非常的艰难，冒很大的危险。他们於1804年五月十四日，自圣路易斯附近出发，溯密苏里河而上，继而西北行，到达奧利根边界的哥伦比亚河，看见了浩瀚无际的太平洋。並於1806年九月二十三日，回到密苏里的圣路易斯。在全部的行程中，探险队只损折了一人；带回了丰富的资料，和他们的日记，启发了开发西部的热潮。
他们的成功，引起了当时很大的轰动。联邦政府酬报二位领袖各1600英亩土地（2.5方哩），卢宜思为路易斯安纳的总督，克拉克为密苏里的总督；队员每人320英亩（1/2方哩）土地，並各给予双薪。
有一个原住民印地安部族，接触了白人，听到了圣经的教导，极想得到那本“白人的书”。后来，差遣了四个土人，攀山越岭，长途跋涉的去寻觅。其中一人，到了圣路易斯，病死在那里。其余三人，也无所获，空手而归。
但他们渴慕圣经的消息，引起了基督徒的关怀。
以后，美国的西进运动，是移民和追寻新前线发展机会的人。他们牺牲了安定的生活，回答原野的呼召，为要完成美国人的梦：广袤万里的土地，林木资源，丰富的金银矿藏，以至奇美的景色，都是那么大的诱惑！这不仅是欧洲所沒有的，也是美国东部城市所不能提供的。许多青年人，离开了人文荟萃的东北地区，踏着卢宜思和克拉克英勇的腳蹤，往大西部寻求发展。
但西进的行列中，不仅有人怀着土地野心，或是寻求属世的财富，也有人甘愿放棄舒适的生活，为开拓神国的疆域：教会响应了蛮荒许多失丧灵魂的呼声，要把福音传得更远，传给更多的人，特別是未得听闻福音真理的印地安土人。
那时，从美国东北部到西岸去，许多人视为畏途，需要牺牲和冒险。要乘船绕经南美洲的崎角，再北上；所历时间，要有半年。到达西岸之后，要面对丛林荒野，奇怪的疾病，和毒虫猛兽，並有不友好的土著部落攻击。去的人，死亡的机率很高。但这一切，阻止不了真正有心探寻拯救失丧灵魂的宣教士们前往；特別是卫理公会热心的青年人。
卫理公会的李耶孙（Jason Lee），本来是一名教师，听到了西部福音的需要，献身作宣教士，西进传福音。於1834年，到了奧立根州的维兰迈河谷。在那里，他传扬福音，建立了多个教会，並於1842年，创设了美国西岸的哈佛，维兰迈大学（Willamette University），是美国密西西比河以西的第一所大学，造就了许多宣教士。
美国的西进发展，不仅开拓了地上的疆域，也开拓了天国的疆域。