父亲，你在哪里？
多年前在香港，有位远亲染上不良嗜好，嫖赌醉酒吸毒样样都来，又和別的女人鬼混，不常回家，一旦回家，不是打骂妻儿出气，就是把家里可典当的东西偷走換钱。家里靠妻子车衣维持生计，日子过得很苦。一天，他的大儿子与朋友在公车上遇见父亲。父亲看着儿子，面带愧疚，儿子看看他，別过头来，一声不响。旁边的朋友小声说：“你爸在看你。”儿子大声说：“你认错人了，那人不是我的爸爸，我爸爸一早已经死了。”作父亲的灰头灰脸，赶快一溜煙的下了公车，消失在人群中。听说这是他们父子相遇的最后一次。写到这里，想起那位失职的父亲，在妻儿心灵所造成的创伤，能不令人叹息？
还有，有的父亲虽然与妻儿同住，卻是人在心不在，鲜有参与儿女的成长，被统称为“缺席的父亲”。更有些父亲，轻视婚姻的承诺，接二连三闹婚外情，或为第三者拋妻棄儿，导致家庭破碎，妻儿心灵惨受重创。
令人惊異的统计
“父亲，你在哪里？”这是胜数不清被父亲拋棄的儿女之悲叹。根据调查，在2003年，美国有二千四百万（即34%）儿童沒有与父亲同住，约有二千万（即27%）儿童长大於单（母）亲家庭，2008年，全美40%的新生儿生於未婚的母亲，这与2000年的（33%）相比较，高出很多，非裔家庭最甚，72%新生儿的母亲为未婚者。美国人第一次婚姻有43%在婚后十五年內破裂，每年约有一百万儿童经历父母离異之苦（註一）。
多年前，孩童沒有父亲是因为父亲亡故，而现今的单亲家庭是因为父母离異或母亲未婚怀孕之故。
父亲角色的重要
毫无疑问，母亲的职分极度重要，在最近二十多年，国人才渐了解父亲在儿女成长上也扮演举足轻重，非常重要的角色。据研究，成长在沒有父亲家庭的孩子，成长经历的困难，远远高超有双亲的孩子，其困难有：
1．沒有父亲的孩子，比与父亲同住的儿童贫穷高出五倍。未婚生子的母亲，其中43%接受政府经济援助，21%接受政府房屋援助。若未婚母亲再生产，54%则需要接受救济援助生活（註二）。
2．易遭受忽略及虐待：生长在单亲家庭的小孩，在成长过程中，身心灵容易遭受忽略或虐待，比生长在双亲的家庭高达两倍。即使孩子成长在双亲家庭，倘若孩子与父亲的关系不好，68%孩子会在煙酒，毒品寻求慰借，及加入党派。
3．生长在单亲家庭的小孩容易辍学，为双亲家庭孩子的两倍。有父亲的家庭，如父亲越主动参与孩子学校活动，关心孩子的学业，孩子越勤奋向学，学业成绩越高。
4．生长在沒有父亲家庭的孩童，因缺乏好父亲的形象，或曾目睹父母常常爭吵，打架，互相攻击，甚至离異，孩童心灵备受笔墨难言的重创，故此，他们容易遭受感情困扰，自信心低落，忧郁，孤僻离群，常以酗酒，滥交，加入帮派，触犯法律，吸毒，虐待，自暴自棄等等来发洩內心的痛苦；他们对婚姻有负面的看法，难与異性有长久良好的关系，比有双亲的孩子容易成为单亲父母。还有一个更令人惊異的报告：根据2002年度美国司法部统计：在七千个男性犯人，39%成长在沒有父亲的家里，其中46%有家人坐牢，20%的犯人的父亲也是犯法坐牢者。而女性囚犯统计更令人吃惊：80%的犯案者，及82%未婚生子的少女来自沒有父亲的家庭（註三）。由此可见，父亲角色极度重要，不容忽视。
看到这里，也许你会问：怎样才算是个好父亲？好父亲的特征很多，愿略举其一二：
一．持守婚姻诺言，珍惜配偶
有人说得好，父亲送给儿女最好的礼物就是爱他们的母亲。父母相爱，互相敬重，是儿女安全感最基本的要素，他们的家，不一定物质富裕，卻是爱意盈溢，为亲朋羨慕，是人间天堂，是世界波涛洶涌的避风港，是家庭成员重新得力之处。父母相爱与否，能直接影响儿女的婚姻观，不可不慎！
故此，作父（母）的务要尽力保护自己的婚姻，靠着主的恩典，谨慎自己，绝对不陷入婚外情的陷阱，也不要效法时下流行的网络交友谈心，以免落在试探的网罗里。
二．好父亲刚柔並存，恩慈和善
中国传统的父亲很多还有大男人的旧思想，以为自己既是一家之主，家中大小決定统统该由自己作主，他轻看妻儿的意见；唯我独尊的父亲多自以为是，而且脾气较暴躁，平日对妻儿疾言厉色，稍有不顺心之处，立刻勃然大怒，粗言秽语，或许他心里也爱妻儿，卻鲜於表露。妻儿对暴君型的父亲通常敬而远之。好事才向父亲报告，坏的避而不谈，暴君型的父亲，纵使常在家，但难与妻儿有良好感情，甚为可惜。
