饶恕与忍耐是一对挛生兄弟
“忍”字是插在心上的一把利刃，忍耐是一门很难修习的功课，多数人会得零分，甚至负分，及格者绝少。卻有一人宣称自己可以容忍饶恕他人七次，应为奇闻；此人即主的门徒彼得（马太福音18:21-22）。对容忍之限度以三次为极限，俗语说事不过三。彼得开出来的限度，竟为七次，早已超出常人容忍对方的极限，他以为定会得到主的肯定与讚赏，但基督卻说：“不是七次，乃是七十个七次。”这对人的容忍能力简直如“挟泰山以超北海”，是不能也。而基督的话就是神的话，神对人的犯罪作恶之容忍度，正是七十个七次，即沒有次数的限制。
忍耐的极限
七十个七次是一个虛拟的目标吗？绝对不是。试想一下，你在一天之內，甚至一小时之內会犯多少次罪，犯罪后你便会后悔而祈求神的赦免与饶恕，这样算来你一生中犯罪的次数有多少呢？是七次吗？七十个七次吗？应该都不止吧，神如定下了一个极限，你我早已被定罪，掷进永死的火湖中了，但人每次犯罪后向神祈求都会得到赦免（约翰壹书1:9），你，我在世上犯罪的次数都应罄竹难书了。
忍耐的路上有一座大山，那就是仇讐血，谁能忍耐並饶恕心中对別人的种种仇恨，恐怕古往今来沒有人能夠做到。我曾听教会复兴时代一位中国佈道家刘老牧师敘述，教会中有一位执事在大复兴运动中公开认罪说：“我心中真是苦啊，多少年来我一直在仇恨某人，我知道这不合神的旨意，只是我沒有办法胜过自己，我甚至恨到吐血，如今我才得释放，可以将仇恨除去，求主饶恕。”可见仇恨是多么可怕，自古至今在人的历史中；在人创作的小说与戏剧里，有多少仇恨的故事，实在难以数计。
仇恨的钟摆定律
仇恨如一条毒蛇，只要让牠缠住了你，便永难掙脫含恨而死，谁能使人的仇恨解脫呢？由人类仇恨流出来的血，怕已将整个地球涂上厚厚不止数层了吧。由亚伯拉罕直系后裔所形成的兄弟阋牆仇恨，更演变成流血的恐怖战爭，向全球蔓延，这些仇恨的黑血由中东一点一滴地侵入全球的土地，沒有任何力量可以终止，一不小心，你我均会因而丧命。这些黑色仇恨，沒有任何政权及武力可以遏止，所有的努力都只会使仇恨倍增。仇恨所形成的死结，人的力量根本无法打开；复仇，报仇便成为小说家笔下最能吸引人的情节。报仇与复仇之间的互动，便形成一个钟摆的定律，自该隐那一记由嫉恨引发的重击，打在他兄弟亚伯身上並夺去了他的生命，流出了人间的第一滴仇恨之血后，仇恨一直成为人类历史的主轴，回盪在人世间，以不同的时代，不同的武器猎取人的性命，主导者撒但的血盆大口正在痛饮人类流出的鲜血。
撒但抓住了神的一条诫命：“只是分別善恶树上的果子，你不可吃。因为你吃的日子必定死！”（创世记2:17），“按着定命，人人都有一死，死后且有审判。”（希伯来书9:27）魔鬼便以此掌握了死权，百般威胁人类，予取予求，因为人都怕死，所以人人都向死亡低头，於是仇恨与死亡便成为撒但的双翼，扑向所有人类，自古已然，於今尤烈。
死亡的最后一滴血
仇恨这个千古难解的死结，最后只有神自己（基督）在十架上死了，餵饱了嗜血者死亡的最后一滴血，才可一次而永远的化解，因为基督在死亡中满足了神律法的全部要求，才可彻底打败威胁人类的仇敌魔鬼。至此，世人终於可以挺起腰来嘲笑並揶揄死亡，保罗便曾向魔鬼说：“死啊！你得胜的权势在哪里？死啊！你的毒钩在哪里？”
基督以爱的命令 取代恨的律法
基督在十字架上所成就的，不仅战胜了死亡，粉碎了魔鬼的权势，祂还进一步追击，要消弭人间的仇恨，因仇恨才是导致死亡的基因。如将人类的历史简化为一句话或一个动作，就是仇恨与报复，所有历史，小说，诗歌，大致都不出此內涵。这个钟摆定律，自上下古今到千秋万代，从未变易，但基督卻能出手拦下，祂对律法的解释是律法师与门徒从未听见过的：
“你们听见有话说：‘以眼还眼，以牙还牙。’只是我告诉你们，不要与恶人作对。有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打；有人想要告你，要拿你的里衣，连外衣也由他拿去；有人強逼你走一里路，你就同他走二里；有求你的，就给他；有向你借贷的，不可推辞。你们听见有话说：‘当爱你的邻舍，恨你的仇敌。’只是我告诉你们，要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告。这样，就可以作你们天父的儿子；因为他叫日头照好人，也照歹人；降雨给义人，也给不义的人。你们若单爱那爱你们的人，有什么赏赐呢？就是稅吏不也是这样行吗？你们若单请你弟兄的安，比人有什么长处呢？就是外邦人不也是这样行吗？所以，你们要完全，像你们的天父完全一样。”（马太福音5:38-48）
