伟大的翻译家
对历史人物评论，常会引起爭论；有时盖棺已久，论犹未定。不过，有一件事不难定论，那就是最伟大翻译家的荣衔，应该属於教会史上最伟大的圣经学者，译经家耶柔米（St. Jerome, 拉丁名Sophronius Eusebius Hieronymus, c.342-420）。他是早期拉丁教父中最博学的人，精通古典文学，圣经语文和基督教传统，也是提倡修道院和守独身最力的人。是耶柔米从希腊文七十士译本旧约和新约，译成通俗拉丁的
Vulgate 圣经，被罗马教会接受为标准译本，一直通行。
文字是人类思想的表达和记录，翻译自然是思想沟通的桥樑。因此，翻译能夠影响历史的进展，和文化的变革。我们对於翻译者的地位工作，应该加以重视。
希腊文新约手抄本
耶柔米的父亲，很注重儿子的教育，从小栽培他的宗教信仰，和基本的文学，就送他去罗马。在那里，他学好了拉丁文和希腊文，也受了異教的熏染。他虽然沒有什么重大恶习，但失去了敬虔。约在十八岁时，他受了洗礼。他自己说：“在星期日，我常与同龄同好的青年们，去浏览地下墓穴，看先前圣徒的遗蹟。”约在三年之后，他经历了灵里的觉醒，完全悔改归正。
在374年，耶柔米去到安提阿，在那里住了一些时候。在病中发高烧，恍惚被带到基督台前受审判。审判的主问起他是什么人，耶柔米回答是基督徒。基督严厉的说：“你在说谎！你是西塞祿（Cicero, 罗马文学家）的门徒；因你的财宝在哪里，你的心也在那里。”下令加以鞭笞，醒来后身上仍有余痛。他深信不是出於幻觉，认为是主的管教。因此立志他的手不再摸異教的书。他退到安提阿东南的旷野，在那里，他离群独居了四年，过着苦行隐居的生活。
耶柔米
远离尘嚣，努力克制肉体，仍然不能完全祛除试探，无法禁制思想的游荡，回忆在罗马的宴饮生活，搅扰他的思想。他长期禁食，俯伏在基督面前，痛哭认罪。他悟到了语文同思想的关系，去找一个归主的犹太信徒，学习希伯来字母和文法；艰难的新语文，佔据了他的思想。他说：“苦学是撒种，收获了甜美的果实。”他精通了希伯来文，增加了见证的负担。
382年，耶柔米到了罗马，受罗马主教达玛苏（Damasus）邀约，担任他的神学顾问和秘书。在日常事务之外，耶柔米把四福音书由希腊文翻译成拉丁文，並修订拉丁文诗篇。
耶柔米的博学诚实，圣洁行为，为人所敬仰；他的刻苦生活，与罗马的环境难以协调；他的正直敢言，对教职人员的糜烂生活，败德行动，口诛笔伐，则给他造成了不少仇敌。
384年，达玛苏逝世。耶柔米感到“罗马居，大不易”。在罗马，他结识了敬虔而甚富裕的寡妇葆拉（Paula）和她守独身的女儿尤索贞（Eustochium）。反对的人，造作谰言，诬指他和葆拉有苟且行为。本来知道耶柔米品德，和修道院生活的人，都不会相信；但他不是肯靜默不言的人，在一封信中，耶柔米愤慨的抗言，为葆拉辩护，说明了当时叫人难以置信的修道苦行生活。他透露：沒见过葆拉吃饭，她整天穿粗毛衣，睡时就地而臥，常整夜流淚祷告眼睛几乎失明，形销骨立；她歌唱诗篇，差不多可以记诵全部圣经，而且还学了希伯来文。修院又是集体生活，她的品德岂容有怀疑的余地？
385年，耶柔米和他的弟弟保林念（Paulinian），同着几名修道士，离开罗马去安提阿。九个月后，葆拉和尤索贞，並一批敬虔的妇女也随着前往。他们一队行旅“经巴比伦到耶路撒冷；不是尼布甲尼撒，而是耶稣应当统治”。
武加大译本圣经
