富兰克林在英国
美国开国先贤中，本雅悯．富兰克林（Benjamin Franklin, 1706-1790）在华盛顿以外，是最受敬爱的人，最有才华，也最独立特行。他代表美国品格，兼有启蒙运动精神。
富兰克林（Benjamin Franklin）
本雅悯於1706年一月十七日，生在波士顿，是十五个孩子中的第十，父亲想把他作为十分之一奉献给神，预备他进入神学。不过，那要长久的教育，经济上难以负担，只能供他受教育到十岁，就辍学帮助制造蜡烛和肥皂的父亲。十二岁那年，就进他哥哥雅各的印刷厂作学徒。雅各於1717年从英国购置印刷机，是波士顿第二间印刷厂；后来並出版报纸。本雅悯照规签订合约，到二十一岁才告期满。他在那里，有机会接近文化界，勤奋好学，日夜读书，力求改进。到十六岁，即能蔚然成章；特別是讽刺假冒为善者，以宗教谋取政治利益，获得好评。他化名在雅各的报纸投稿，颇得好评；终被雅各发现。值雅各为文攻击当政者，得罪了波士顿议会，被判监禁一个月，並禁止发行报纸。雅各把报纸改成本雅悯的名字註冊。如此，一直维持至1727年。
1723年，他艺成尚未期满，就跑到非拉铁非（Philadelphia）作印刷。次年，又渡洋往伦敦。在那里两年的时间，他学了法文，西班牙文，意大利文和拉丁文；以后，在1730年，才重新拾起语文的兴趣，特別对法文造诣甚高，在以后的外交生涯派上用场。他爱读书，会写作，聪慧而善经营。从1729年开始，作有规模印刷厂的老板，为宾夕维尼亚殖民地和其他邻近殖民地政府印纸币，兼办报纸宾夕维尼亚公报（Pennsylvania Gazette），自写自编，被认为美洲殖民地最好的报纸；创立美国首座图书馆，倡建一所学院，后来发展成为宾州大学，创立消防和保险公司，並任美洲哲学学会书记，还发明了一种富兰克林火炉；当然，是对电的特性和功能的有名实验，确立他科学家的地位，和世界的声誉。到四十二岁，从事业退休。
1746年，他与同好作雷电实验。到1751年，英国皇家学会发表他的实验报告Experiments and Observations on Electricity一书，先后印成英文，法文，德文，意大利等文字。
从企业退休后，他決定投身公众服务。1753年，任各殖民地的邮政总长。1754年六月十九至七月十一日，150代表在奧尔巴尼（Albany）集会，讨论北美洲英国殖民地联合防卫，以应付法国可能的入侵。富兰克林拟订“合众计画”（Plan of Union），高瞻远瞩，为以后联邦组织的蓝本。在公报刊出他有名的“合则共荣，分则各亡”（Join, or Die）漫画，为美洲第一幅漫画。
Join or Die 漫画
1757年，他被推选代表美洲殖民地，大部分时间驻在伦敦，交涉准许各殖民地议会，有权征稅，並自治自卫等。他在那里，涉入复杂的政治纠缠，也参加多种的社交活动，先后获苏格兰圣安得烈大学，和牛津大学赠予他荣誉博士（他早已获维廉及玛莉大学荣誉学位）。直到1762年八月，才返回美洲。
1764年，富兰克林再度被派往伦敦，为宾夕维尼亚爭取皇家殖民地的地位；兼受委任乔治亚（Georgia），纽泽西（New Jersey），麻萨诸塞（Massachusetts）三殖民地代表。富兰克林实际上不愿见殖民地与英国分离；但时常遇到短视政客的阻难，有的甚至称他为“英国最善恶作剧的祸害精”。为了说明殖民地的立场，他先后在不同的报纸上，发表了126篇文章，希望得到大众和朋友们的同情。而在这期间，英国与美洲殖民地的关系，每下愈況。经过多年的努力，和同情美洲议员的支持，印花稅终於废除；但波士顿茶叶案，及莱星屯和康可德的武装冲突后，情況显然将导致战爭。1775年三月，富兰克林回美洲。到达非拉铁非的那天，即被推为第二次美洲议会代表，走向不能返回的独立之路。历史的铸型，就这样确定了。
1773年，富兰克林还在伦敦的时候，为了对英国朝野最后忠告，用他锋利的笔，写了讽刺性的“削国策”：“使伟大的帝国降为卑小的规律”（Rules by Which a Great Empire May Be Reduced to a Small One）。既然是“规律”，多少带有先知性的信息，对一般团体或个人，也有可能适用；如果有谁愿甘心走上同一下坡的覆辙，甚或亡国，必然有效。
使伟大帝国降为卑小的规律
我拿着一面镜子，大臣们可以从其中看见他们丑陋的面孔，国家可以看见他们的不公义。这些文章很受到重视。有多人看后欢喜，少数人非常生气，有人说要叫我受到他们的忿怒，我会尽量忍受，如果对公众有益，我还愿意多忍受，不计较对我个人将会如何。
我自己观察人类，在被欺压的时候，稍为踢一下，会收好效果。在上峰大错的时候，表现坚強，有时能夠引他注意。有句老话很有真理：“如果你自己甘作绵羊，豺狼将吃掉你。”
这是一篇对已故当国大臣的“献策”；现在首次公开发表。有一位古时的智者说过，他虽然不居其位，但知道如何使小城成为伟大。我是一介现代愚人，就告诉你与其相反的科学。
我在这里建议所有的大臣，他们统治的领域广大，事务纷繁，难得找处理的余暇。
1.首要的考量，绅士们，伟大的帝国好像大蛋糕，最容易从它的边缘分解。因此，先注意边远地区，把它去掉，其余不难崩解。
