圣经是一本可以詠读的情书
书信是最溫柔的艺术，而情书更是最美的书信，是荡气回肠的文字。这当然是指異性间的情书而言，但情感卻不限於男女的爱情，情应有许多种，父母与子女间的亲情，弟兄姊妹同胞间的手足之情，朋友之间的友情，同志同侪之间的豪情等等；如写成书信，皆为情书。情书应有一个共同点，便是要真挚，要诚恳，不虛饰，不矫揉造作，不无病呻吟。不用赘词，不须推敲，也不必引经据典。用最浅白的语言，来表达最真挚的情感，才是最好的情书。
谈到男女间的情书，我们多半会想到徐志摩与陆小曼的“爱眉小扎”，近代名人的情书，还有鲁迅与许广平的“两地书”，前者是缠绵悱恻的爱情，后者虽不如周氏其他杂文的尖刻辛辣，锋利如匕首，但冷言雋语也自成风格。历代的名人尺牍多如牛毛，但真正可读的，只有“秋水轩”与“雪鸿轩”二种。“秋水轩”文字经济简约，只三数语，便能写出纯真的友情，可一读再读，为书信中之极品。以上这些书信，都有不同程度的內涵与情感，读之都会令人有所感触；另有近代德国神学家潘霍华的“狱中书简”，潘氏在纳粹苦狱中，写出了他由痛苦中提炼出来的感受与信仰，读了使人动容。
圣经这本书，有人把它演绎为难懂的神学，有人把它当做历史，有人从其中找到科学上的根据，有人把它当作文学研读（今日在中国大陆有几个大学，都设有圣经文学科），还有人把它变成符咒与密码，林林总总，莫衷一是。其实，圣经只是一本情书，一本神用圣爱（Agape）写给世人的家书。若要用几句话来说明神的心意，就是“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生”（约翰福音3:16），此之谓圣经的三纲。如要以说故事的方式表达，则新约路加福音第十五章中“浪子的比喻”，适足以显示出父亲对浪子的疼爱。若要浓缩新旧约全书成为一个字，那便只有一个爱字，可以概括全书了。
然而神要向人类表达祂的圣爱，卻不容易，神要人接受祂的圣爱则更难。因神与人之间的距离太遙远了，甚至不可以道里计。首先，神是灵（约翰福音4:24），神是无所不在的，但卻无法让人用感官直接感受到祂的存在。因此，神便必须以道成肉身的方式，居住在人们中间（约翰福音1:14），才能体会，並表达出祂对人的情感。並为人的罪在十字架上流血钉死，作为代赎。以具体表示神对人的爱。而整本圣经，由旧约到新约，由预备到实现神爱的一系列进程，洋洋洒洒，以神的诫命，预言，作深入而详细的阐述，並在祂选定的以色列民族历史中，一步步地推进，直到基督借童女马利亚在人世间诞生，才让神有形有体地，进入人的生活中。来感受人所感受的，遭受人所遭受的，也嚐遍了人间的种种苦难。再一步步地走向各各他，用神自己的生命，用基督鲜红的热血，写下祂对人的至情与至爱。然后再以复活的大能，为人类书写下全新的生命。因此，一本圣经可以一贯之，这一个字，就是爱。
好一个爱字了得！
人们如要用严肃敬虔的心情来读圣经，那样便可以去读英文的“雅各王钦定本”，若想用犹太拉比悲怆苦楚的声调来诵读，可以读吳经熊以文言译的“圣詠”。但今天卻有一亿左右的华人信徒在用“和合本圣经”宣读他们的信仰。今天几乎大多数的华人信徒，仍被“和合本”圣经百年前的口语和韻调所影响而不自知。
一封好的情书，无论是谈男女情爱的，或天伦乐事的，娓娓道来，不仅可以阅读，更可以朗诵。琅琅上口，所诵读出来的味道，荡气回肠，会远比默读更能透露出它的原味，发挥出它文字以外的意象。而圣经便是这样一本可以诵读的情书。
