翻译的陷阱

于中旻

不可不究其源

　　近来到新英格兰走了一趟，看见一个名“波士顿茶会”的小馆，在码头附近。我跟同行的人说：“不知他们是否用海水烹茶！”
　　这使我想起一个翻译的笑话。在一本教会出版的书里面，赫然有“波士顿茶叶党”，显然是由Boston Tea Party一词译来的。照字看来是不错；只是历史上沒有这样的党，到现在还是沒有。原来在酝酿独立的时候，美洲殖民地抗议由英国入口的茶叶征重稅，忿而把许多箱的茶倒在海里面，所以戏虐称为“茶会”（Tea Party）。

不可随人

　　通常提到配偶，会听到：“另一半”（The Other Half），以半为“伴”，似颇风趣。其实，那样说並不妥当。
　　照古希腊的传说，起初被造的不是两人，而是三个圆球：一个是男性，一个是女性，一个是中性的；造物者把三球都劈成两半，然后任他们去寻找另一半。结果，男性的找到了另一半女性，女性找到了另一半男性，只中性的还是中性的，所以是同性恋。他们这样说，是因古希腊不以同性恋为恥。
　　你看，这个说法，不仅是異教色彩，还涉及同性恋问题，所以不可滥用。

不可妄猜

　　有人把Murphy's Law译为“摩菲的法律”。这是因为不求甚解的结果。摩菲来源不详，不过绝不是什么“法律”。
　　那是一句成语，该译为“摩菲定律”，意思是：“任何事物能出错的，就要出错。”（Anything that can go wrong will go wrong.）如果是说一般公务员处事的态度，那就是任其自然发展了。