华盛顿
世界民主的先驱，第一个现代民主国家的第一任总统，被称为美国的国父。当独立战爭胜利在望，不少人想拥立他为王称帝；但他宁愿放下军权，退休返回家园去作农民。到合众国成立，接受宪法赋予President的职衔；原来的意思是“前座的人”，是一般公司的总理之类，用於国家元首，是由这人开始：一个普通的称呼，因为华盛顿只想作一个普通的人，虽然一个对他感激尊崇的国家，他想要甚名义都可以。
不是他的走在时代的前面，是因他有古老的信仰：圣经。
乔治．华盛顿（George Washington, 1732-1799）生於1732年二月十一日（旧历），今历二月二十二日，维琴尼亚州的威斯茂崙郡（Westmoreland, Virginia）。父亲Augustine，与初娶的妻子生了四个孩子；鳏居后，续娶Mary Ball，生了乔治等六个儿女。1743年，父亲去世了。十一岁的乔治，大部分时间跟他同父異母的哥哥劳伦斯（Lawrence）同住。劳伦斯有才智而品德高尚，对乔治的影响很大。
乔治天性聪颖，长於数学测算，虽然所受正式教育有限，但他勤於读书，並从实际生活中学习。十七岁，任两郡的测量员。1752年，劳伦斯因肺痨去世，唯一的孤女，也於两个月后去世；遗给二十岁的乔治．华盛顿二千五百英亩良田，农庄名为“维农冈”（Mount Vernon）。
乔治早年随兄参加民军，因为品德和作战勇敢，晉升为上校。那时，他只二十二岁。
1754年，随同布莱道克将军（Gen. Edward Braddock）参加与法军的战爭，遭遇伏击，战況激烈。布莱道克所骑的战马中枪倒地，四次換马，终於重伤不治。
华盛顿指示把布莱道克的遗体，埋在路当中。他自己从袋中掏出英国圣公会的祷告和仪文小冊，主持丧事礼拜。然后，人马和车辆从埋葬处经过，新墓不留痕跡，免被敌人渎屍。
华盛顿身高六呎二吋，威严而冷靜，表现其決心和无比的毅力，赢得部众信任。他所骑的马，有两匹中弹倒下，他的外衣里有四颗枪弹，但蒙神奇妙保守，全未受伤。跟法军联盟的印地安人，看见这领袖像天神一样，相信不可能杀死他。
只有二十三岁的华盛顿上校，率部返回，被任为全维琴尼亚军的总司令。到1757年，他既困於议会不充分支持，又有士兵不守纪律，加以长久暴露在旷野艰苦生活之中，身心交瘁患病，医生要他回家休养。到1758年春，健康渐渐复原，而再复役。那年，华盛顿当选州议员，以准将衔光荣退役。
他治军甚严，爱护部众，並且主张设立军牧。有两年的时间，他自己兼任军牧，带领每主日的聚会。在离去时，部属军官对他怀念，认为“失去一位傑出的将领，忠诚的朋友。”
Martha Danridge
1759年一月六日，乔治．华盛顿与Martha Danridge结婚，新娘比他大几个月，是Daniel Parke Custis的寡妇，带来儿女各一人，女儿於独立战爭前去世；儿子约翰（Jacky）死於战爭期间；华盛顿自己沒有儿女，收养约翰所遗的一儿一女为后嗣。
婚后，华盛顿拥有的土地，增加到八千英亩；除了每年几个月在议会开会之外，扩建房舍，改进农产，经营监督。他深恶奴役制度，所以从来沒有卖过黑奴，对於所有的奴隶，特別爱护，注意他们的生活环境。后来，他的田产增加到一万五千亩，分为几个种植区，交人管理，所有的用具和需要，尽量自制，俨然自给自足的社区；如必需购买的，则大批自英国订制。他按时参加英国圣公会的聚会，效忠英国。他以为从此可以安居林泉，作田舍翁，並从事地方政治。
