感恩季节与火鸡

異翠

　　圣诞节到了，很容易想起火鸡。
　　火鸡（Turkey, Meleagris gallopavo）或称吐绶鸡，原为北美洲产的野生禽鸟，有几个略为变異的种目；驯养为家畜的食用火鸡，体型则较大些。大约在十六世纪的殖民时代，墨西哥首先开始驯养火鸡，后传入西班牙，並普及於欧洲。英国移民在1620年到达新英格兰地区的时候，在其本土已经有驯养的家畜火鸡；当时的殖民地丛林中，可以狩猎的野生火鸡仍然很丰富。
　　火鸡头部裸禿，有红色垂下的肉瘤，喉下垂肉瓣；遇刺激的时候，张开羽毛，仿佛孔雀，其肉瘤及肉瓣则变为蓝白色，所以叫“吐绶鸡”；绶是彩色丝绦的意思。在日本称其为七面鸡。

　　天才橫溢的富兰克林（Benjamin Franklin, 1706-1790），常是独立特行，他以为火鸡是土产，提议以它作为“国鸟”。但一般人以为火鸡的形貌不夠威严，以貌取禽，难以同意；也许吃火鸡太多，心感內疚，期期以为不可，而选定禿顶白羽雄兀鹰，作为代表美国的形象。

　　感恩节吃火鸡，是因为在第一个感恩节的时候，火鸡是随手可得的，又是北美本地特产的，所以出现在与印地安人共同感念神恩的餐桌上，而成为习俗的一部分。以后，圣诞节也吃火鸡。
　　火鸡的尊容虽然说不上俊美，但其肉少饱和性脂肪，富蛋白质，而沒有一般野味的腥气，清淡而美味，是佐餐的佳品，在感恩节和圣诞节之外的日子，也应该广受欢迎。

　　圣诞节（Christmas）一词，源於古英文的Cristes maesse，意思是基督弥撒。拉丁基督徒於AD 336年，开始在十二月二十五日记念耶稣的诞生；东正教则以一月六日为圣诞。