2.分崩的可能一直存在，要特別注意从来沒与本国组合的地区，他们不能享有一般公民权利和贸易特权，他们在你们施行的严格法律管制，卻无分选举立法者。刻意保持这样的歧视（不要忘记蛋糕的比论），就像姜饼的师傅，预先把面团割切，到烤的时候，自然分成许多片。
3.这些边远地区的获得，购买，佔领，全部由住在者和他们的先人负担，本国不出分文。如果他们人口繁殖，工商贸易增加，需要购置战具备战，扩充船只，海员和海军，自然有益於国；你就不加支援，或因此以为是对你有损害。
4.不论殖民地如何顺服你的政府，爱护你的利益，忍受苛待，你以为他们总是要背叛，也如此待他们。在他们中间驻紮军队，那些驻军的骄橫激发乱民，就用枪弹和刺刀镇压。这就像丈夫虐待妻子，怀疑她不贞，到后来造成真的如此。
5.边远地区的总督，法官，代表皇家的地位和权威。如果你派智慧的好人作总督和法官，他们关注殖民地的福利，他们就以为君王是智慧和良善，关心被统治者的福利。所以你要留意何等人来充任－找倾家荡产的浪子，破败的赌棍或股票投机者，他们适於官居总督；因他们会強取豪夺，以勒索触动民怨。
6.为证实这种印象，要予以加深；如果受害者晉京投诉管理不善，欺压，不公义，对这般人长久拖延，鉅大耗费，最后並判決迫害者有理。这会有各种可敬佩的效果。可以预防再有人来申诉的麻烦，而总督和法官得到鼓励，施行欺压和不公义的艺术；人民会更加不满，失望铤而走险。
16.如果听到殖民地有所不满，原则是不必相信，否则会给他们造机会；所以不要想或作任何救济，也不可改变有害的措施。对冤屈不要给予补偿，以免鼓励更多的申诉和要求。假定他们所有的申诉都是捏造的，是出於一小撮好乱的煽动者，若能抓来处以绞刑，就可天下太平。就抓几个来绞死；殉道者的血，会成就你所期的神奇目的。
17.如果看到敌对的国家，为你与属领不和的趋向高兴，要更加努力促成：若他们翻译，出版，你所有殖民地的不满和抱怨，同时暗地鼓动你採取更严峻的行动；不要为此警觉或不悅。何必呢－因你本要如此。
19.派遣军队进入那些地区，装作要保护居民；但不要驻紮在前线以防入侵，毀坏保障，调军队进入城中心，野人受鼓励侵掠边防，军队就受居民保护：这似乎是出於你的恶意或无知，就能更表现出並加深他们的信念，你不再适於治理他们。
20.最后，授予你的将领庞大和非法的权力，甚至自由不受民事总督的管制。让他足以掌握军队，佔据堡垒；你既然已经造成全国离心，焉知他不会像罗马帝国的将军们一样，想取你而代之。若果如此，你採行我的这些法则，所有的行省将立即与他合流；到那一天（若非早已如此），你将不再有统治他们的麻烦，也不须再为他们的贸易和联合而烦恼，从今直到永远。（Q.E.D.）
署名Q.E.D.，拉丁文即quod erat demonsrandum= which was to be demonstrated.如此文章，当然不会以本名发表，这是合宜的；知道的人不难猜测谁是执笔者。
其中 19.特指1755年勃莱道（Gen. Edward Braddock）将军，率英远征军，企图北进攻击法军的杜克斯尼堡（Fort-Duquesne今匹茲堡），途中为小股印地安人伏击惨败，幸得华盛顿（George Washington）为随军参佐，扶病领维琴尼亚民军，以残余安全撤退。富兰克林身与其役，所见证英军的畏怯无纪律，知其为友不足恃，为敌不足畏。虽然说的都是实话，但英人不会因讦短欢喜。
Jonathan Swift
在当时的英国，还记得隋弗特（Jonathan Swift, 1667-1745）辛辣的讽刺文体，读到富兰克林的“献策”，自然有似曾相识之感。特別跟隋弗特“溫和的建议”（A Modest Proposal,1729），颇多相似；或许四十多年后富兰克林的作品，更为机巧可读一些。在写的时候，他不可能不想到那位前面的大文豪隋弗特。
隋弗特生在爱尔兰，也在都柏林（Dublin）圣派垂克座堂任过主牧。他见英政府搜括爱尔兰物资，卻不关怀其福利，无異於人吃人。因此，提出“建议”：不如卖掉爱尔兰的孩子，供应富人餐桌上的美味，以減政府负担。这似是骇人听闻，卻在激起人的良知。富兰克林立意不无类同。
富兰克林同时识字的人，沒有不通晓圣经的；所以他们可以就同一观点互相交通。
他是主张联邦的人，並不真相信“小其国而寡其民”的理论，也不向往柏拉图理想的小共和国，他只是警告当政者，该着眼长久的国家利益。可惜，他的愚者一得，沒有成为独家祕本；从早至今，多少愚人偏予智自雄，走他削国的道路。最常见的，是区划核心小圈圈，不管也不信任其余的边际分子。这是叫群众离心离德的途径。
耶稣说：“无论何事，你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人；因为这就是律法和先知的道理。”（马太福音7:12）圣经又说：“水中照脸，彼此相符；人与人，心也相对。”（箴言27:19）富兰克林的“镜子”，是叫当权者看出，他们的政策，是多么的不合理，正是为渊驱鱼，自己制造敌人。但镜子所照出来的，是反面的形像，所以讽刺文章最能激发人思省。
不过，违背基督爱人如己的原则，只为私利，凭权术，终究沒有好的结果，这样的史例太多了。可惜，在他以后的人，仍然不知憬悟。