1773年十二月，发生了波斯顿茶叶事件，美洲殖民地群情沸腾。次年五月，各地筹备举行联合议会。华盛顿说：“我愿意号聚一千人，自己出资，自己在前率领，支援波斯顿。”
华盛顿被举维琴尼亚代表之一，出席在非拉铁非举行的全美洲殖民地第一次议会。他主张殖民地人民应有不可侵夺的权利，预备以武力保护自由安全和财产，但未倡导立即独立。
会后，回到维琴尼亚，他组训民军，准备自卫。维琴尼亚的司令，立即拥护华盛顿复任统帅。1775年四月十九日，在莱星顿（Lexington）的英军，向民军开火后，第二次全殖民地议会於五月十日开会，华盛顿被推为总司令。华盛顿以自己不是最有资历的军事领袖而谦让，但众望所归；华盛顿接受任命，声明不受薪给。不久，民军的数目达到二万以上，在八个月的时间，他集中训练，协调统御，由乌合之众，而慢慢成为可以作战的军队。
华盛顿不是自命傑出的军事天才，他在战略上犯过严重错误，几乎是災难性的错误。原因之一，是由於他缺乏统帅大军的经验；但他很快从实际学习。他沉着，勇敢，临危不乱。
1776年，经纽约战败仓皇撤退后，华盛顿在看来最黑暗的时刻，以数千军队，於十二月二十五日夜间，突袭驻扎淳顿（Trenton, New Jersey）的英军；出於意外，英军在混乱中应战，司令被击毙，一千英军成为民军的俘虏。因此，英国康华立将军（Gen. Charles Cornwallis）率八千人匆忙来战，卻发现势弱的华盛顿退到河对岸坚垒固守。康华立想待明天，再以全军包围歼灭敌军。那知，当夜神使风向转变，天气骤寒，河水和道路冰冻甚坚；华盛顿让营火高燃，卻率军渡河猝袭英军后卫，英军又损折五百人。华盛顿掳获大量武器和军火，安然转进。
这两役的重要胜利，提高了美洲议会和民军的士气，外国也对美方刮目相待，寄以希望。
1777年，形势又转恶劣。英军进入非拉铁非，议会逃往乡下避难。华盛顿率领他的军队，撤退到伏奇谷（Valley Forge）在那里，供应短缺，军队粮糈不足，有的在严冬连鞋都沒有，几乎是半飢饿状态。幸而英军避寒过冬，华盛顿得以喘息；表现他的坚忍，士兵甚少逃亡。
有一天，天气奇寒。华盛顿巡视部队，激励士气。见有几名士兵在喝酒。其中一个布兰黎（John Brantley）举起手中的瓶子说：“同你的兵来喝一点！”华盛顿说：“孩子，你沒有时间喝酒。”转身要去。那士兵仗着酒意说：“是你心中高傲，不屑跟士兵同饮！”华盛顿转身说：“来，我同你喝！”立即接过瓶子来，就着瓶嘴喝了。布兰黎又说：“也给你的仆人们喝！”华盛顿递给随从们轮流喝了。瓶子又交回士兵手中。那士兵说：“如果咱心中的最后一滴血，不为你而流，我就该受咒诅！”
华盛顿在那里，与部众同甘共苦；他迫切的祷告神。
有一国英国贵格会的信徒，本来效忠英国，看见华盛顿在树林中祷告，回家对妻子说：“英国的前途完了。”他告诉妻子，他意外的进到林里，看见有人单独跪在那里祷告，颊上流着眼淚。那人是华盛顿。此后，二人转为支持革命。
随着冬尽春来，形势改观。
大部分由於驻法国代表富兰克林（Benjamin Franklin）的努力，与法国联盟形成。法海军封锁海岸，英军将被孤立，因而撤守纽约。华盛顿乘势追击，因部下将领的私见，未能奏功。
