雅各屯四百年：美国史第一章
从哥伦布於1492年发现“新大陆”以来，欧洲各国的海外殖民，展开热烈爭夺。英国远落在西班牙和葡萄牙的后面。
阿美利哥 Amerigo Vespucci
为什么新大陆不称为“哥伦布”？因为他不确知是新大陆。
其实，说“发现”，是殖民主义者的混帐话。在这土地上，有几百万的印地安人，已经代代相传，居住了许多年，只是他们沒有去“发现”欧洲而已。
有个意大利人阿美利哥（Amerigo Vespucci, 1454-1512），为弗罗伦斯的豪门麦迪西家族工作。当时，欧洲人还在爭论，哥伦布所到的地方，到底是不是亚洲；是亚美利哥航行南美洲东西岸（1499-1502年），“发现”确是另一块土地。到了1507年，华西慕勒（Martin Waldseemuller）制世界地图，因为阿美利哥的拉丁文名字是Americus Vespucius，就採用了他的名，称这地为“阿美利坚”，普遍沿用至今。
洛列 Walter Ralegh
到十六世纪末，英国发现者洛列（Walter Ralegh, 1554-1618），到过北卡罗来纳海岸，但未成功建立永久居留的殖民地。不过，他能得处女王伊利莎白一世（Elizabeth I, 1533-1603）欢心，获准把把那地名为“维珍尼亚”（Virginia）。在当时，並沒有精确的界域，大致泛指墨西哥以北所能得的土地。
无论如何，英国的地主多为贵族，世代传递，一般的人民，不能拥有土地。有志投机的人，组成了维珍尼亚公司，征召敢於冒险的人，到新大陆来发展。
1606年十二月，维珍尼亚公司募得104人，全是年轻力壮的男人，登上了三艘小帆船，由贞节的苏珊纳号（Susan Constant）领队，率神祐号（God-speed）和发现号（Discovery），由伦敦扬帆出航。经过危险的大西洋水域，於1607年五月十四日，进入奇撒辟克湾（Chesapeake Bay）。
维珍尼亚公司派出贞节的苏珊纳号（Susan Constant）领队，率神祐号（God-speed）和发现号（Discovery），由伦敦扬帆出航，於1607年五月十四日，进入奇撒辟克湾（Chesapeake Bay）
他们知道美洲原住民，对殖民者並不友好，就选择雅各河口一块二哩长的半岛定居，三面临水，只有一路可通，自然易於防守。起名雅各城（James Citte），后来改称为雅各屯（Jamestown）。那地方现在属维珍尼亚州，座落在约北纬37度和西西经77度。
画家笔下的Jamestown
如果他们以为美洲是地上乐园，那个地方可不是如此。原来那段地低溼，草木丛生，蚊虫很多，加上饮水不洁，容易染病。无论如何，既来之则安之。
他们犯了一个错误：沒有及时种植，只靠运来的粮食，期望和印地安人交易所得供应。在当时，这两个来源，都是不确定的，会突然断绝。
但印地安部族，还是不接受外来的人。他们刚来不到二星期，安置未定，五月二十六日，即受到约二百名原住民的攻击；结果，二人死亡，十人受伤。这是第一次的损折。
以后的两年，真是十分艰苦。第一个冬天过去，约有一半来的人，埋葬在那里。公司严嘱他们，不得把坏消息外洩，以免影响投资和以后的移民。死了的人，在围牆內就地埋葬，不使印地安人知道虛实，免得趁人力单薄来侵攻。
为了求生存，他们只得动手伐木造屋，还有个小规模的城砦，在十九天內完成居住。
十二月间，由他们中唯一经历过军伍的史密夫（John Smith）为队长，率领一小队人去寻索食物；遭原住民埋伏，成为俘虏。
那一带部族联邦的共王，是普卡坦（Powhatan），统治着数万人。他判決史密夫死刑；行刑的方式，是把头枕在一块石头上，敲出脑浆来献祭。就当他闭上眼睛等死的时候，意想不到的救星来了：一名约十一二岁的女孩子，跑来伏在俘虏的头上！
Pocahontas 普卡康蒂雕像
这英勇仗义的女孩子，普卡坦酋长的女儿普卡康蒂（Pocahontas原名Amonute，或Matoaka）；她父亲有约一百名妻子，在所生的大群儿女中，这位公主最得宠爱；“普卡康蒂”这个別名，是“小淘气”的意思，大约是得父王纵宠任性。这样，她救了史密夫一命，也可能间接救了整个殖民地社区。
这俘虏在部族中度过圣诞节，与他们同享火鸡餐，普卡康蒂来从他学几句英语，慢慢可以交谈。
1608年一月一日，普卡坦宣告史密夫是朋友，把他释放，並互相交易。不久，一艘运送接济物品的船，从英国来到，载来了80名新移民。但几天后，由於新来的人失慎，把雅各屯的小城砦，连供应品，给一场火烧毀。印地安部族並沒有趁火打劫，反给予相当的救济。英国小殖民地人民，放下了一部分的文化优越感，与原住民似乎可以和睦共处，虽然仍然有文化上的差異，难以完全互相了解。
James Smith 史密夫雕像
那年夏天，雅各屯有很多人染病。维珍尼亚公司的代表，是“总统”莱克里夫（John Ratcliffe）。此君不想为社区谋福利，卻作威作福，要建立总统官邸，俨然小皇帝！当他任期屆满，九月十日，史密夫被选为居民议会主席。
