新年纳福
在海外，很少华人新年的气氛，除非你特地到中国城去访年。也曾经验过，“年”在不知不觉中溜走了。“年”字的写法，看来跟“牛”类似；因此，真有可能“走去”。
有个说法：年，是古时的一种猛兽，在岁末冬夜，雪盖大地，兽类觅食困难，就出来吞吃人。能夠免饱兽腹的人，算是一大幸事；所以晨起见面的时候，相与为贺。这就是贺新年的由来。当然，沒有必要去认真推究，这个说法，倒是很有寓意的风格。岁月原来不就是吞噬人生命的吗？
新年，是翻开童年记忆旧箧的时候。
记得：还沒有摸到大门上铜兽头巨环那么高，爱看的应节景象，就是老人家在写春联。好像是书法家吧！至少在当时觉得是那样。庄严凝神，濡墨挥毫，写出一个个的大字，从来不用涂改，也不会错写，单这已经夠小孩子佩服的了。旁边还有人替他拉动红色的条幅，更增加些敬畏。
春联之外，还有斗方。最常见的字是“福”。
为什么用红？红色，不是血的颜色吗，为什么成为吉利的象征？
依礼记“祭统”的解释：“福者，备也。备者，百顺之名也；无所不顺者之谓备。”简单说，福的解释是心想事成，无所缺乏。
新年的时候，洋人说：“Blessed New Year”（新岁蒙福）。
“Bless”这字，是从古英文Bledsian来的，源於“被血遮盖”，血是立约的血，因此，有“分別为圣”，和“蒙福”的意义。
以色列人在埃及，历许多代为奴隶。到日期满足，神召他们从埃及分別出来，归主为圣，进入应许之地。
摩西召了以色列的众长老来，对他们说：“你们要按着家口取出羊羔，把这逾越节的羊羔宰了。拿一把牛膝草，蘸盆里的血，打在门楣上，和左右的门框上。你们谁也不可出自己的房门，直到早晨。因为耶和华要巡行击杀埃及人，祂看见血在门楣上，和左右的门框上，就必越过那门，不容灭命的进你们的房屋，击杀你们。这例你们要守着，作为你们和你们子孙，永远的定例。”（出埃及记12:21-24）
有人以为这是中国春联的滥畅。当然，这是很好的联想，甚至可算是富於灵感；但以之作为文化源流的根据，还是不夠的，需要考据史实，才可作为定论。
不过，这给我们想到一项真理。救恩诚然在於个人与其救主的关系，但绝不应该止於个人。以色列人注重家，家族，和社区，正如华人的注重门闾一样。
约书亚说：“至於我，和我家，我们必定事奉耶和华。”（约书亚记24:15）是坚心信仰的表示，是负责的決定。当以色列人攻取迦南城邑的时候，耶利哥的妓女喇合，因信“和和平平的接待探子，就不与那些不顺从的人一同灭亡。”（希伯来书11:31）她不仅自己得救，而是将她“与她父家，並她所有的，都救活了。”（约书亚记6:25）因为她想到家人，不愿他们灭亡，並且照所约定的，将朱红色线的记号，系在她家的窗戶上。（约书亚记2:17-19）
神吩咐以色列人，进入迦南之后，要以神的话教训全家：
以色列啊，你要听！耶和华我们神，是独一的主。你要尽心，尽性，尽力，爱耶和华你的神。我今日所吩咐你的话，都要记在心上，也要殷勤教训你的儿女；无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论。也要系在手上为记号，戴在额上为经文。又要写在你房屋的门框上，並你的城门上。（申命记6:4-9）
这是在现代人使用标语宣传许多年之前，圣经就教导文字宣道。据我所知，似是人类文化中，以文字教育公众的最早纪录，比中国的春联，至少早了二千年。中国写在家门，里门的联语，不就是这样的用意吗？
中国的春联，到底是从什么时候开始的？
有个传说：书圣王羲之，曾写过一副联语：
春风春雨春色
新年新岁新景
这联语，最好也只能说平平，很难叫人相信右军会肯写这样联语，而不会感觉不好意思。
比较可靠的说法，是后蜀主孟昶（964年）首创写春联代替桃符：
新年纳余庆
佳节号长春
本来应节的文字，先天受到限制，很不容易有傑出的作品。同时，一个作品的创新，总会欠缺光辉。最普遍流行的春联，可能是：
一元复始
万象更新
当然这沒有什么不妥，但联语最好能具有适合於那家人的特色，不是一模铸作的成品。随时间发展，楹联进步得很快，有的文采灿然，叫人欣赏不已；更有的为自娛，最好的是励志，或勉旃后人。
华人传统辟邪镇恶的桃符，想来效果不会理想，孟昶觉得用文字更实效，就代以春联。神借摩西晓谕以色列人，用羔羊的血，涂在门楣和门框上，可以救家人免被灭命的使者所灭，成了得救的记号。春联统用红色，叫我们想起，按照旧约律法的规定，圣物要用血洁淨，“若不流血，罪就不得赦免。”（希伯来书9:22）但新约的羔羊耶稣基督，为我们的罪献上自己为祭，使我们借祂的宝血，得蒙救赎（彼得前书1:19），罪过得以赦免，成为神家的人。
圣徒不仅要把神的话记在心里，还应该写在门上，悬在家里，使家里的人得到警教勉励，行在主的道中，蒙永生的至福。阿们。