1781年八月，华盛顿留部分军力监视纽约的英军，自己率约九千民军，会同五千法军，围攻约克镇（Yorktown）。在康华立率领下的英军，约有七千人，困守至十月十九日，见援救无望，终於投降。至此英国的大势已去，独立战爭胜利在望。
那年冬天，华盛顿在非拉铁非的议会，竭力爭取支持，请求付还积欠兵士的薪饷。1782年四月，回到赫德逊（Hudson）的营中，发现尼高拉上校（Col. Lewis Nicola），在鼓动建立王国，以华盛顿为王。华盛顿严正拒绝，並禁止散播这样的意象，並於五月二十二日写了一封信，表明他“深心最反对这样观念…如果你尊重宪法，国家，你自己和后代，应立即摒绝此想，永不可传播，並不可对任何人有这种情感。”
当时，英军全面失败的形势已经显然。有些军官以为於独立战爭付出重大牺牲，而议会对他们不住，预备率军去武装情愿。1783年三月十五日，他召集军官会议，劝勉全军服从议会，並应许尽力解決他们的不满；也表示其绝不同意现役军人干预政治的行动，成为美国的例制。同年，十一月二十五日，英军最高统帅克林顿（Sir Henry Clinton）退出，美军进入纽约。至此，独立战爭正式胜利结束。
十二月四日，华盛顿情意挚切的向高级军官告別，然后南下。十二月二十三日，在马利兰州安纳波里（Annapolis），向美洲议会交卸军权，接受国人的感谢，仪式庄严动人。他並且列出清楚明细的帐单，记载他个人在独立战爭中付出的款项，共高达24,700英镑，在当时，这是鉅大的数目；他自己则七年中完全未支薪给。然后，这位伟大的将军，在十二月二十四日凌晨出发，夜晚之前，返抵家园。
以后四年，华盛顿忙於整顿战爭中的损失，扩建房屋，並接受国人和国外人士的访问。而独立后的前殖民地联邦，国不成国，情況日趋混乱。华盛顿和朋友们都看出，如果不谋求解決，将陷入分崩离析。华盛顿主张建立永久性的联邦国家。
1887年五月，联邦制宪会议在非拉铁非召开。华盛顿被推为主席。会议进行的四个月中，他只发言一次，澄清一个小问题；但在会外，他调和不同的意见，使会议成功。
宪法草案经各州确认。1789年一月一日，选举人一致无異议推举乔治．华盛顿为美利坚合众国第一任总统。各州都沒有提名別的候选人。四月十六日，他获得国会正式通知。
华盛顿抵达纽约。於四月三十日，在华尔街（Wall St.）的联邦大厅阳台上，举行就任美利坚合众国总统的典礼。李文斯屯（Robert Livingston）大法官主持宣誓。第一任总统乔治.华盛顿的右手放在圣经上，庄严宣誓完毕，低头亲吻圣经。群众一致欢呼。他退到厅內，宣读就任讲辞。
第一屆內阁成员四人：
国务卿：傑弗逊（Thomas Jefferson）
财政部长：哈密尔敦（Alexander Hamilton）
作战部长：诺克司（Henry Knox）
司法部长：兰道尔夫（Edmund Randolph）
四年后，华盛顿又是在一致拥护下，再度当选连任。
1797年，华盛顿坚決拒绝再连任总统。在告別书中，他谆谆国人：
在国家兴盛之道，宗教和道德，是不可或缺的支柱。如果有人自称爱国，而进行毀坏这人类福乐的两大柱石和人民责任的支持，则是全然虛假。
三月，任满后，回到维琴尼亚维农冈农庄。
英王乔治三世（George III），听到华盛顿退任的消息，认为他是圣贤般人。连在独立战爭期间，全英国的报纸，也沒有一言说到华盛顿品格的瑕疵可议。
1799年十二月十二日，华盛顿骑马外出，在风雪中几个小时，染风寒。经医生放血四次，更趋虛弱。延至十四日晚十时，一代伟人美国的国父逝世了。
