问与答

长子的名分

圣经中说到“长子的名分”，是怎么回事？还有，请一併说明“旧约”和“新约”是什么意思？

　　“长子的名分”（Birthright），是说家中的长子，享有的特权。
　　圣经的文化背景，是与我们今天不同的地区，时间上也相差数千年，自然有些难以了解的地方。
　　在旧约时代，希伯来家庭中“长子的名分”，是在父亲分家业时，长子通常继承双分的权利，也统理裁決事务，並领导祭祀；父亲去世后，长子有义务奉养母亲，並负责照顾未婚姊妹。当长子忤逆父亲，或违背神的时候，这特权可能失去。如：以扫贪食物，轻易出卖长子的名分，失去了父亲的祝福（创世记25:29-34；希伯来书12:16,17）。又如：流便烝於庶母（创世记35:22，49:4），长子的双分家业归於约瑟（历代志上5:1）；君王的位分归於犹大（历代志上5:2）；祭司的职分归於利未。
　　新约时代，犹太人在罗马统治下，民事仍依他们自己的律法。因此，有人来见耶稣，希望主给他更有利的判決（路加福音12:13）。依那时通行的罗马法，如果人死沒有留下遗嘱，财产归於孀妻及儿女。
　　基督徒借着圣灵重生，因信罪得赦免，成为神的儿女，“就是神的后嗣，和基督同作后嗣；如果我们和祂一同受苦，也必和祂一同得荣耀。”（罗马书8:15-17）这是何等的恩惠！
　　另一个，是较大的问题，在此只能简单说明。
　　“约”（Covenant）这个字，圣经兼用於人与人，神与人之间的约定。
　　人的立约。如：亚伯拉罕与亚比米勒立友好条约（创世记21:22-32），互不侵犯。大卫与约拿单的盟约，是友爱与忠诚的模楷（撒母耳记上18:3，20:8，23:18）。也用於婚约（箴言2:16,17）。犹大的大祭司与护卫兵领袖们立约举事，共同恢复王室（列王纪下11:4）。在进入迦南之后，以色列人受欺骗与基遍族立约（约书亚记9:）。以色列王所罗门，与推罗王希兰，订立国际贸易契约（列王纪上5:2-6）。
　　神与人立约。
　　一．最早的是伊甸园之约：神吩咐人修理看守，可以随意吃园中树上的果子，只是禁吃分別善恶树上的果子（创世记2:15-17）；人违约犯罪，被逐出乐园。
　　二．人犯罪，遭致神以洪水灭世，挪亚一家八口得救；洪水后，神与挪亚立虹约，不再以洪水灭世（创世记9:8-17）。
　　三．神与亚伯兰立约，应许他的后裔承受迦南地（创世记15:7-21）。
　　四．割礼之约。神立亚伯拉罕为多国之父，应许赐福他的后裔（创世记17:1-21）。
　　五．西乃之约。颁布诫命（出埃及记20:1-17；申命记5:1-21）。
　　六．大卫之约。应许建立他的王国，並其后裔永远坐王位（撒母耳记下7:8-16），预言基督的国。
　　七．新约。耶稣基督以祂自己宝血立约，使人的罪得赦（路加福音22:20）。这是最大的恩典之约。
　　神是守约施慈爱的神。信实的神永不背约。人常失信背约；但神的信实不变。圣经说：

主指责祂的百姓[指着前约的缺欠]说：“日子将到，我要与以色列家和犹大家，另立新约：不像我拉着他们祖宗的手，领他们出埃及的时候，与他们所立的约；因为他们不恆心守我的约，我也不理他们。这是主说的。”主又说：“那些日子以后，我与以色列家所立的约乃是这样：我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上，我要作他们的神，他们要作我的子民；他们不用各人教导自己的乡邻说：‘你该认识主’。因为，他们从最小的到至大的都必认识我。我要宽恕他们的不义，不再记念他们的罪愆。”（希伯来书8:8-12，参耶利米书31:31-34）

　　这“新约”，是借耶稣基督在十字架上流血所立的约，使信祂的人罪得赦免，成为神的儿女，有圣灵內住，与旧约下的人有所不同，能夠从心里遵行神的旨意。盼望你接受祂。（文中旴）