纪勒戈迈士史诗
George Smith
纪勒戈迈士（Gilgamesh），是传说中在古巴比伦，洪水后第五代的王。是一个任性的暴君。他的首都是宁录示拿地的城邦Uruk，是圣经所说的以力（Ereck），他可能也建造了亚伯拉罕的故乡迦勒底的吾珥（Ur of the Chaldeans）。纪勒戈迈士勇武有力。但他不能征服的仇敌是死亡。因此，他向往永生。
十九世纪的亚述学学者司密慈（George Smith, 1840-1876）於1872年十二月三日，在英国圣经考古学会，发表了他第一部分纪勒戈迈士史诗（The Epic of Gilgamesh）的残简译本，立即引起了学术界的震动。一个世纪之后，各种语文译本，已为数达几百。
“悍巴巴”（Hambaba）
“天牛”（Bull of Heaven）
纪勒戈迈士史诗，是描述那位英武的王，据说，他三分之二是神，三分之一是人，是伟大的建造者，代表城市化文明，遇到了代表自然的隐其度（Enkedo）。二人激烈爭搏，到各自筋疲力尽的时候，成了朋友。
如果纪勒戈迈士是代表文明（Civilization），意思是城市化，则隐其度代表的则是源自农耕的文化（Culture）。二人共同作不可想像的冒险：去杀死丛林中的“悍巴巴”（Hambaba）和“天牛”（Bull of Heaven）。虽然是成功了，但在与悍巴巴爭搏的时候，隐其度受了致命的伤，最终死亡。
纪勒戈迈士失去挚友，悲伤至极，几乎形同疯狂。他带着那共同创立伟蹟的战斧，除去一切拦阻，矢言不辞千险万难，要找到使他的朋友回生的方法。他历经艰困，见到了古老的智者犹纳毗士廷（Utnapishtim）。那智者仿佛是挪亚，曾经历洪水而得救。
这极美的史诗的主题，是追寻生命的意义和友情。死亡，夺去了朋友，以后呢？
在这世界文学最古老的史诗，也发出人类最古老的问题。
纪勒戈迈士，向年老的智者发出的问题，仍然是今代人的问题：“怎样才可获得永生？”
纪勒戈迈士
纪勒戈迈士，你流荡到何方？
你所寻求的生命总不能如愿以偿。
当众神创造人类，
给人的份是预定了死亡，
生命保留在他们手上。
你，纪勒戈迈士，饱满你的肚肠，
日以继夜使你自己欢畅。
每天预备筵席乐享，
昼夜的玩乐歌舞欢狂！
让你的衣服显明，
沐发梳洗；浴身在桂汤。
留心那幼小的保守在你手掌，
让你怀中的妻满足欢笑！
因为这是人生的目标！”
纪勒戈迈士，古巴比伦本，X, iii.
Gilgamesh, whither rovest thou?
The Life thou pursuest thou shalt not find.
When the gods created mankind,
Death for mankind they set aside,
Life in their own hands retaining.
Thou, Gilgamesh, let full be thy belly,
Make thou merry by day and by night.
Of each day make thou a feast of rejoicing,
Day and night dance thou and play!
Let thy garments be sparkling fresh,
Thy head be washed; bathe thou in water.
Pay heed to the little one that holds on to thy hand,
Let thy spouse delight in thy bosom!
For this is the task of mankind!
Gilgamesh, Old Babylonian version, X, iii.
Trans. E.A. Speiser
这多么像传道书所说日光之下的虛空呢！
智者怜他的痴诚，在临別之前，告诉他一个不曾宣示过的秘密：在死河的深底，有一棵植物，生着玫瑰般的刺，能给採得人新生命。
纪勒戈迈士去到那河，把一块巨石绑在腳上，自己沉下深水中；他抓紧那植物，手掌被刺得受伤，血流在水中。他割断腳上石头的绳索，再浮上水面。
纪勒戈迈士大功告成，投入河中，洗一个澡，身心爽快无比。不幸，在那时候，有一条蛇来，把那沒人看守的宝贵植物偷去吞下，然后蜿蜒逕去。纪勒戈迈士只有坐在地上大哭。
这是一个丧失至好朋友的故事。
丧亡的哀痛，和人类历史同样的久远。得一知己，在人间是很不容易的事；不过，失去的哀痛，也是难以慰解。王，通常是沒有真朋友的，这是个难得的例外。虽然有一位作朋友，而且是英勇的王，但总沒办法征服死亡。
基督耶稣是神的儿子，祂降世为人，死在十字架的树上，降到极深的死亡，卻靠神的大能在三天三夜之后复活了。这位王屈尊纡贵，称信祂的人为朋友，为他们开了生命之门，永不再有死亡。这是何等喜乐的好消息。
这沉下深渊，求取生命树的故事，仿佛是耶稣基督为人类的罪流血受死，复活上来。不过，主耶稣借着死，打破了那古蛇的头，祂为人类获得的胜利之果，谁也不能夺去，信者得永远生命，是稳妥可靠的。
在许多年之前，那腓立比的狱卒，问保罗和西拉同样的问题：“我当怎样行才可以得救？”
他们说：“当信主耶稣，你和你一家都必得救。”他们就把主的道讲给他和他全家的人听。…他和全家，因为信了神，都很喜乐。（使徒行传16:31-34）
同样的问题，不同的回答，不同的结局。
