布莱德浮：新英格兰拓荒领袖
William Bradford, 1590-1657
十二岁信主，十六岁成为非国教会的一员，十七岁因信仰被监禁，一生过敬虔的生活；被称为“第一清教徒移民”。
布莱德浮（William Bradford, 1590-1657），生於英国约克郡。
父亲在他幼年逝世，随祖父母居住。因此，所受正式教育有限，就辍学作田间的农作。但他努力求知，尽量找书来读。
约在十二岁的时候，他听克来福屯（Richard Clyfton,?-1616）讲道悔改信主后，就勤读圣经。布莱德浮为了要自己查考经文的原意，自修希伯来文，並立志遵行真理。
还只是十几岁的少年，就离开国教会，参加了司坷洛陂（Scrooby）的清教徒聚会。当时，与国教会分离的聚会，是违法的，要付极重的代价。他的亲属告诫他，要避免极端，不要去非法聚会。布莱德浮完全知道这些后果，坦然回答：“保持良心无愧，我重视遵行神圣经中所吩咐的道，重於所有人的关系，更重於生命。”
1607年，为了寻求信仰自由，这年轻人参加会众集体移民荷兰，不幸船长向官方告密，偷渡计画失败，被监禁一个月。二年后，第二次的航行成功了，抵达荷兰，后移往莱顿（Leiden or Leyden）社区。
客居異国，沒有土地可以耕作，生活自然艰苦；好在布莱德浮年轻，就像其他清教徒一样，学作织布为业。他敬虔的生活，属灵的追求进步，成为社区的模范，教会的领袖。
五月花（Mayflower）号
1620年，司坷洛陂教会的主持人，鑑於孩子们忽略或渐渐忘记了英语，並为当地松弛的生活薰染，为了信仰，決定再移民往新大陆。布莱德浮协助组织安排，请得英国维琴尼亚公司的准许，先回到英国，共约一百零二人，同乘五月花（Mayflower）号，於九月六日启航。因为大西洋上的风浪险恶，经过六十三天，於十一月二十一日（旧历十一月十一日），到了麻萨诸塞海岸的鳕鱼角（Cape Cod），给那地方取名浦莱茅茨（Plymouth），记念英国的港口，在那里建立殖民地。
在登陆前，他参与拟定“五月花宪章”（Mayflower Compact），採照教会规约的体式，所有的成年男子，在登岸以前，各自签字。
布莱德浮追述，英国在敬虔的王爱德华六世（Edward VI, 1537-1553）崩逝以后，不认识神的新王兴起，背离了宗教改革的信仰，与初期教会的道路大異其趣。神的子民良心受压迫，生活痛苦。这多么像是选民出埃及的境況，他也以相似的笔调记述：
因此，许多圣徒看到这些恶事，主感动他们的心，为祂的真理发属天的热心，要摆脫敌基督的轭，作神自由的子民，汇集一起，订立圣约，归入福音的团契，照神所指示的道路，同尽最大的努力，靠主的扶助，不计任何代价。他们所付出的牺牲，确定会彪炳史冊。
正如以色列人经过大而可畏的旷野，那小群英国移民，航经广大的海洋，多少时候，濒临毀灭的深渊；他们呼求神，祂从他们的祸患中搭救他们。领他们进入所应许的流奶与蜜之地。“你们要称谢耶和华，因祂本为善，祂的慈爱永远长存。”（诗篇107:1-9）
第一个冬天，对於这批登上新大陆的移民，是严峻的考验。当气候转到酷寒，他们缺乏房屋和足夠的御寒设备，飢寒交迫，疾病来侵。在次年二月度完之前，他们的人口损減了一半；在那段时间，有时一天当中，有二三人死亡。他们共选的总督卡尔华（John Carver, c.1576-1621）就沒能活过那冬天。剩下的人，也有患病，強壮的不多。因此，他们需要服侍生病的，为他们预备饮食，为他们換衣服，穿上清洁些的衣服，並把肮脏的衣物拿去洗，躬亲作这些工作；不仅心甘情愿，还欢欢喜喜的去作。其中步流司特（William Brewster, 1566-1644），身任教会的长老，如此服侍他的朋友和弟兄。还有一名司坦迪士（Captain Myles Standish, 1584-1656）上尉，也是这样像仆役般帮助人。当然，布莱德浮更是为众人的榜样。
远隔重洋，在这新诞生的小社区，眼看着活的人一天天減少，不知道明天会不会轮到自己；怅望这阴暗的天空，心情该是如何的消沉！信心的果子，在这时候充分表现出来。
布莱德浮身经目击那悲涼的情境，详细的记录下来。那时，载他们渡重洋的五月花号，仍然系碇港口，等候春来回航英国。船员们观察移民们在艰苦中流露的真诚爱心，深受感动，称讚他们是基督徒的榜样，使那些船员们自愧，有时也给予岸上的移民些微帮助。
1621年，布莱德浮经全体推选为总督。他的职责，不仅领导社区，也是审判长，农事和商贸监督，並掌管土地分配。草莱初辟的新大陆，正需要这样卓越的领袖，在灵命，信仰，品格，才能上，仿佛是集摩西，以斯拉，尼希米，及大卫於一身，建立合神心意的社区，由一小群开始，进而成为国家和政府体制。
漫长的冬天，终於过去了。从大西洋的彼岸，移民继续涌来，次年，再次年，移民人口急剧增加，短短的十年过去了，人口增加了许多倍。随着人口的增加，问题也增加：旧有的问题，加上在这里诞生的新问题。
布莱德浮为那草创的社区，订立规程，体制，设定会议秩序，规画选举方式，成为以后国家政府范型。他自己赞同公理会教会体制，但他容纳別的教会信仰，也欢迎寻求自由的非信徒，如果他们尊重规制，可以协和组成互助共处的社区。
在这肥沃辽阔的土地上，他们安定下来，开始了农牧生涯，蒙神的赐福，牲畜繁殖孳生。他们嫌所分配的土地不夠，向外拓展。慢慢的，原来密集的市镇，被遗忘成为荒涼。初建的小教堂，本来是社区的中心，孩子们在那里接受教导，现在随着人口的外移，分散，也在新地区建立教堂。
可惜，继续来的移民，並不都有一样的心志，有些是以投机发财为目的，也有逃避刑罚的莠民败类。其中有人见印地安土人单纯可欺，就在交易上不公不诚，施行欺骗。他们见土人还沒有枪枝火器，就贩卖武器，出卖可获极高的利润。各样不法的事情，也蔓延污染这片干淨的土地。布莱德浮显然是神为这新大陆所预备的器皿，应付这新的形势。
以后，每年选举一次，他因为得社区信赖极深，除间断五年外，至1656年间，任总督共三十年。唯一懂的军事的司坦迪士，成为他的防卫长官，法警，兼警察长。
正如以色列人进入迦南后：“耶书崙渐渐肥胖，粗壮，光润，踢跳奔跑，便离棄造他的神，轻看救他的磐石。”（申命记32:15）一代过去，一代又来。美洲殖民地的人民，宣告政治上的独立，也向神作同样的宣告。
1657年五月九日，布莱德浮服事完他那一世的人，离开了世间。
后世清教徒史家迈德（Cotton Mather, 1663-1728）称布莱德浮：“圣洁，祷告，警醒，为神多结果子，是傑出的榜样。”