又见樱花
三月春寒乍过，又是早春花开的季节。
久闻华盛顿波多莫克河畔（Potomac River），樱花道的盛名，因往美国东岸之便，前去观赏。
我们到的时候，已是四月初。樱花似乎欣赏我们自远方来，开得十分绚烂。不过，也有些呈现凋落了。
那时节，冬天已过；所以樱花不似寒梅，露出苍劲老瘦的铁骨；而它的绿叶多还未发，所见的只是盈枝繁花，一朵又一朵的挤在一起，给人有无乃太腴乎的感觉。而樱花的寿命很短，大约耐不了一个礼拜，一阵风吹过，就飘飘散落，满铺在地上。
樱花瓣儿薄，不耐久，给人歎惜其春到匆匆而来，春犹未深，即匆匆而去，寿命短促得可怜。
大约在中国的盛唐时期，日本刻意模仿大唐文化，包括诗，建筑，和赏花的习俗。
中国文人，传统的喜爱梅花，因为梅的铁骨耐寒，象征人的修养和气节。不过，虽然林和靖也曾大批植梅，一般说来，梅的个性表现甚重。日本选择樱花，作他们民族的代表，正表现其爱集体的性向。
最流行的樱花，是近於全白的一种，仅有近花萼的地方，略呈淡红。
中国人以为樱花代表女性美，而且红颜不能久驻。日本人也知道樱花象征生命短暂，他们对人生的了解，就是这样。日本的学校，常是在校园周围，遍植樱花。春季开学的时候，正是樱花开的时候，似是人生的少年期。武士的刀上，往往雕嵌着樱花。
第二次世界大战期间，樱花激励日本人民，为“圣战”作出极大的牺牲。日本兵士即使在孤立无援的绝望环境，也会奋战至死，将领们则在失败时切腹自杀，很少有投降的情形。这使美国将士尊敬而畏惧。飞行员把樱花漆在机身上，参加英勇的“神风”自杀队（Kamikaze），俯冲炸毀敌舰而人机俱亡，十分悲壮动人。政府宣传叫人民相信，这样为国牺牲，死是美丽的，卫国的英魂会化为樱花。
第二次世界大战，以惨败结束。高级军官引咎自杀的，数目不少。但切腹之风，虽早已有之，提倡各样规定仪式，则始自鎌仓时代。在古典高级家庭的日本式住屋，都辟有专室，作自杀之用。其建筑特色，是室內所有的桧木地板，铺成直线指向那小台，略高於地面约半呎。切腹自杀被视为庄严的就义。有志自杀者，穿上和服，饮下清酒，盘膝正坐，充分表现武士道精神，不畏痛苦。切腹的顺序，是先自左而右，橫切再自上而下的纵割，深及心脏；通常还有预先约定的“介错手”，持利刃站在旁边，如果切腹者不即死去，要再砍下他的头，助其就义。日本人什么事都讲礼仪，要行之有其道。据说，切腹时，讲究的是坐姿端正不变；将死时，还得忍痛向前伏地上，以表示庄严和坚忍修养。日本武士爱鲤鱼，是为其能夠坚忍不拔，忍伤逆水而游，还能跃出水面，是武士的象征。
日本流行遍植樱花，大约是明治维新时的事。那时，为了提高国家意识，表彰“大和魂”，激励国人自強，宣扬樱花文化。
1912年，日本为了促进跟美国的友谊，赠送了三千株樱花，栽在首都华盛顿的波多莫克河畔。
1956年，战败的日本，凡事仰赖美国。他们除了出口樱花新娘到美国之外，还再赠送三千八百株樱花，继续巩固友谊。所收的结果，是美国人早忘了半世纪前的仇杀，反而对太阳国景仰不已；不但电器，汽车，连经济管理，也惟日本之马首是瞻。
日本人的国家富裕，是亚洲的经济強国，但自杀率甚高。战后虽然不再有因战败自杀的，可是其个人的责任心极重；政治人物甚或会社主管，如果有失职使公司受损，或名誉蒙羞，常见以自杀表示负责。这在其他国家，是不容易了解的。拿破崙予智自雄，祸国殃民，荼毒欧洲；滑铁卢覆败之后，不仅法国沒有把他交付军事审判，连受其征服祸害的德国，也有不少人崇拜他；而他自己，也沒有悔祸自裁的意向，反以为我是伟大的，错是你们的。
世界上少有人理解日本的樱花文化。西方文化传统受基督教影响，重视生命，也给人重新开始的机会。当然，自杀行动是不值得鼓励的；但这种知恥负责的精神，是日本国势強大，工商业进步的原因之一。
日本人好像很着意推广樱花；所到的地方，总不忘植下国花，作为他们属地的标识。
初见樱花，好像是在青岛。日本从德国人手中攘得青岛，颇匆促的植樱花。可惜，日本的统治经营，也如樱花的匆匆凋谢，三十多年，刚夠樱花长成，即換回梅花。后来，在台湾再见樱花，是在当年日本总督驻在的草山，公园中有大片的樱花。每到春天，遊人成群，冒着料峭春寒和迷蒙的细雨，乐“花见”而不疲。可见民心向慕日本文化之深。
美国人每年成群观赏樱花，只是橘逾淮而为枳，徒有“花见”，並沒见受樱花文化薰染。
美国有传统的基督教信仰，伦理观念和受托主义精神，也随之而来；当信仰失去的时候，也随之而去。近年来的工商业，常以欺骗自肥，产品的品质，也每下愈況，信用扫地。政治领袖则腐败无能，低落到无以复加的地步；罔顾道德，制造谎言，侵略別的国家，是二十一世纪开场的恶劣行为，也是美国有史以来最可恥的战爭；不仅任意屠戮人民，也葬送了数以万计的大好青年，蹈侵越的覆辙，造成普遍颓废心理，经济上的损失，则更无法估计。
可叹当政的人，还忝不知恥，夸夸而谈，不仅自己不曾考虑到引咎自裁，以谢国人，连悔改认罪，也不必敦促他那么作，退位让贤总该考虑过吧？但那人继续说谎欺世，脸都不红一下！日本人难以理解会有这种人，连灵魂都沒有，更遑论樱花魂了。可见即使把所有樱花都吞下肚子里，花还是感化不了某种人。
走在樱花树丛下，看到清丽的樱花，一阵风过，落英缤纷，落在污黑的地上，还发出缕缕的淡香。只是波多莫克河的水，依然是那么的脏，许多年来，那样的流着，流着。…