亨利．莱伊将军（Henry Lee）称华盛顿：“在战爭中是第一人，在和平时是第一人，在国人心中是第一人。”（First in war, first in peace, and first in the hearts of his countrymen.）马沙勒（John Mashall）提议列入国会決议案中。
华盛顿逝世的消息，传到了欧洲，英国海军舰队，和对岸法国拿破崙的军队，都表示哀悼。英国的威灵顿勋爵（Duke of Wellington, Authur Wellesley, 1769-1852）称他为“当世最清洁，最高贵的品格—可能是任何时代。”
华盛顿敬虔规律的生活，是超越凡俗的。他一生都是清晨四时起身，化相当时间开声祷告，读经，灵修。除非有特別事故，晚间九时退到书房，跪在同一椅子前，以一小时读经，祷告，然后十时就寝。
他祷告的时候，常是跪下的。有一次，法国人来访问联邦议会，问那一位是华盛顿。旁边的人告诉他：“就是在议会开会祷告的时候，跪在那里的那一位。”
他自己的灵性生活，甚为严肃认真。他的祷告词，记在一本小冊子上。晚间，他省察祷告：
“噢，至荣耀的神，我慈爱怜悯的父，奉耶稣基督的名我承认我的罪愆过犯，和在行事上的亏欠，求你饶恕赦免我的冷淡和不经心，我的祷告也成为罪...”
他作过教会的长老和信托人；並经常参加教会聚会。
在莫理斯屯（Morristown, NJ）的时候，那里沒有圣公会，只有长老会。华盛顿把马拴在教堂前的树上，进去问教会的牧师约翰斯博士（Dr. Johnes），他是否可以参加圣餐。牧师回答说：“我们是主的桌子，不是长老会的桌子，欢迎任何基督徒同领圣餐。”华盛顿说：“我很欢喜；应该是这样。我只是向你请问，以求证实。”
在战爭期间，他禁止军中有赌博，咒诅，亵渎圣名，提倡尽可能参加主日聚会。在任总统期间，在主日不处理公务，不接见访客；只有楚博勒（Jonathan Trumbull, 1740-1809）例外，他是国会众议院的议长，在当代以敬虔知名。二人每主日晚间相聚，不讨论政治，只谈有关主和生命敬虔的事。
他肯与士兵同甘苦。
在独立战爭中，有一小群兵士在修筑防御工事。那些兵长久工作，显然已筋疲力尽了。那时，建造常是就地取材，刚砍伐的绿湿树木，是非沉重。有个军曹卻尽坐在那里发号施令，不肯动手帮忙。
一位便装高大的中年人，骑着马经过那里，问起原因。那指挥者神气十足的回答：“先生，我是军曹！”
中年人一言不发，卷起袖子动手参加工作。到工作完成了，他去向那指挥者说：“军曹先生，下次再有任务时，到总部去找我帮忙。”
军曹醒悟了过来，卻为时已晚。那人正是他们的总司令华盛顿将军。
战爭过后，一个英国访客来到美国，他的朋友伴他在街上漫步。那英国人说，他不知道华盛顿是什么样子。朋友指着一个踽踽独行的人说：“看，那就是总统先生！”访客觉得难以置信说：“他沒有卫士？”
“我就是他的卫士！”意思是说，人民都会同心护卫那位伟大领袖的安全。
姪儿奧古斯廷（Maj. George Augustine Washington），与他同住並管理事务，见证说：从沒听见华盛顿夸说自己的成就。
美国法学家斯密茨（Jeremiah Smith, 1759-1842）说：
他有真实的溫和基督教，和所有的能力。他从不炫夸，也不以承认基督徒为恥。他凡事持守中庸，不轻浮，也不阴沉；不冷漠，也不严峻。他的宗教成为他的人。他把宗教带到政坛，也不曾丟失在那里。
