被害受辱有收获
弟兄们，你们自己原晓得，我们进到你们那里並不是徒然的。我们从前在腓立比被害受辱，这是你们知道的；然而还是靠我们的神放开胆量，在大爭战中把神的福音传给你们。（帖撒罗尼迦前书2:1-2）
使徒保罗写信给帖撒罗尼迦的教会，提起一件往事：福音传到欧洲的第一幕。
使徒建立初期教会的历史，绝不是一系列的随意奔跑，偶然碰上了成功；他们的腳步，由差遣的主所定。
曾有人说：天时，地利，人和，就可显明是圣灵的引导。在这里，证实並不尽然。
他们在小亚西亚工作了一些时间，“众教会信心越发坚固，人数天天加增”（使徒行传16:5）。在在显出神同在，似乎可以大有作为，建立基地；但圣灵“禁止”他们继续进深，忽略了向外发展广传。保罗沒有困难领悟这一点，教会进步，不是安享成果的时候，前途尚远，必须继续前征；就拟定了战略，北进而后东渐，由庇推尼入亚洲腹地，可能到基辅和今天的俄国，但“耶稣的灵卻不许”，再次否定了人的智慧。
不用等多久，神的旨意彰显了。
我相信使徒行传的作者路加医生，避免显明自己，用曲述的方式，记述福音传到欧洲的经过。如果換成平常基督徒见证的说法，平铺直敘：
夜间，保罗看见了異象：在異象中，我，马其顿人路加，站着求他说：“请你过到马其顿来帮助我们！”天亮后，我遇到了那位使徒，他认出我正是那異象中的人；现在面对面谈到那里对福音的需要。经过祷告，保罗恍然大悟，清楚知道是圣灵引导，就允许我加入了佈道团；我们一同启程前往，去传福音给那里的人。
怎能确定过程如此？因为在记述中，开始称“他们”（6-8节），到了后来，变成了“我们”（10节），明显表示组成分子有了改变，唯一的解释，是记述者路加参与了佈道团。
使徒行传从那里开始的记述，相继称“我们”（10-16节），表明记述的人，是身与其事的见证。
从特罗亚开船，经过尼亚波利，到了腓立比。几天后，在河边祷告的地方，遇到了呂底亚。使徒並不限於批判別的宗教，他不仅在乎智慧的言语，还以权能显出圣灵同在的明证，打破黑暗的势力。不久，因为赶出了鬼，得罪了迷信势力，被诬控扰乱治安，破坏罗马秩序，被非法杖笞，披枷带锁，收在监里。
圣灵引导，並不保证一帆风顺。
主引导的结果，会是这样？偏行自己的道路，又该怎样？
使徒在腓立比挨了打，受了辱；到了帖撒罗尼迦，也远不是安靜的避风港，沙漠的绿洲。
及至保罗等到了帖撒罗尼迦，“在腓立比被害受辱”的故事，也随着传到了那里。在帖撒罗尼迦，保罗住了不到一月：三个安息日，最多是二十七天；如果在安息日密集教导，也不过二十四小时，只夠一个学分。何況並不都是虔心受教的学生，因为他是在会堂里，同那里的犹太人辩论。
保罗和西拉，被牵涉上政治问题。因为保罗所传的，不仅是信仰的理论，而是要求有生活的表现，有关世界观，对主效忠的表现，有关实践主耶稣基督的教导。谈到宗教和政治，每个人都成了专家，那么多的人自以为“专家”，各人意见不同，混乱是免不了的。
他们起初不多人接受耶稣基督（使徒行传17:1-9），並且反对的人，在地方官府控告他们，搞出不少麻烦。后来，因缺乏实在证据，保罗和收留他的主人耶孙，被饬具保释放。
不过，看来不是结果丰收的形势，信徒们让保罗趁夜潛逃，当然再传保罗追询告诉，他人已经不在那里，担保人准备自己承受责任，他们也都甘愿。
帖撒罗尼迦这个幼稚的教会，后来也受到迫害，而且相当严重，所以使徒称为“大难”。这患难，使徒显然早有预知，也先告诉了他们。保罗说：“你们自己知道，我们受患难原是命定的。”（帖撒罗尼迦前书3:3-4）
这好像是在说：“我早就说过，你们要有患难；不错，你们果然有大患难！为此，我很欢喜。”（帖撒罗尼迦前书3:1-8）
其实，保罗不是为教会受患难欢喜，而是因为教会经得患难试炼，站立不搖动而欢喜。
那时，邮递並不方便，更谈不上大众传播了。因为使徒关心教会，不是爱他们的钱，而是在属灵上爱他们；关心到一个程度，必须差提摩太去实地探望，知道他们的情形。
提摩太到了那里，不仅讲道帮助他们，更回来报告，说他们想念使徒保罗，真是爱的团契；並且说，他们站立得稳，在信心，爱心和盼望上，表现圣徒的见证。他们並沒有被摧毀，卻在真理上迅速成长。这使保罗老怀得慰，确知为主所作的工，並沒有徒劳。
保罗在这里所讲“受患难原是命定的”（帖撒罗尼迦前书3:3）並不是讲宿命论；他讲的是，自然的规律。铁，不经烈火熬炼，不能成为钢。金矿石，不炼去杂质，不能成为精金。陶土，不经过型造，並关在火窯里烧，不能成为宝贵的瓷器。同样的，沒有战爭，就沒有得胜者，不经苦难，就沒有公义的冠冕。
千百年后，这道理对我们仍然有用。为主受苦的肢体，不要灰心；要像帖撒罗尼迦教会一样，时常存着盼望。愿我们认定受苦的积极意义，神要化受害者为得胜者。