好父亲刚柔並存，面临困难时刚強不屈，是妻儿的倚靠；他心地良善，光明正直，表里一致，是个“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的大丈夫，是妻儿，亲朋的好榜样。他恩慈和霭，开通，有远见，在作決策时，愿意坦诚与家人沟通，心平气和聆听妻儿的意见，即使不一定取纳他们的主张。故此，妻儿对父亲敬爱有加，心服口服，愿意听从他所作的決定。这样的父亲才是真正的“一家之主”。
三．好父亲以身作则，循循善诱
曾在一次传统的丧礼中，看见有个父亲吩咐儿子把丧家为感谢来宾而预备，每人一份，放在礼堂大门前，內有一元硬币的小白信封多拿几个：“里面有钱，赶快拿一大把”。这样的教导，养成儿女贪婪，真是可怕。难怪谚语说“上樑不正，下樑歪”，好父（母）必须要以身作则，在管教上才能收事半功倍之效。你要孩子诚实吗？你必须是个童叟不欺的人；你要孩子有爱心，你必须是个有爱心，怜悯人的人；你要孩子用功念书吗？你必须也事事勤奋；你要孩子孝顺吗？你必须孝敬你和你配偶的父母。你要孩子行事为人光明吗？你也必须言行光明，心口一致；你要孩子言语清洁吗？你必须杜绝粗言秽语，谨慎你的言语；你要儿女尊敬爱护你吗？你必须敬爱你的妻子和长辈。若父亲对妻子不尊重，儿女也会如此对待他们的父母。
四．好父（母）亲把时间投资在儿女身上
有的父母日以继夜汲汲营营，事业第一，下班只顾看球赛上网，忽略了亲子相处的时间；也常见由国內来的年轻父母，为了便於奋斗，不惜把幼儿送回老家，交给祖父母辈照顾。待若干年后，生活丰富时才把孩子要回来，想不到卻失去了培养亲子感情的黃金时光，甚为可惜。
五．好父（母）亲不偏爱，公正施教
有的父母因某儿女俊美聪明，或功课好而偏爱，以致奖罚有偏差；有的父母重男轻女，这都能导致儿女不和，心怀不平。有的父母舍不得对儿女施教，那是遗害儿女无穷的溺爱，养成儿女任性妄为。
施教时，父母要言出必行才能收效。故此，请別夸大其词，说些自己不能作的话，如“你再这样，我就打死你”等等；儿女眼睛是雪亮的，知道你只不过是只纸老虎，虛张声势而已。也看见父（母）亲要管教儿女，其配偶在旁拦阻，结果变成夫妇对骂，孩子无所适从。故此，父母要互相配合，有时要轮流唱黑脸和白脸，只要能同心为儿女好处着想而施教，效果会很好。
六．好父（母）亲把生命中最好的给儿女
生命中最好的並不是金钱或享受。因为这些都如云煙，沒有永恆的价值。人生最好，最宝贵的是耶稣基督的救恩。因为圣经说：“信子（耶稣基督）的人有永生，不信子（耶稣基督）的人得不着永生，神的震怒常在他身上。”（约翰福音3:36）故此，人若肯承认自己的罪，接受主耶稣的救恩，才能罪得赦免，得着永生的确据，並有圣灵居住在心里，作我们随时的帮助。因为“除祂（耶稣基督）以外，別无拯救。因为在天下人间，沒有赐下別的名，我们可以靠着得救。”（使徒行传4:12）
记得我的父亲信主后，生命有了很大的改变，对真理非常追求，每天以灵修为乐，阅读圣经无数次，並決心按照真理行事为人，又常执笔投稿导向杂誌。我父常鼓励已信主的儿女多爱主，並不停地向我的大姊大哥传福音。一年冬天，我回多伦多看望父亲，天气极度寒冷，晚饭后，年迈的父亲吩咐我们与他冒着刺骨寒风外出，探访工作繁忙的大姊，向她传福音。临行前还再三叮嘱：“少说閒话，务要传福音。”后来大姊终於信主了，父亲高兴得很，感恩不停。我最怀念我们姊弟与父亲一起在教会敬拜神的时光（那时母亲已经离世了），而我们也一直最珍惜父亲对我们的教导。
不过，正如圣经所说“我们在你（神）面前是客旅，是寄居的，与我们列祖一样，我们在世的日子如影儿，不能长存”（历代志上29:15）。即使世间有更好的父母亲，也会因生命的终结而离开我们，惟有天上的父神耶和华，能永远地，无时无刻地与我们同在，祂的慈爱永远长存，祂的信实直到万代，只要你肯认罪悔改，接受神子耶稣基督舍命代死的救恩。亲爱的读者，你认识这位宇宙的真神吗？愿你也能信靠耶稣基督为你的救主，成为神的儿女。
（註一，註二，註三：网络搜索）
（同载於Truth Monthly 真理报美东版第117期）