华盛顿（George Washington, 1732-1799）是一个农民。照那时的需要，他蓄有奴隶。但只是承受来的，他一直善待奴隶，自己也沒有买过奴隶；並且表示：沒有谁可以把別人当作财产和工具，应该立法，在全国禁止奴隶。
在临终前，他给每个奴隶得到自由。
有个访客，到非拉铁非城，参观美洲殖民地议会，向人问起：“哪一位是华盛顿？”
“开会的时候，跪在那里祷告的那一位。”
华盛顿的维钦尼亚民军，在他任司令的时候，有两年的时间沒有军牧。作为民军的司令，每主日华盛顿自己带领聚会，祷告並讲道。
在领导独立的时候，他自己勤於读经祷告，並下令全军，不准妄称神的名，禁止咒诅，要官兵准时参加聚会。他自己尽量经常参加附近教会的主日聚会。
在战爭中，有一个忠於英国的人，看见华盛顿在林中恳切的祷告。回家告诉亲人说：反对独立的一方，必然会失败，因为爭取独立的领袖，那样热切的祷告，真诚的相信神。
在1977年秋，华盛顿连遭败绩，只剩下约一万一千人，被困在伏奇谷（Valley Forge）。当时，非拉铁非被英军佔领，官兵供应不足，缺衣少食，有的手腳生了冻疮。那是战爭最黯淡的时期。华盛顿恆切的祷告，激励士气，度过冬天。随着冬去春来，局势好转，终於引向胜利。
在1781年九月，英军投降了。国会还沒有決定，如何筹画欠的薪饷，遣散安置屯驻新镇的军队。1782年五月，有个尼可拉上校（Col. Lewis Niclola）写信给华盛顿，计画利用军队不满的情绪，拥立他为王。华盛顿立即回了一封信，措辞严峻。信上的日期是五月二十二日：
先生：
收到你要我细读的来信，使我深感意外並惊異交加。我向你保证，先生，在战爭期间，从沒有任何事件像你所表达的意念，使我更加深痛恶绝，如果军中存有这样的意念的话。现在，信中的话，到我心中为止；除非有甚外在因素使它有必要透露。
我全然难以想像，有甚行动失检，激发这样一个名衔的设计，我以为是对国家最大的侮辱。除非我自我认知不足，我想，再沒有人比我更反对你的谋画了。同时，我必须再说，平心而论，沒有人比我更真诚的感觉必须对军队尽量宽厚。在权力和影响所及，我将不遗余力，促成合法的实现。现在，我忠告你，如果你对你的国家有任何尊重，关心你自己和后代，或尊敬我，要从你心中摒绝这种思念，永不传播；你自己，或任何人，也不该发起这样的观点。
对你致敬
你最顺从的仆人
乔治．华盛顿
自1775年，出任美洲殖民地各州民军统帅，领导独立战爭，苦战七年，终於1783年与英国签订和约，获得独立。感激的美洲殖民地议会，想要拥戴他作王；华盛顿推辞了，宁愿解甲归田，回到他的农庄。此举使全世界震惊；因为在历史上从未有过这样的先例，凯撒，克伦威尔，都不是这样：长久军权在握，众望所归，哪有不建立自己王朝的道理？
1789年，美国联邦成立，众望所归被选为第一任总统。四年后，获选连任。但他坚決不再连任。在任八年之后，又恢复了平民的身分。
华盛顿的见证，使英王乔治三世（George III）都敬佩。他们在战爭时虽然是敌人，现在，英王以为另一个乔治是圣徒。英国的英雄威灵顿公爵（Duke of Wellington）以为华盛顿几乎可算是完全的人。
华盛顿所以能夠如此有为与有所不为，因为他是虔诚的基督徒。不为自己，是他的特点，是基督徒的证明：基督徒与自私是不相容的。
