弄臣歌剧
笔者在前文“浮士德歌剧”中曾经说明，笔者不是音乐家，只是一个深爱古典音乐，尤其是歌剧的人。几十年来，笔者所读过的歌剧介绍，多数是从英文翻译过来的，內容非常丰富，可是对一般喜欢歌剧的“平信徒”（Layman）卻很难明白。由於自己有过这种痛苦的经验，笔者斗胆为这些平信徒写这篇文章。
威尔第
弄臣（Rigoletto）被称为十大歌剧之一，也是歌剧大师威尔第（Giuseppe Verdi, 1813-1901）三大名作之一。其他两大是遊唱诗人（Il trovatore）和茶花女（La traviata）。弄臣歌剧所以如此受欢迎，不但因为它的音乐优美，也因为它的剧情是根据十九世纪法国大作家雨果（Victor Hugo, 1802-1885）名著欢乐国王（Le roi s'amuse）而编写。內容讲述因果相报，色慾的丑恶，和真爱的美善。
所谓弄臣，就是懂得使用各种手段和办法去为国王寻欢作乐的臣子，弄臣歌剧则用公爵来代替了国王。主角有三个：第一个当然是长得丑陋而驼背的弄臣黎果雷多（Rigoletto），男中音；第二个主角是曼都瓦公爵（The Duke of Mantua），男高音；第三个主角是吉尔达（Gilda），弄臣的独生女儿，女高音。配角有五个：第一个是普拉诺伯爵夫人（Countess Ceprano），公爵想弄到手的美人，女高音；第二个是蒙特隆伯爵（Count Monterone），一个悲愤的老父亲，男中音；第三个是乔凡娜（Giovanna），吉尔达的奶妈，女中音；第四个是史帕拉弗及列（Sparafucile），职业杀手，男低音；第五个是玛达蕾娜（Maddalena），职业杀手的妹子，女中音。
歌剧开始的时候，先来一首冰冷短促的前奏曲，暗示了这是一台令人伤心而又发指的悲剧。第一幕的背景是公爵官邸的豪华大厅，一个奢侈盛大的舞会正在进行。英俊好色的公爵，与一群阿谀奉承的臣子登场。公爵十分得意地向宾客说，他前几天在教堂遇见一位貌若天仙的少女，虽然还未知其芳名，卻已经派人去找到她的住处，而且決定要把这位少女弄到手里。突然间，公爵在众贵宾中看见年轻貌美的普拉诺伯爵夫人，於是立刻跑上去向她调情。就在这个时候，有一位贵族登场，向其他的贵族说，他发现了黎果雷多在城外金屋藏娇。众臣子一向憎恨黎果雷多，因为黎果雷多曾经嘲笑和羞辱过他们。於是大家在鬼鬼祟祟的商量，准备在当夜前去绑架黎果雷多的情妇，把她送给公爵享受。
正当众人在狂欢作乐的时候，白发苍苍的蒙特隆伯爵冲进大厅，要向公爵讨回公道，因为他的女儿才刚刚被公爵姦污了。不料不但全无结果，反而被站在公爵身边的黎果雷多羞辱一番。於是老伯爵当众诅咒公爵和黎果雷多，他愤愤的对黎果雷多说：“你这个坏蛋今天凌辱一位不幸的父亲，明天你必也得到同样的报应！”
第二幕的背景是黎果雷多在城外的房子，时间是深夜。黎果雷多拖着疲乏的腳步，一边走，一边在抱怨：“那个老家伙诅咒我。为什么我生得又丑又驼，除了只会用一张嘴去讨好那头专门淫人妻女的豺狼以外，什么都不能夠做呢？”突然出现一位黑衣男子，上前对黎果雷多说：“我是一个职业杀手，看阁下的样子，心中似乎正在想除掉一个最憎恨的人。假如阁下需要我效劳，可随时通知。”黑衣男子走了之后，黎果雷多也不知不觉走到家门了。他深爱的独生女儿吉尔达跑出来迎接，看见父亲似乎有很重的心事，正想开口安慰他的时候，卻被父亲岔开了话题，查问她到过什么地方。吉尔达说：“除了上过教堂以外，什么地方都沒有去过。”黎果雷多警告女儿说，外面十分危险，以后不要再出门，並同时吩咐奶妈，要加紧看顾吉尔达，不要让任何陌生人进来。
