军牧手记（二一）
亡兵纪念
“李军牧，你好。又有要事麻烦你了，不知你能否代劳？”州军牧韦力士中校打电话来我教会办事处找我，平常总喜欢跟我寒暄一番才转入正题，但今次卻是单刀直入。“如果我时间及能力许可的话，我会尽力帮您，未知是什么事呢？”我一边说一边想，必然是另一个任务交托我去办了。脑子不期然想起小时候喜爱阅读的小说人物007詹姆士．庞德（James Bond，香港人称他为占士．邦），他的英国海外情报局主任M在平常交谈时爱称他为詹姆士（James），但有重要任务时，卻改称他的编号，表示公事公办。我想韦军牧不以我英文名字称呼而叫我军职名称，相信亦是此意，西方社会的风俗习惯通常都是如此，直接了当反而使我感到更加舒服。
每年五月底的週末是美国亡兵纪念日（Memorial Day），週末过后的星期一是亡兵纪念日假期。在节日前后，许多军方坟场都举行追悼仪式或崇拜典礼，我亦曾被邀为这些典礼撰写亡兵纪念祷文。今次之亡兵纪念週末在全国各地都举办聚会，纪念战俘与失蹤军人（Prisoners of war / Missing in action），並在各纪念仪式中升起黑色的纪念旗，以代表家人的哀伤及国民的记念，黑旗中间印着一个人影，有时更加上一句：“免至我们忘记他们”（Lest we forget them）。为着这特殊的授旗礼，各地老兵团（Veteran Associations）都在市內的邮政局门外举行纪念聚会。屋帝市（Oakdale）的老兵团及市长邀请加州州军牧出席这聚会，为他们选读安慰的圣经与祈祷祝福。但州军牧在同一个週末要开一个重要会议，所以致电邀请我代劳，一则他知道我不会容易拒绝，二则他认为我是一个最佳代表他出席的人选（他告诉我，喜欢我的口才，不介意我的口音）。於是我用电话与当地邮政局之经理联络，就在亡兵纪念日的週末，清早驾车前往屋帝市，参加这有意义卻哀伤的典礼。
屋帝市位於加州中部，前往国家公园“优山美地”（Yosemite National Park）的遊客必会穿过这只有三千多居民的小市镇，才转入通往国家公园的要道。在我炮兵营內，有些军曹也住在这地区附近的几个小市镇，因为他们喜欢渔猎及乡村的风土人情。我在聚会前四十分钟左右已经到达屋帝市中心的邮政局，与经理短谈后，参观了邮政局內的操作。仪仗队亦先后到达邮政局的门前，是海军储备军官团（Navy ROTC - Reserved Officer Training Corps）的团员。他们穿着深蓝色的海军礼服，佩带鲜黃色的仪仗肩带（Honor Guard Cord），暗红色的领巾及暗红色的贝雷绒帽（Beret），加上襟前的奖章及色带（Medals and Ribbons），白色手套握着的M1步枪，真可说威风凜凜，隆重庄严。大家经过彼此介绍后，便列队准备来宾之光临。
国家公园“优山美地”（Yosemite National Park）
市长及区议员都是女性，我与她们见面时，笑说这个市是女性的天下，有如进了女儿国（Amazon）一般。跟着一位男的国会议员带领着一批老兵进场，这些退伍军人都年在花甲以上，因为都是五十年前第二次世界大战的老兵。其中有些老兵显得衰残软弱，可能是在大战时受过损伤之故。我为典礼作开会的祈祷及选读传道书第三章之序言，特別強调“生有时，死有时，…爭战有时，和好有时”。女市长为这聚会作引言介绍目的，並邀请国会议员作演讲，安慰失蹤军人的家眷，同时鼓励及感激老兵们的爱国与忠贞的服务。聚会的高潮是讚扬两位老战俘的勇敢及为国受苦的经历，一位是陆军航空队的驾驶员（Pilot of The Army Aviation Unit），另一位是海军飞行员（Naval Aviator）。美军当时尚未有空军的部队，所以陆军与海军飞行员便充当空军的工作，在欧陆作战以及太平洋作战期间，立了不少功劳，也损失了不少青年飞行员的性命。这两名飞行员分別在德国上空及太平洋区域上空被击落战机，以致成为战俘，一个被囚於柏林，另一个被禁於东京，受尽纳粹德国与军国主义日本之虐待。大战后，德日先后投降盟军，这两名战俘才获释放，真仿如隔世。我为大会祝福后，黑色之纪念旗徐徐在旗桿上升起，老兵们都在致敬中淒然下淚。我深深体会到，只有历尽沧桑的老兵才明白劫后余生的感受与感激，战后出生的美国人鲜能了解这种经历与心情。
会后在茶聚的时间內，我有机会与各人拍照留念，並且从战俘身上学到了一个重要的功课。“大战虽然过去了，受苦的日子带来的是难忘的创伤，阴暗，恶梦与惆怅。求神帮助我们学习战后饶恕的功课，重建敌我之间的友谊，並帮助新一代了解战爭所带来的痛苦，以致后人不会步上一代的后尘，引发另一场的世界大战，使更多无辜的生灵涂炭。”以上是其中一位生还战俘从心底发出的肺腑之言，也可算是警世之金石良言。
“主啊，我为美国人能夠有宽恕敌人的气量而感谢你，若果他们沒有你话语的安慰，绝对不可能有这化敌为友的美德。”