基督在这里提出的律法新释，是由旧约律法演化成为新约之爱的律法，祂推翻了律法中的对等律（“以眼还眼，以牙还牙”），千古以来“爱你的邻舍，恨你的仇敌”被视为理所当然，但基督卻主张“爱你的仇敌，为那逼迫你们的祷告”。基督此语一出，跌破了古往今来所有律法师及法律专家们的眼镜，实在是太超过了，有仇不报倒也罢了，还要爱仇敌，这是开天辟地以来从未有过的事。不错，基督来了，要将旧约中有关恨的律法，转变为新约中爱的律法，基督不仅是这样主张，祂也在十字架以献出自己的生命而体现了爱的律法，解开人类仇恨的死结，以神爱取代了仇恨之命令，自此正式颁布並实施了（约翰福音13:34）。
爱与饶恕的新课题
基督否決了彼得的七次饶恕论，改之为七十个七次（即无限）后，爱与饶恕立刻成为人类的新课题，但由基督时代到今天，人们一直在质疑一个问题：人间的公平与正义在面对爱的律法时应如何处理？人的法律主张公平与对等，这个标准应是由旧约的律法传承下来的，即“以眼还眼，以牙还牙”。不错，这条律法很公平，但卻不完美，因为“以眼还眼”看起来对等，但卻有缺陷，一个人受害瞎了一眼，为要对等报复，再让另一人也瞎一只眼，由一个眇者增为两个眇者，不但未让原先眇目的人回复，反增了另一眇目者，让缺陷倍增，这就是所谓的“公平与对等”吗？基督要以爱来填补原先的眇目者，不主张报复，而要以爱将原有的缺陷补满；这就是爱的律法，超越了古老的恨的律法。其实人是沒有资格讲公平的，因为人都犯了罪，若要讲公平，人人都要死，但主卻在十字架上为“人人尝了死味”（希伯来书2:9）人才可以活，这对主基督是公平的吗？人在神面前不配谈公平，人根本沒有资格讲公平。
饶恕的对等
那么，在爱的律法下，人便不再讲公平与对等了吗？也不是，饶恕正是要讲对等，饶恕的法码摆在天平的两端，二者必须对等。主教导人的祷告文中，唯一的一个具有条件的祷告是：“你们饶恕人的过犯，你们的天父也必饶恕你们的过犯。”（马太福音6:14-15）据此，主在对彼得说，要饶恕人“七十个七次”之后，又讲了一个比方：有一个仆人无力还积欠主人的一千万银子的欠债，但主人动了慈心，赦免了那人的债，但此人卻不肯饶恕同伴欠他的十两银子，还要揪住欠债者收监来讨索，主人闻知大怒，将此恶仆拿下法办，说：“你们各人若不从心里饶恕你的弟兄，我天父也要这样待你们了。”（马太福音18:35）
饶恕与忍耐为挛生兄弟
人要饶恕人的过犯是很难的，有时口头可以讲饶恕，但心中並不如此。若要饶恕，便必须再修一门叫“忍耐”的功课。彼得在忍耐人七次之后，便不能忍了，如是前功尽棄。保罗勉励人，“爱是恆久忍耐”（哥林多前书13:4）忍耐到七次已超极限，七十个七次则为不可能，因远在人忍耐弹性的限度之外，再忍便会崩坏断裂了。所以由彼得的七次饶恕论，可以得到的结果是，人根本连七次饶恕也做不到，七十个七次是一个虛拟的上限，以人的能力绝对无法企及，饶恕云乎哉，口头讲讲而已。如缺少了忍耐的功夫，只是一个虛设的目标，所以，饶恕无论多少次都必须与忍耐掛钩，二者为一对挛生兄弟，是秤与铊的关系，放单了即无用处。
秤与铊
患难生忍耐
沒有忍耐的饶恕，是假的饶恕，口头的场面上的话，根本未到心里去，沒有当真，所谓饶恕都是假的，未经过忍耐的考验，只能算是一种理念罢了。而要建立忍耐的功夫，更是难上加难，一来真格的，便应声而倒。忍耐要怎样才可建立呢？保罗说：“因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望…”（罗马书5:3-4）雅各也一针见血地提出他的建议：“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全，完备，毫无缺欠。”（雅各书1:2-4）原来忍耐是由患难而生，所以人未经过患难便无法建立忍耐，而所谓饶恕便成为虛词了。雅各指出约伯便是一个最好的例子，他历经种种一般人不能忍受的苦难，让苦难淬炼激励成精金一般的信心，他也是最有福的。
我们虽都钦服约伯的忍耐与信心，但谁愿意去轻易尝试这种经历呢？我们只能恳求主的恩典与怜悯，仰求主赐给我们忍耐的信心与饶恕人的心志，让我们心中的饶恕与忍耐，成全我们的信心，因信心最需要忍耐，等候主再来便要有忍耐的信心，如同农夫等候地里宝贵的出产，直到得了秋雨春雨（雅各书5:7-10）。
饶恕是得救进入天国的必经考试，神赐人恩典与饶恕的唯一条件是，要由心中饶恕得罪你的弟兄，二者必须要划上等号，否则便会被拒於天国门外，再沒有任何其他的途径了。
本文选自作者散文集由小书斋到百合书屋。
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