他们到了伯利恒，由葆拉出资，建了一座修道院，三所女修院。耶柔米则住在一个岩石凿成的巨大洞穴中，近耶稣降生堂。他以余生从事写作，有多卷释经著作；他认为与真理不合的时候，就用笔墨论辩，奧古斯丁也曾是他笔战的对象。但他最大的成就，是用一人毕生之力，把全部圣经译成通俗拉丁文（缺少数几卷次经），就是武加大译本， 成为罗马天主教所接受的标准译本，造福教会一千多年。
410年，罗马为蛮族攻破。耶柔米亲自看见那伟大古城的女儿，沦为奴隶，贵妇成为乞丐，难民群也涌到伯利恒。耶柔米说：“我不得不同他们悲哀，为他们哭泣。我放下了以西结注释的写作，几乎是全部的研读，每天把圣经的话化为动作，把圣徒般的言论实行出来。”
耶柔米工作过劳，加以禁食祈祷，最后，他的视力衰退，声音消失，仿佛只是一具影子。
420年九月三十日，耶柔米安然离开世界。
耶柔米的武加大译本圣经，卻流传下去。
在耶柔米之前约一个世纪，北非教会已经有第一个拉丁译本圣经，称为义他勒（Itala），耶柔米译本以此为基本参考。
耶柔米的圣洁虔诚，使他成为合格的译经者；他译作的认真，文体的优美，都受到极大的尊敬。只是他所根据的版本，或某些语词，不是完全沒有瑕疵的。到十六世纪，著名伊拉斯谟
（Desiderius Erasmus, c.1466-1536）於1516年，出版了他的希腊文新约。当马丁路德（Martin Luther, 1483-1546）宗教改革的时候，是根据希伯来文旧约，和伊拉斯谟的希腊文新约，直接翻译。
在读圣经的时候，你有沒有发现，主耶稣和使徒们，在新约中所引用旧约圣经的话，跟我们旧约的文字有些不同？当然意思还是一样；但差別的原因在哪里？不要猜是新的启示，或是另外的翻译；说来很简单：虽然主在世所用的是希伯来文圣经，但使徒写新约记载的时候，用的是希腊文，他们沒有个別翻译，而採用了当时通用的希腊文译本旧约，就是一般所称为“七十士译本”，这样，就与希伯来文旧约直接译文有些微的差別。
据说，约在主前第三世纪，散居在埃及和希腊世界的犹太人，从以色列十二支派中，每支派选出六人，共七十二人，以七十天的时间，翻译完成旧约成希腊文；Septuagint於拉丁文是“七十”的意思，所以简称为LXX。
这说明了翻译在传播上的重要；或更说，这样作，是出於圣灵的启示。
在晉代的时候，天竺僧鸠罗摩什，是佛教来华的第一个翻译家，把佛经译成中文。
不久，法显就觉得需要改进，率慧景，道整等人，往印度求经。归途在海上迷失，飘流多日，竟然发现了美洲大陆，是意想不到的成果（公元前458年）。
不过，最有名的还是玄奘往印度取经（贞观元年出发，至贞观十八年始归）。他受因明辩证的影响，把印度一个污秽脏乱的蕞尔小国，说成西方极乐世界，误导世人不小。其实，经过十五个多世纪的进步，说要谁“转生”那样的乐土，恐怕真道真相的人，都会卻步敬谢不敏。不过，是吳承恩的通俗小说西遊记，使玄奘得项盛名。但他所译的经文传播开来，产生了负面的影响。
史学家指出：在十一世纪以前，中国的重要发明，有二十六种传输到西方；西方科技传来中国的，只有三种，其中有独轮车，和螺丝钉。但到十一世纪以后，中国在科技上，再沒有重要发明，贡献给世界。考其原因，是佛教在中国发达，引起人的悲观遁世，並有“轮回”观念，形成道德的相对论，以致文化衰退沒落。早在唐朝，学者韩愈，在“谏迎佛骨（舍利）”的表文中，就直言指出迷信将导致“国祚不长”的后果，弊政亡国，果然不虛。
为了提倡学术交流，促进文化，我们应该重视翻译。翻译是进口別人的智慧，能夠跑在前面。但翻译不当的文字，也会导致恶果，岂能不慎？