第二幕：黎果雷多在城外的房子
by Giuseppe Bertoja, 1803-1873
黎果雷多父女合唱的歌曲，是歌剧里面最有名和最动人的二重唱之一。吉尔达求问父亲，她的母亲是谁，现在在哪里。黎果雷多只好告诉女儿说：“你的母亲像你一样美丽，但是她不嫌我长得丑陋，竟然下嫁给我。可惜她红颜薄命，英年早逝。自从你母亲去后，你就是我的生命，我的一切了。”正当黎果雷多与女儿和奶妈讲话的时候，公爵打扮成一个穷学生，悄悄地潛入黎果雷多的院子，后来又用一袋金钱收买了奶妈。於是奶妈用计，把吉尔达弄到公爵的面前。公爵是一个调情圣手，很快就使到天真无邪的吉尔达不自觉的堕入爱河。公爵在离去之前，还留下了一个假名字。公爵走后，吉尔达独唱“令人思慕的名字”一曲，这是歌剧中最有名的女高音独唱曲之一。
此时，一群贵族聚集在黎果雷多家的外面，正巧黎果雷多在步行返家。当他看见一群贵族聚集在他家门口的时候，心里惊慌，赶紧查问发生了什么事。当中有一个回答说：“我们来这里是要帮助公爵捕捉猎物。这次的对象就是住在你家对面的切普拉诺伯爵夫人。”黎果雷多听了，不但安心下来，而且还加入他们的行列。黎果雷多被他们戴上耳罩和面纱，坐在他家中的牆壁上等候。等了许久，黎果雷多只觉四周靜寂，心中有異，立刻除下耳罩和面纱，才知道受骗，被他们抢走的是他自己的女儿。他双腿发软，几乎瘫瘓，高喊一声：“那老家伙的诅咒应验了！”
第三幕的背景是公爵官邸的书房。公爵上场，焦躁不安，因为他听说他心爱的吉尔达遭人绑架。公爵一向视女人如玩物，只有慾而沒有情，玩弄完了就会把她们忘记。但是，他突然发现自己对吉尔达不一样。他第一次尝到纯洁无瑕的爱，於是他向神祷告，求神保护吉尔达，甚至愿意献出自己的灵魂来換取吉尔达的平安。这是一首感人的男高音名曲：“我彷彿看见她的淚水”。作者可能要我们知道，一个对女人无情无义的坏男人，也会有一刻被真爱所感动。因为他也是人，人需要真爱。
就在这个时候，一群臣子上台，兴高采烈的稟告公爵，他们刚从黎果雷多家中绑架了一位美丽的姑娘回来，要献给公爵享受。公爵心想：“从黎果雷多抢回来的姑娘？肯定是我心爱的吉尔达。”於是转愁为喜，跟着头也不回的冲进里面去。众臣子莫名其妙。
当公爵夺去了吉尔达的贞操之后，离去不久，黎果雷多走进来。虽然他的內心痛如刀割，但是他还是尽量装着若无其事的样子。忽然，公爵夫人的僮仆进来询问公爵的下落，臣子们的回答互相矛盾，黎果雷多一听，就知道自己的爱女已经被他们绑架到这里来了。於是他大声呼喊说：“快把我的女儿还给我！为了我的女儿，我不惜双手沾满鲜血，都要把她夺回来。”同僚们不但无动於衷，还阻挡他強行进入公爵的睡房。他们心里说：“你这个丑恶的老头，你平日作恶多端，这是你的报应。”大声呼喊既然无效，黎果雷多跪行到每一个同僚面前，恳求他们说：“可怜这个年老的爸爸吧，因为吉尔达是我的生命和一切。”
突然间，公爵睡房的大门被撞开，从里面冲出一个刚被姦污，狼狈疲乏，衣衫不整的可怜少女。她正是吉尔达！吉尔达投进父亲的怀里，痛诉自己今天的遭遇和以往与公爵相遇的过程。黎果雷多听了，心知肚明，这是自己平日的恶行所导致的悲剧，现在一切都已经太迟了。黎果雷多一边拥抱着爱女，一边在思想怎样报仇雪恨。就在这个时候，从前诅咒过黎果雷多的老伯爵，正被几名卫兵押往地牢。当他经过公爵画像的时候，愤恨的咒骂：“神啊，为什么你还不惩罚这个卑劣下流的公爵！”黎果雷多看见这种情景，报仇雪恨的心随即确定。吉尔达看见父亲那种愤恨的表情，知道父亲已经決定要杀死公爵，於是恳求父亲说：“父啊，放过他吧，因为我爱他”。
