军牧手记（五）
至死忠心
我战战兢兢地驾车到马连拿地区（Marina），心中盘算着要用什么词令去安慰一位垂死的老战士军曹长亚当斯（Sgt Maj. Jack Adams）。这位军曹长在陆军中服役了很多年，曾获华府颁发一枚极荣誉的服务奖章，他的军人专职是军牧助理（Chaplain Assistant）。听说他退伍后仍忠心地在三藩市柏斯迪奧军人教堂（Main Post Chapel, Presidio）內协助军牧们推动各种宗教活动，並且自愿参与执事的事奉，直至最近得了末期的癌症，才被困在家中调养。我心中的紧张是因为这是第一位要探访及辅导的专业军人，而且是相当有经验的老兵。
一个星期前我被国防军医院派往第六军的军人教堂及医院中实习，这是我首次参加週年演习训练，加上被派往正规军当中，所以不免有点儿紧张。而这个星期第六军的总军牧因事外出公干，他派我负责三项重要的工作：第一，往美逊堡（Fort Mason）为海军工程师午餐会谢饭祈祷；第二，前往南三藩市的金门国家坟场主持一位退休军官的安葬礼；第三，就是代表第六军军人教堂探访病重的军曹长亚当斯。
按了一次门铃后，亚当斯夫人便给我开门，一位和蔼可亲的老太太，满脸笑容地欢迎我：“李军牧，我们已经知道你会来探望我丈夫，因为梛富乐军牧（Chaplain Northrope）早已致电话相告了。请进来坐坐，我去叫亚当斯先生出来见你。”跟着亚当斯夫人入房把轮椅上的丈夫推出来，这人看来十分憔悴疲倦，因为他与病魔战斗了一段很长的日子。但他一见到我，立即面带笑容，並很亲切地问及我的背景以及军中发生的近況。他特別关心的是在第六军军人教堂內的活动，和军牧们的健康情形，可以看出他关怀別人之处更胜过自己的健康。只短短的开场白已经看见他忠心耿耿的事主精神与爱人的美德，內心也兴起一种肃然起敬的感觉。真为梛富乐军牧他们感谢神，有位这么忠心的助理去帮助他们的事工；更为第六军军人庆幸有这个如此爱神爱人的军曹长去照顾他们属灵的需要。相比之下，我的两个助理就逊色多了，他们一个是犹太人，另一个是英国人，在部队中已有十多年，常常像貓狗之爭，水火不容地斗气，弄到我的前任军牧们头痛不堪。
从军曹长亚当斯那里认识到他的军阶原来是在士官中这么高级，而且责任是那么重大。一位军曹长管理一营军人，约五百至八百人，有时更可能被委派管一个团，甚至一个师的人数，由一千至数千人不等。他属下有许多第一军曹（First Sergeants），第一军曹下又有各种等级的军曹，有如一个很大的管理网络，一切重要的決定最后落在司令及军曹长的手上。军曹长职位是由多年服役经验中选拔的，但军曹长的军阶卻是要经过很长时间以及各种训练考试，而在这些过程中有不少考生因成绩欠佳被淘汰，或因受不起艰辛的考验而放棄。
我最深感印象的都不是军曹长亚当斯的服役履历或战时的经验，而是他多年职位越高便越忠心，越谦卑的去服事军人及其家人，他被人尊重之处不下於一般军牧。当然这些事不是从他口中得知，而是从他以前的上司军牧口中听来的。一位谦卑仁爱的信徒，绝不会说自己夠谦卑，夠爱心，更不会以自己的军阶职位去炫耀自己的成就与身分。
不知不觉在军曹长亚当斯那里坐了个多小时，彼此有不少勉励安慰的话互相建立。老实说，我当时心情也不十分好，主要原因是在数个月之间，我的姐姐以及两位教会挚爱的会友先后安息主怀。我满以为自己是別人的安慰者，反而在离去时得到很大的安慰，因为这老兵告诉我一个事实──在主內的人无论在任何境況，都可以至死忠心地服事，包括临危的病房与病床都可以成为使人蒙福的讲台。
回军营的路上，我心中浮现着军曹长亚当斯得到国会最高的荣誉服务奖章，是两只手扶着一双拿杖的手，象征约书亚及迦勒的手扶着摩西祈祷的手，手中的杖是耶和华的应许。三个月后军曹长亚当斯息劳归主。
“感谢主，赐我们如此忠心的基督徒在军中作美好的见证，愿主兴起更多这样的忠仆在各教会中扶助牧者的工作。”