史密夫规定，所有的人都得工作，分为三队：一队入林打猎；一队下海捕鱼；一队预备食粮过冬，等下一次供应船来到。任何人必须守纪律，不得閒懒，不得咒诅。
1609年八月，新移民约三百多人来到，其中也有眷属，並运载来大批的补给。
九月中，意外的火药爆炸，史密夫烧伤严重，在十月里，乘船回到英国医治，再未返回新大陆。他在那里，於五十一岁逝世。
次年，一批八艘帆船从英国启航，遇到暴风，在百慕达（Bermuda）避风修理。五月，进入奇撒辟克湾，循雅各河上驶；到达雅各屯，发现原有的约五百居民，只剩下六十名！他们经过可怕的饥荒，沒有印地安部族的供应，许多人活活饿死，有人杀死妻子，用盐醃来充飢；有的人饿得吃靴子的皮革。
领队的人，決定把剩余的居民都载返英国。正在将放棄殖民地扬帆撤退的时候，德拉威爵士（Lord De La Warr）率同150人和丰足的供应品来到。他们重新安置，雅各屯放棄了三天之后，再次复活！但德拉威爵士卻染病了，勉強挨过了十个月，乘船回英国治病求活命要紧；只留下了他的名字，用来称美洲殖民地的一个州。
1611年，新总督兌勒（Thomas Dale）来履任。此人英明有为，颁行严格的纪律，並废除公社制度，准许私人开发土地。
是哥伦布的航行，把美洲的特产菸草，进口到欧洲。经过一个多世纪，吸菸在英国已经流行；不过，仍然有人持怀疑态度，当洛列被判斩首的时候，他口啣煙斗赴刑场，还被以为是異端的证明。
在雅各屯首先垦地种植菸草的，是洛勒夫（John Rolfe）。
洛勒夫是个精明的“有心人”。他在三英亩土地上，开始试种，但所产的菸叶味道不夠满意；洛勒夫就採用西班牙人在加勒比海岛的种子，种成香醇有甜味的菸草。以后，维珍尼亚菸草，成为有名的产品。
那时，英殖民地的人民，视原住民为野人，在寇雠和野兽之间，以猎取杀戮他们为乐，彼此关系自然不好。同时，新来移民继续扩展，渐沿雅各河侵入內地。普卡坦的部族，只好迁避得更远。
在一次冲突中，殖民地人民杀死了一个部族的王后，连她几个年幼的孩子，也一併屠杀。
1613年四月，普卡康蒂去探访波多莫克（Potomac）一个部族。一名船长看见，绑架她以为人质，交涉她父亲送还擒获的英国人和武器，並付赎价。普卡康蒂看到人性如此，又惊又怒，但无法脫身。孤单无助中，二十七岁新近丧偶的洛勒夫，来同她交谈，自然颇得安慰；洛勒夫是个虔诚的信徒，並教导她圣经道理。
当时，普卡康蒂约十七八岁。1610年，已是有夫之妇，嫁了同族的男子名叫柯孔（Kocoum），有沒有孩子不得而知。经过总督许可，普卡康蒂再作新娘，於1614年四月五日，与洛勒夫在雅各屯教堂正式结婚。给她起了个新名“利百加”，虽然她与甘愿嫁以撒的哈兰女子並不一样。
普卡坦酋长知道女儿落在人家手中，不由得他不同意，但求白人善待他的女儿。这样，強迫下的婚姻，卻使双方维持和平三四年。雅各屯渐渐趋於兴旺。
1614年六月底，洛勒夫的菸草收成，首次装船运销英国。维珍尼亚公司要他带利百加同到英国，好作活广告。
果然，越过大西洋，到了彼岸的利百加夫人，穿上时髦装束，颇能轰动一时。她被称为“公主”，仪态大方，俨然贵妇。英王雅各一世，也曾接见这归化的臣民。
1617年三月，洛勒夫同普卡康蒂夫妇，准备登船返回新大陆。普卡康蒂患病，死在伦敦以东泰晤士河上的墓送（Gravesend）。
1618年，普卡坦崩逝，“和亲”政策随之死亡。
1619年，英国殖民地的首屆议会代表，在雅各屯集会，通过立法，限制菸草价格。
1620年十一月，英国清教徒移民在普利茅斯（Plymouth）登陆，建立社区，有规律的发展，“新英格兰”代维珍尼亚而兴，成为商业和文化的中心。
维珍尼亚的英国殖民，种植菸草获利，需要更多土地，贪得无厌，渐侵入內地。继任的新酋长是奧朴战凯奴（Opechancanough），決定猝然反攻，於1622年三月的受难节，屠杀了347名英国殖民者。英国殖民地军队施行报复，放火焚烧原住民的房舍，杀死更多的人。於是双方为仇，互相残杀，战爭持续多年。
1624年，英王雅各撤销维珍尼亚公司，以维珍尼亚为皇家殖民地。至1699年，维珍尼亚首府移往威廉斯堡（Williamsburg），雅各屯终於沦为荒废。
五月花号（仿造品）
综观新英格兰地区和雅各屯的兴衰，发现一个对比，值得思想。
清教徒移民，基本上是一个乡村教会的移植，主要是为了追寻敬拜的自由。他们的领袖有信仰，有理想，有才具。他们乘五月花号远航，到达的时候，恰值那地区疫病流行，原住民部族离去，留下了食物，刚好供新移民过冬。而他们以向原住民传福音为目的，以后为了福音，舍己为人，不惜牺牲生命；与原住民之间的彼此关系，大致维持友好。在这基础上发展，顺理成章，成为“造在山上的城”，建立了美国以后的成就。
维珍尼亚殖民地，是为了得利而冒险，唯利是图。因为那时的学校，是为了造就教牧人员设立的；他们的领袖，缺乏教育，沒有远见，也沒有甚高的组织能力。既搞不出什么“五月花宪章”，也不具备信仰和爱心为动力，虽有适宜的气候与土地，但只能在菸草上发展，比起北边晚来的移民，则显得乏善可陈了。