称心园艺
芦荟 Aloe
芦荟有三百多个品种
你一定见过，或者听过“芦荟”（Aloe）这种植物，原来芦荟是在唐朝时传入中国的。中文的“芦”是黑色的意思，“荟”是聚集的意思，据说这是因为芦荟叶切口滴落的液体接触到空气后，会氧化成啡黃色，最后变成黑色，然后凝固成为一体，所以称为芦荟。
豁达的芦荟是种植新手的好朋友，基本上只要不过分浇水，即使随意种在任何土壤，任何环境，它们都不会轻易死去，伤我们的心。
原产地
芦荟是属於百合科Liliaceae的多年生草本植物，原产於非洲北部，虽然有三百多个品种，卻只有少数的几个品种可以食用，当中包括：“美国翠叶芦荟”Aloe vera L.，“中国芦荟”Aloe vera var. Chinensis，“好望角芦荟”Aloe ferox Miller（Aloe capensis）和“木立芦荟”Aloe arborescens Miller 等。而一般市面上的观赏芦荟包括：长着斑纹的“俏芦荟”Aloe jucunda，亮丽的“翡翠殿”Aloe juvenna，和娇小的“绫锦”Aloe aristata等。
 中国芦荟 |
 美国芦荟是食用芦荟其中一种 |
 开花中的俏芦荟 Aloe Jucunda |
 美国芦荟开黃花，中国芦荟开红花 |
 亮丽的“翡翠殿” Aloe Juvenna |
 娇小的“绫锦”Aloe Aristata |
 俏芦荟 Aloe Jucunda |
 不夜城 Aloe Mitriformis 也是观赏芦荟 |
神奇的芦荟
古希腊的亚历山大大帝已懂得利用芦荟医治士兵的伤患。中医认为芦荟能清热，通便，杀虫。在二次大战时，日本人利用芦荟治疗原爆后皮肤被灼伤的人；由於伤者的皮肤迅速复原，令美国人对芦荟刮目相看，並进行研究，以致今日芦荟被广泛使用在食品及与皮肤有关的产品之中。
不过，长期或过度使用芦荟，亦可能会出现一些很少见的副作用；此外，幼儿，孕妇，哺乳期间或手术后亦不宜使用芦荟；这些都须要注意。
天然空气淨化机
一般的装修材料，油漆，地毯都会释放“甲醛”formaldehyde，长时间接触甲醛可诱发过敏症，甲醛亦被视为鼻咽癌的疑凶之一。芦荟能有效地吸收空气中的甲醛，減低它对人体的伤害。
土壤
芦荟喜欢排水性能良好，不易结块的疏松土质；如果用一般市面买到的培养土和粗砂各半混和，或直接用仙人掌专用土，种在泥盆或素烧盆中，它们便会很高兴。
光照
芦荟来自沙漠地区，最怕阴湿的环境，喜欢多光照而通风良好的地方，全日照和半日照都适宜。但需注意幼苗期不可受強光太久，最好是只在早上晒晒溫和的太阳，待植株渐壮才加长日照时间。夏季时幼苗要放在室外通风，半阴处；冬季5℃以下时，要放在室內干燥，有阳光的地方。
溫度
芦荟虽然豁达，卻有点怕冷。在15℃以下几乎不生长，在15－28℃范围內正常生长，在20－25℃时范围內生长最旺盛，如果溫度低於0℃，就会冻伤；冬季低溫时，最好移到室內明亮处种植。
浇水
芦荟的叶片具有良好的储水功能，不怕干旱，但最怕长期积水，土壤过湿会令根部缺氧而腐烂枯死。平时可每周向叶片喷雾一次，待盆土干透时才浇水；天热时要在早上或傍晚增加喷水降溫。炎夏时芦荟会有短暂的休眠期，暂停生长，那时候要保持土壤干燥，否则在高溫潮湿的环境下容易烂根烂叶。
施肥
在換盆时施过基肥后，通常可以不再施肥，在生长期间可施两至三次稀薄的液肥或淘米水，不宜施过浓的肥，以免烧伤根部。
換盆
每二至三年可換盆一次，最好在春季进行。換盆时先将根外附近的土壤去除，剔除烂根，在大一号的盆上舖上一些小石子，陶粒（发泡炼石）之类作排水层，再舖一层混和少许基肥的培养土加粗沙，然后放正植株，周围填满新土，轻轻墩实，浇一次透水，以排水孔开始滴水为准。
繁殖
芦荟常用扦插法或分株法繁殖，定植时溫度要稳定在15－30℃之间。
1. 扦插法：扦插法（即插枝法）可於春季进行，适用於翡翠殿之类有分枝的品种。先剪取健壮的分枝顶端10－25厘米作插枝，削平切口，去掉底部左右两片侧叶，放在阴涼处几天，待切口风干，形成硬膜后植於掺有少量培养土的粗砂中，插入2厘米左右，保持盆土稍湿润，二十至三十天后便会生根，然后可全天见光，生根后两月之內都不宜強光直射，直至幼苗茁壮。
2. 分株法：分株繁殖应於春季換盆时一併进行，选取矮而粗壮，叶片肥厚深绿，带有三至五条次生根的侧芽，用利刀从主根切开，另植新盆上。新上盆幼苗要控制浇水，第一周不必浇水，待伤口结膜后再浇透水。
病害防治
食用芦荟和药用芦荟是绝对禁止以农药来驱除病害和虫害的。不过，芦荟本身有杀菌成分，是一种不易惹虫，抗菌能力又強的植物。（所以我就说它们是种植新手的好朋友嘛！）
潮湿的梅雨天气偶然会令芦荟感染黑斑病，即是叶片上有黑色斑点，並逐渐扩大成圆形或椭圆形，此时应将患病叶片整片切除，将植株放在通风处。
潮湿天气亦可能引致红蜘蛛（叶蟎）的到访；红蜘蛛会在叶片之间结网阻碍通风，並吸吮叶片的汁液，令叶片干枯。对付红蜘蛛，可用水喉冲洗植株，並将病株隔离，但严重时就要整株放棄。
要预防芦荟生病，应注意适度浇水和有充分日照，令植株茁壮，增強免疫能力。冬季低溫时可将盆栽移至室內，维持芦荟生长适溫；夏季注意通风降溫，在溫度最高的正午可罩上遮阳网，減低芦荟患病的机会。
参考资料 :
- http://bj.house.sina.com.cn/decor/p/2005-09-29/104598518.html
- http://tw.myblog.yahoo.com/greenrock-knife/article?mid=549&prev=560&next=540
- http://www.agri.gov.cn/_flower/chinese/luhui/luhui4.htm
- http://www.hnhbnw.gov.cn/asp/showdetail.asp?id=6787
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