挽回祭：福音的中心
有人问：“挽回祭是什么？是否在律法五祭以外的另一种祭？”
简单的回答：“不是的。这里所说的，並非另一种献祭的名称，是说到祭的功能：就是消解忿怒，同时建立和平。”也就是复和的意思。
按律法规定，以色列人向神奉献的祭，共有五种，即：燔祭，素祭，平安祭，赎罪祭，赎愆祭等（见利未记第一至五章），都必须经由祭司，严格依照条例献上。不过，这些构成犹太教礼仪的事物，还只是影儿：“律法既是将来美事的影儿，不是本物的真像，总不能…叫那近前来的人得以完全…因为公牛和山羊的血，断不能除罪…但基督献了一次永远的赎罪祭，就在神的右边坐下了。”（希伯来书10:1-13）这是说，律法的献祭，是预表基督以自己的身体，献为挽回祭，使人永远与神和好。依中文和合译本新约，分別记载如下：
神设立耶稣作挽回祭，是凭着耶稣的血，借着人的信，要显明神的义；因为祂用忍耐的心，宽容人先时所犯的罪；好在今时显明祂的义，使人知道祂自己为义，也称信耶稣的人为义。（罗马书3:25,26）
祂凡事该与祂的弟兄相同，为要在神的事上，成为慈悲忠信的大祭司，为百姓的罪献上挽回祭。（希伯来书2:17）
在父那里我们有一位中保，就是那义者耶稣基督；祂为我们的罪作了挽回祭。（约翰壹书2:1,2）
神差祂独生子到世间来，使我们借着祂得生，神爱我们的心，在此就显明了。不是我们爱神，乃是神爱我们，差祂的儿子，为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。（约翰壹书4:9,10）
献祭是宗教的行为。以上经文所提到的“挽回祭”，在神与人的关系上，分別显明其极重要的意义。
一．称义：神是宇宙的君王，是按祂自己的属性，也就是神自己的律，以公义统治。君王极尊荣威严，更不能不具有绝对无玷无伪的公义。神的公义使祂必须不容忍罪恶，必须要求达到祂完全的标准。不过，实际的情形是“世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀”（罗马书3:23）；神不能作又聋又瞎的圣诞老公公，必须先满足赎罪的公义要求，才可以与人和好。因此，主耶稣基督在十字架上的流血代赎，惟有复和的祭，才可以达成称义，既显明神的义，又能合法合理的称信者为义。
二．和平：耶稣基督是永远的大祭司，祂不仅是担当人的软弱，为世人献祭赎罪，更是自己成为复和的祭物；这样，“既然借着祂在十字架上所流的血，成就了和平，便借着祂，叫万有，无论是地上的，天上的，都与自己和好了。（歌罗西书1:20）这样，祂“既在十字架上灭了怨仇，便借这十字架，使两下归为一体，与神和好了。”（以弗所书2:16）因此，惟有复和的祭，才有和平的福音。
三．保守：“凡靠着祂进到神面前的人，祂都能拯救到底；因为祂是长远活着，替他们祈求。”（希伯来书7:25）使徒保罗宣告福音的美好信息说：“你们的生命与基督一同藏在神里面。”（歌罗西书3:3）“中保本不是为一面作的，神卻是一位。”（加拉太书3:20）这是说，归信基督耶稣，是与属天的生命相连结，教会的头是在天上的基督，是永远不能分离的，是永远安全的。因此，惟有借着复和的祭，圣徒才有永远的保守，和通往幔子內坚定的锚。
四．蒙爱：基督耶稣降世，成为“第二亚当”，死在十字架上，以自己的生命为代价，完成了救赎：“首先的人亚当，成了有灵的活人；末后的亚当，成了叫人活的灵。”（哥林多前书15:45）就是救拔“释放那些一生因怕死而为奴仆的人”，成为神家的儿女（希伯来书2:11-15）。这是说，我们旧人在亚当里面败坏的生命，是必朽坏的，不能承受神的国；惟有借着耶稣基督在十字架上舍生流血，並且死而复活，才可以使信的人有新生命。因此，有耶稣基督复和的祭，才可使我们成为基督里的新人。
“挽回祭”一词，在中文和合译本圣经中，就有这四次出现，已足说明是复和称义的献祭，列在上面。並非牵強附会，也非出於偶然，这很容易给我们想到，恰同宝座前四活物的形象：狮子，牛犊，人，飞鹰（启示录4:7）；这也可称为福音的四面观，正如以上所说的。
晚近有不少中文圣经译本，对於“挽回祭”这语词，都沒有和合译本的精确，是仅撷取部分意义，妄加改易，顾此失彼，甚且引致误意；惟有海天启导本圣经，在和合本的基础上加以注释，显明其正确理解：
“挽回祭”的希腊文作hilasterion，有“赎罪”与“和解”的双重意思，既去掉罪，又消除神的忿怒。旧约时代人用牲畜为祭，献给神赎罪祈福，献赎罪祭乃满足神公义的要求。中文圣经译为“挽回祭”兼有和解与赎罪二义，简洁中肯。…也可用来指会幕至圣所中的“施恩座”，就是放在约柜上的那块金上盖。每年赎罪日，大祭司要进到里头弹血为全以色列民赎罪（出25:18；利16:14）。保罗用此字似要读者明白，过去只有大祭司一年一度可以见到的施恩座，现在神已设立祂的儿子耶稣作了新的施恩座，因着耶稣的死（凭着祂的血），那隔开人与神的帷幕已经拆毀。施恩座公开於世人前，人人凭着信可以直接来到祂面前，脫离本因罪而有的永刑，得到永远的生命。（页1677）
约柜
老年的使徒约翰，在他致教会的书信中，以讚歎的语气，说到这超奇的恩典：“你看，父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为神的儿女！”（约翰壹书3:1）这自然又亲切的，流露出蒙恩团契的喜乐，仿佛是不足为外人道的奇妙喜乐，惟有在基督里面才可以领受，才可以体会。负着罪恶重轭的人，不能享有这样的喜乐，在律法奴役轭下的人不明白，流落在外的浪子难以知道，惟有借着耶稣基督十字架的挽回祭，与神复和，才可以进入天父的家，经历父神的大爱。哈利路亚。
（同载於圣经网 aboutbible.net 之“天上人间”）