一只蛋
“我可以吃这只蛋吗？”十岁的小女儿兴致勃勃地问。
“可以。”是我有点费解的回答。蛋？为什么不是雪糕或纸包蛋糕等甜品呢？
她半跑半跳地走回饭厅，对仍在吃晚餐的姊姊边笑边说：“我可以吃这只蛋。加糖，加盐，加黑椒粉。”跟着便开心地哼起小调来。
你也许觉得奇怪。为什么我的小女儿会为一只蛋，一只十分普通的，滾水煮熟的鸡蛋这样高兴？说真的，我也觉得奇怪。我家其中一条的家规，就是假若女儿们在二十五分钟內把饭吃完，她们便可以用剩余的时间选择及吃喜欢的东西。这条家规的目的，是想吸引及鼓励孩子们在短时间內把饭菜吃完。（从前她们要用一小时才吃完一碗饭。）另外，若在规定时间內吃不完，便要停，不能再吃。直至吃下一顿饭时候才可以吃东西。政策实施后，才发现有时侯小孩子饿一餐半餐是沒有大碍的。她们在一餐所定的时间內吃不完，结果沒有吃饱，到吃第二餐时便十分合作。
这天晚上，小女儿用十八分钟就把晚饭吃完。她拿计时钟来给我看一看，半句话也沒有说便走开。接着便听到雪柜的开门声，关门声。五秒钟后便出现了上面的一段对话。也许，要推断女儿对“蛋”的兴趣並不难。因为，我和外子都沒有吃甜品的习惯。而我们也很少吃巧力克糖及糖果这类食物。（又或者，与其说小女儿喜欢吃蛋，倒不如说她喜欢吃蛋时可以沾上糖，盐，及黑椒粉。她认为吃蛋的过程比起吃雪糕或蛋糕更好玩。）孩子们对“甜”品不大热衷，因为作为父母的我们对甜品也沒有什么特別喜好。
有一次，外子邀请朋友一家人到我们家里作客。这位朋友有一个女儿，年纪比我的大女儿还要大一点。我的女儿当时快两岁。閒谈中这位朋友的妻子说她的女儿怎也不肯吃蔬菜或水果。（也许她是看见我们预备了不少青菜，固此想预先给我们一个心理准备吧！）外子满不在意地告诉他们，我们的女儿很爱吃生果蔬菜。接下来的对话中，才发现那位太太本身並不爱吃蔬果。只会间中吃一些生红萝卜条。（这位朋友一家是地道的美国人）。听到她这样说，我便明白为何她的女儿不吃蔬果了。既然做妈妈的不爱吃蔬果，她当然不会多预备蔬果给家人食用。与此同时，她的女儿少不了要沾染妈妈害怕吃蔬果的态度。
曾经听过这样的一句话：“孩童的心思就好像一张白纸。”意思即是说，孩童不是一出生便懂得好与坏的分別。他们对衣着，食物，音乐等等的喜好，甚至人生观及世界观，都是后期因社会环境及生活习惯的影响才建立。所谓“近朱者赤，近墨者黑”就是这个意思。而孩童的成长过程中，父母对他们的影响力是最大的。不管是正面的或是负面的；不管是有意的或无意的。可惜做父母的很多时候以为自己觉得重要的，使自己开心的事物，就必定是孩子们所需要的事物。最明显的例子就是物质上的享受。满以为住大屋，驾驶名贵房车，穿着名牌衣服，给子女买最新科技的玩意儿，就是最能帮助子女的途径。於是乎拼命地做工，完全沒有空閒时间跟孩子玩，沒有时间细心听他们的话。结果，“父母”只是一个称呼，而失去了这个称呼內所应有的亲蜜，尊敬和爱护。谁晓得原来孩子最需要的是我们的时间！
其实，小孩子是很容易满足的。记得当我的孩子们尚幼小时，（大概在三，四岁前，）每逢生日或圣诞节，她们最珍惜的，玩得最持久的是包装礼物用的花纸和盒子，不是盒子內的昂贵玩具。而且，盒子的体积与她们的兴趣是成正比的。盒子越大，她们便想出越多方法，运用更多想像力来充分发挥这个“玩具”的潛质。盒子越大，她们便玩得越开心。有一次外子不知从那儿弄回来一个包装雪柜用的大纸箱。这个纸箱搖身一变，变成座堡垒。然后变成民居。接着变成探险洞穴。最后变成一部双头的开篷跑车。（外子把纸箱的两端都装修成车头的模样，加上硬纸皮做的驾驶盘，让女儿们可以同时驾驶，不用爭。）这个纸箱以不同的形式和身分坐在客厅中约有两年之久。最后因为我们要搬迁，才把它棄掉。到今天，每次提及儿时乐事的时侯，女儿们总不忘那百变纸箱。
圣经內有这样的一句话：“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。”（箴言22:6）这里所说的不单只是供给孩子们衣，食，住，行等基本需要，而要加上用心教导。不单是学业上的教导，更重要的是教导他们走当行的道路。
於孩子而言，一个纸箱代表童年开心的时刻，而一只蛋是一件既可吃又可玩的东西。於我而言，它们卻是提醒。叫我尝试从孩子的眼中看世界，了解她们的需要，用合适的方法教导她们，好让她们有一个成功的人生。