梁实秋在“散文的朗诵”一文中，先言“诗歌朗读，有不可言传的妙趣”，继之也谈到散文的朗诵；他说“文章不经朗诵，难以牢记在心”，並忆述朗诵贾谊“过秦论”的感受：“真是痛快淋漓，大气磅礡，小时候背诵，到老不忘”。接着说：“古文八大家，沒有一篇精心傑构不是可以琅琅上口的。大抵好的文章，必定简练，字斟句酌，期於至当。”，“散文不必排偶，然有时也自然有骈骊的句子，不必有一定的格律，然有时也自然有平仄的谐调和音韻的配合。使用文字到了纯然的化境，诗与散文很难清楚的划分界限。我们朗诵古文，有时也就如朗诵诗歌的腔调颇为相似。”
梁氏认为不单古文可以朗诵。白话文也可朗诵：“白话文就是`以手写我口’，口里怎么说，笔下就怎么写，写出的文字与说话並无二致。”
梁实秋这一番关於文字可以朗诵的论述，不禁使我联想到圣经“和合本”一个最优越的长处，使这种文体可以延续百年而不衰，它不但在百年前用当时的口语，“我手写我口”；当时的那些执笔翻译者，因多半沒有原文（希伯来，希腊，拉丁，亚兰等文字）的思维羁绊，是由西方传教士以中文译述。笔者仅修饰中文用语，笔之於书。颇似大翻译家林琴南的译笔。记述下来的“和合本”文体，有一种行云流水的调子，文中夹杂了当时的一些北方方言，但卻韻律天成，反成了“和合本”的特色。更进而成为教会的“属灵的语言”，延用至今。基督徒在一起“交通”时，非用此种语汇，便不能畅所欲言。今天有一亿信徒在使用的“和合本圣经”，便如一股活水，涌流不息了。
“和合本圣经”自1919年出版迄今，历经近一个世纪，仍能在教会信徒间流传不衰，自有其特殊的地方。在五四白话文刚刚萌芽的时代，胡适便赞扬过“和合译本”，今天的当代诗人与作家均认同“和合本”为一种优美的文体。如今白话文历经百年，语文在各个年代中都有变迁，而海峡两岸的语汇，也有不少差異。但“和合本圣经”卻能跨越时空的差異，在两岸盛行，实在不可思议。
“和合本”产生后，教会中陆续出现了许多不同的中译本，但这许多译本，都脫离不了“和合本”的影响，“和合本”虽有些许在原文翻译上的文词差異，但总体来说，“瑕”不掩瑜。今天在诸多译本中，尚无一种译本能取代“和合本”。其中一个最主要的原因，是“和合本”把握了严复翻译三原则中第二个原则的“达”字，“和合本”的文体读来一气呵成，全书贯通，虽经许多译者执笔，仍能持一定的文体与语气。易言之，“和合本”能打通了全身的任督二脈，读来毫无罣碍。宜於朗读，适於背诵。如诗篇第二十三篇，多半的信徒都会背诵。
新约中的约翰福音第三章第十六节的圣经的主旨，亦即圣经的三纲，及主祷文，更已深植信徒心中，无可取代。
罗马人书第八章后段，保罗所詠唱的“信徒必能得胜”的颂歌，更是气势澎湃，一句句将人的心意，带向高潮。跌荡起伏，跃上灵峰。
此外，哥林多前书第十三章的爱篇，皆为神来之笔。不仅此也，“和合本”的部分经文，已谱曲詠唱。特別是诗篇，已深植人心，难以取代了。
新译本虽已将许多不适应当代语文的字汇更新，也将部分原文的错译更正了，用作查经的参考尚可。但卻沒有一个译本能取代“和合本”的魅力。
“和合本”之能经百年而常新，最主要的原因便是，因为“和合本”可以诵读，可以詠唱，文中有一股活泉，一种气韻，一种特殊的灵力，使信徒无法阻挡。
若具体说，便是有一种情感，而这种情感之能贯穿全书，主要是因为圣经是一本至情的书，它所负荷的使命，是要将神爱世人的情感，充沛地传达给祂所爱的人，而“和合本”刚刚符合这一需求。它不必典雅，无须高深，也不需咬文嚼字，只要平易地说出来，让人能受到感动，使已达成它的任务。而就“和合本”的文字来说，虽有些过时，但它的款式，韻味，特征卻刚刚适合於“神爱世人”所可以表达的文体，因为“和合本”较其他译本，更像一本可以詠读的情书。