第四幕的背景是落在河边的一家破旧酒店。为了要证实公爵是一个狼心狗肺的人，黎果雷多在深夜时分带着爱女来到这家酒店附近。这家酒店有两层，正是职业杀手史帕拉弗及列和他的妹子玛达蕾娜两人开设的。大哥正在擦拭他那以杀人为生的利刀。公爵从旁门进入酒店，要了一个房间，一瓶美酒，随性高歌“善变的女人”（La donna e mobile, Woman is fickle），这可以说是威尔第为男高音而作最有名的一首歌。据说当年当男主角在台上唱这首歌的时候，台下的观众也跟着唱。为了避免这种情形，后来威尔第在这首名歌中间加上一个稍长的休止符，提醒观众不要再跟着主角唱下去。
当公爵正在喝酒取乐的时候，职业杀手走到酒店外面与黎果雷多进行交易。跟着黎果雷多带着爱女从牆壁的罅缝中观看公爵的卑鄙言行。当吉尔达看见公爵和玛达蕾娜正在相互调情的时候，內心伤痛欲绝。黎果雷多吩咐女儿先行返家，換上男装，逃到邻近的小镇，等他把事情办妥之后，便来与她会面。
黎果雷多先付职业杀手一笔订金，並约定子夜当钟声敲起十二下的时候，再前来总结，但是要亲自处理公爵的屍体。职业杀手返回酒店，公爵已经醉臥在床。他告诉妹子说：“公爵这个小子很值钱啊！”玛达蕾娜恳求哥哥说：“请哥哥不要下手，因为我也不自觉的爱上了他。”史帕拉弗及列说：“我一定要遵守我的承诺。”可是在妹妹苦苦的哀求下，他答应如果在午夜十二点以前有客人前来投宿，他就以这个人来作替死鬼。原来吉尔达因为不舍得公爵，沒有遵照父亲的嘱咐，悄悄的回到酒店。当她在门外听见了他们兄妹的对话之后，決定牺牲自己，挽救公爵。当夜正是风雨交袭，打雷闪电，吉尔达上前去敲门，甘为情死。
到了子夜十二点，暴风雨渐停。当时钟被敲响的时候，黎果雷多依约前来取货，並将余款付清。史帕拉弗及列对他说：“公爵的屍体就在这个麻袋里面。你最好把船开到河中心，才丟进河里，这样就人不知鬼不觉了。”当黎果雷多正要把麻袋推下河心的时候，远处卻传来公爵高唱“善变的女人”的歌声。他大吃一惊，连忙打开麻袋来看，发现原来是自己心爱的女儿。那时吉尔达还未断气，用微弱的声音恳求父亲说：“父啊，女儿求您原谅他，因为女儿实在太爱他了。”跟着就与世长辞了。黎果雷多抱起女儿的遗体，高声悲喊：“那老家伙的诅咒应验了！”大幕垂下，全剧终。
最后，笔者介绍一套值得收藏的弄臣光碟。这是一套电影，实地拍摄，德国留声机公司（Deutsche Grammophon）於1983年出版。已故世界有名意大利男高音巴伐洛堤（Luciano Pavarotti, 1935-2007）主演公爵，世界有名斯洛伐克花腔女高音葛贝洛娃（Edita Gruberova）主演吉尔达，世界有名已故瑞典男中音Ingvar Wixell（1931-2011）主演黎果雷多。这套弄臣，与1982年由Universal公司出版的茶花女，和1984年由Olive Films公司出版的卡门（Carmen），被称为三大歌剧电影，是歌剧爱好者必定收藏的瑰宝。当年，当这三套电影刚上市的时候，非常昂贵。今天，只付美金三十元左右就可以买到一套了。