军牧手记（二六）
敬业乐群
“该死的军队…厌烦的工作，简直是地狱一般的生活…。”查军曹满口粗言秽语在咒诅他的工作，向着桌子上佈满的文件大骂。这军曹平日在炮兵营的总部，已经不时对他的岗位职责埋怨，声音就一直不绝於耳；当部队开往加州中部的罗拔斯营时，他就更加怒愤填胸，咒骂之声如炮弹般连珠爆发。旁人早已习惯了他的咆吼，不加理会，只当他是部嘈吵的电唱机。我因一时忍受不了而走到他跟前，问他又有什么不高兴的事情发生，使他如此，因为我的办公桌子就在他的附近。以前在陆军医院我有自己的办公室，但转到炮兵营后，因地方不夠用，所以要把办公地方安置在总部的总办公室內。查军曹的回答老是那一句：“我非常厌恶军队的工作，简直像是坐牢一样。”我好奇地再问道：“既然那么憎恨当兵，为什么偏要入伍呢？”“还不是为了军中的福利吗？要生活便要入军部捱一份不喜欢的差事，直到退休的日子，真是长命债长命还（A life long debt）了。”他囉囉嗦嗦地回答着。
查军曹大约与我同一个时间被调派来炮兵营总部，我还记得他第一天来到办公室內，便要霸佔最好的位置作他的办公地点。从他眼神中时常流露出满不高兴的样子，当时因为不知道他是全职的勤务兵，所以我心中第一个印象便觉得此人甚难相处。一个小军曹，一报到便表现出霸道非常的态度，真叫人吃不消。之后因为我们同事一室，我於是有更多机会与他交谈，並邀请他出席我主领的主日崇拜。他虽然沒有出席过一次崇拜，他的态度卻慢慢地改变多了，並对我这个军牧开始产生好感，说话也比前尊重了，起码少了许多粗言秽语。
有一天，他来到我的办公桌子前，请我为他祈祷。这是十分奇特的情況，从来都是我去找他表示关怀，今次卻是他主动来找我。而且更奇的是，他来找我为他代祷，必然是有什么严重的难题出现了。果然不出我所料，他将要被派往行政部门进修，面临更多的训练与考验。军人的进修不同外界的平民深造，除了学术与技术的课程外，更要受更多体能上的考试。学科，术科合格，但体能测试失败，也一样不能毕业，尤其是全职的军人，要求比一般后备军人更高。
查军曹已经不算年轻了，他在军中服务了十多年，唯一留下来的原因是盼望可以捱完二十年后退役，享受退休的长粮。从他的外表看来，他不像是个经常有自律运动的人，而且他的文书工作也比其他部门的人需更多时间坐在电脑或打字机面前。他平常在合桃溪的总部，因被困在总部办公室內，就已经感到沉闷不堪，若部队开到罗拔斯营沙漠演习，他更会整天被困在更酷热的临时指挥部內，叫苦连天。所以每次问他还有多少年便可以退役享受退休金福利时，他总爱说尚有四年或是三年被咒诅的日子。
“军牧，我还有两年便可以退役了，这次的行政进修课程是退役前必须的训练。若果我不合格，便会被安排延期重修，而我的身体状态再过一些年日将不可能接受体能的考试了。军牧，今年五月二十一日便是我这一屆进修课程的体能考试日子，那一天早上请你在加州为我祈祷，千万记住为我祈祷…。”他哭丧着脸地请求，“因为如果我不合格，要再申请重修，也许我会丟掉这份差事，並且未到退休期便被逼退伍，失去了多年积蓄的服役点数（Service Points）及功绩退休金了。”我告诉他不用担心，我会在神前记念他。在我眼前的狮子突然变成了一只恐惧的小老鼠，人在面对压力时，心理的状态实在变化多端。要不是我能夠強忍成性，几乎会从心里笑了出来。不过，我对他卻是真诚的关怀，因为我实在曾见过有人因体能考试失败而丟掉军中的职位或进升的机会。为了怕自己信口开河一时忘记，故此在月历簿上写下五月二十一日代祷的內容，亦会在日子前於祷告中将他身体状态交托神。
在集队的一个早晨，查军曹从受训班回到加州，他高兴地走来告诉我，已经合格了，並说相信代祷的力量。当连长及主管军曹对官兵宣佈查军曹被升为二级军曹（Staff Sergeant）时，查太太在旁为他拍照，我过去与他握手，並大力拥抱他（军中普遍的恭贺表示）。查军曹几乎要流出眼淚来，激动得说不出话，只连连点头示意。军人在退役前升级越高，退休金也越增加，福利也越优厚。因此许多军人都希望能多服务一些日子，多受一些训练，並升得更高的军阶，去享受更丰富的晚年收入。尤其是专职军人，更是如此盼望及努力，因为一旦退休，便立即可以接受一切福利，后备的军人满二十年服役退伍，仍要等到六十岁方可获得这些福利与退休金。查军曹之考试合格与升职，好像把他改变了不少，埋怨也少了。
我申请调离加州国民防卫军的那天，把头盔，大小背包，防毒衣物，睡袋，小型帐篷等等装备，归还炮兵营。我正要签署退出兵役之时，查军曹跑过来要求新上任的司令留住我。我对Ｓ少校交代原因后，查军曹还是极力向上司提出要挽留我多一段日子，他急得快要哭出来了。我十分了解他的心情，这个口硬心软的人，內心实在舍不得我离去。我告诉他，还会回来探望部队，如有需要，可打电话给我代祷，或约我辅导。我握过手后，一瞥他那无奈的脸，才进入自己的车子。
“主啊，求你在这人的內心深处动工，使他学会敬业乐群的功课；不单把工作当作职务，也是一种服务，並且能享受同工的合作与团契。”
